La cittadina più affascinante del Michigan ha un parco nazionale eccezionale a portata di mano

È come un dipinto carino uscito da una cartolina sulle rive turchesi del Lago Michigan. È qui che il fascino di una piccola città ha baciato Madre Terra, che non ha mai dubitato di benedire questo luogo con grandezza e paesaggi eccezionali, proprio alle porte di uno dei più importanti parchi nazionali. Il bellissimo villaggio di Empire, nel Michigan, è solo a un passo dalla natura, una meravigliosa miscela di calore locale, sentieri tranquilli e, naturalmente, le meraviglie del parco nazionale, per gentile concessione di Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.

Se hai visto alcune delle cartoline che mostrano ilSleeping Bear Dunes National Lakeshore, potresti anche averne notato uno preso da un sentiero che porta in cima all'iconico Empire Bluffs. Sì, da una cartolina... letteralmente. Empire è come un impero a sé stante: naturalmente affascinante, dove puoi fermarti, respirare e ammirare la ricchezza del dono della natura. È un gioiello nascosto e accogliente di una piccola città che richiede passeggiate tranquille ed esplorazioni oziose, alla scoperta delle meraviglie della National Lakeshore e del Lago Michigan!

Anche se non è così appariscente come le altre città più grandi sulle rive del Lago Michigan, è altrettanto meravigliosa, ma probabilmente migliore per il suo calore, fascino e bellezza naturale. Ma ciò che lo rende davvero magico è la sua posizione, che ti porta davanti al portico delle Sleeping Bear Dunes. Ecco perché merita una visita.

Questa affascinante cittadina è la porta d'accesso a un parco nazionale di prim'ordine

Una vista panoramica dell'Empire Bluff Trail che si affaccia sul lago Michigan nella contea di Leelanau, Michigan
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Empire è nascosto su una breve collina nell'Empire Township della contea di Leelanau, nel Michigan, a pochi minuti dalla spiaggia di South Bar Lake, che era una parte del lago Michigan, ma ora è separato da una spiaggia di banchi di sabbia. Questa affascinante cittadina ospita poco più di 300 residenti e copre solo circa 700 acri, proprio al centro dello Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, uno dei migliori parchi nazionali da visitare durante un viaggio sui Grandi Laghi - e per una buona ragione.

Sleeping Bear Dunes ospita le dune di sabbia d'acqua dolce più grandi del mondo ed è una vetrina di diverse formazioni dunali, tra cui dune sulla spiaggia e dune arroccate.

Con i suoi circa 72.000 acri, la National Lakeshore è nota anche per le sue bellissime spiagge, foreste lussureggianti, limpidi laghi interni, scogliere panoramiche e flora e fauna uniche. Le Sleeping Bear Dunes si trovano a nord dell'Impero, dove la sabbia dorata si tuffa in dune altissime e il sole al tramonto crea un'immagine di fuoco e oro.

Impero, Michigan

Popolazione:	362
Posizione:	Empire Township, contea di Leelanau, Michigan settentrionale
Coordinate:	44°48′39″N 86°0′33″W
Attrazioni notevoli:	Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, lago Michigan

L'area del centro compatta e percorribile a piedi di Empire vanta numerosi negozi affascinanti, ristoranti, gallerie d'arte locali e un negozio di ferramenta ben fornito. Le strade sono tranquille con splendidi scorci del Lago Michigan. Fai qualche passo avanti e sei già in spiaggia, dove puoi rilassarti e persino fare un barbecue. L'Empire celebra anche diversi festival annuali, tra cui l'Empire Winterfest, l'Empire Heritage Days e l'Empire Asparagus Festival, tra gli altri.

Le migliori cose da fare nella città più affascinante del Michigan

Vista dalla cima dello Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, Michigan
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Empire potrebbe essere una piccola città, ma è ricca di avventure, essendo in una posizione privilegiata vicino a uno dei principali parchi nazionali lungo le rive di uno dei Grandi Laghi. A Empire, hai un'incantevole cittadina compatta, il Lago Michigan, i grandi spazi aperti, ed è anche sede del Philip A. Hart Visitor Center di Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Quindi, che tu sia qui per stare all'aria aperta o semplicemente per rilassarti in riva al lago, Empire è un bellissimo mix di tutto ciò che riguarda una fuga rilassante.

Esplora Sleeping Bear Dunes National Lakeshore

Per prima cosa, Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Ci sono così tante cose che puoi fare a Sleeping Bear Dunes, anche solo per un giorno. Empire è la porta d'accesso al National Lakeshore, dove i grandi spazi aperti sono da non perdere. Qui, potrai ammirare i panorami epici delle diverse dune della riva del lago e goderti le escursioni lungo i sentieri lungo la costa settentrionale del Michigan. Le incredibili salite sulle dune, chilometri di spiagge incontaminate, flora e fauna diversificate, foreste lussureggianti, splendidi laghi interni e panorami panoramici ti lasceranno a bocca aperta.

Sleeping Bear Dunes National Lakeshore dispone anche di campeggi e campeggi in backcountry per coloro che vogliono trascorrere la notte e entrare in contatto con la natura. Oltre a percorrere i sentieri di Sleeping Bear Dunes, che vanta oltre 100 miglia di sentieri, puoi anche lanciare un kayak o una canoa sul lago, oppure andare a pescare, fare immersioni subacquee nella Riserva sottomarina di Manitou Passage, andare in bicicletta, osservare le stelle, nuotare e goderti tour geologici.

Fai un'escursione sull'Empire Bluff Trail

L'iconico Empire Bluff Trail fa parte dello Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, ma è bello averlo ribadito qui, poiché è un percorso particolare da non perdere quando sei a Empire, perché i panorami sono incredibili. È un facile percorso di andata e ritorno di 1,5 miglia attraverso splendidi faggi, aceri, piante di dune, fiori di campo, campi e splendide viste sul Lago Michigan. Tornando alle cartoline di Sleeping Bear Dunes, molte di queste sono state scattate dall'Empire Bluff, con vista sulle dune, sul lago e sulle isole North Manitou e South Manitou in una giornata limpida.

Lungo il percorso sono presenti diverse fermate con panchine, dove è possibile riposarsi, immergersi e godersi un picnic. L'Empire Bluff Trail termina sulla passerella di legno, dove c'è una duna arroccata che torreggia a 400 piedi sopra il lago Michigan, offrendoti diversi punti panoramici per le viste più epiche di Point Betsie, la parte meridionale dell'altopiano della Sleeping Bear Dune, l'isola di South Manitou, il panorama del lago Michigan e molto altro ancora. Il promontorio ha anche il miglior tramonto della città!

Visita il Centro visitatori Philip A. Hart e l'Empire Area Museum

Una delle migliori soste prima di esplorare Sleeping Bear Dunes è il Philip A. Hart Visitor Center, che fornisce tutte le informazioni di cui hai bisogno sulla National Lakeshore. Il centro visitatori presenta mostre interattive sulla storia naturale e umana della zona, con mappe, opuscoli e pass. Ci sono anche libri, regali e altri souvenir da raccogliere.

L'Empire Area Museum è anche un ottimo posto per saperne di più sulla ricca storia dell'Impero. Qui troverai una scuola, una bottega di un fabbro, mostre storiche, un salotto e lo storico Roen Saloon, che divenne un nome familiare tra viaggiatori, operai, proprietari di case e molti altri nell'Impero alla fine degli anni '90 del XIX secolo.

Rilassati al Village Park Beach e ammira il Manning Memorial Lighthouse

Il Village Park Beach a Empire è senza dubbio il posto migliore per rilassarsi e distendersi lungo la riva del Lago Michigan. Il parco ha diverse panchine e barbecue per i picnic e la vista sul lago è incredibile. Anche il faro commemorativo di Robert H. Manning si trova nel parco ed è stato costruito nel 1990 per onorare Robert Manning, residente di lunga data dell'Empire, che amava pescare al largo e spesso diceva ai suoi amici che avrebbe voluto che ci fosse un faro sulla riva per facilitare la navigazione.

Il periodo migliore per visitare l'Impero

Sedie da spiaggia su una duna di sabbia accanto ad alcune dune erbose, con un faro e una casa costiera e alberi sullo sfondo in una giornata parzialmente nuvolosa
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Considerando che Empire ha Sleeping Bear Dunes National Lakeshore a portata di mano, i luoghi più belli per visitare la cittadina più affascinante del Michigan sono in primavera e in estate, da aprile a maggio e da giugno ad agosto, o almeno all'inizio di settembre. Questi sono i periodi migliori per il clima ideale, i paesaggi meravigliosi e il momento perfetto per andare in acqua, soprattutto in estate.

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• La primavera ha meno turisti, aria rinfrescante, fiori di campo in boccio e anche il clima ha iniziato a diventare un po' caldo. Questo sarà il momento migliore se vuoi esplorare Empire e persino Sleeping Bear Dunes senza la folla. L'acqua sul lago Michigan è ancora un po' fredda in primavera, quindi potrebbe non essere un buon momento per nuotare, ma è perfetta per un'esplorazione oziosa prima della corsa estiva.
• In estate ci saranno alcune folle, soprattutto coloro che visitano Sleeping Bear Dunes, ma è gestibile, soprattutto se sei qui per la spiaggia, le dune e i sentieri escursionistici. È l’alta stagione e le strutture sono aperte, anche se probabilmente pagherai un po’ di più per le tue esigenze. Tuttavia, l’acqua del lago è calda in estate, quindi è il periodo migliore per praticare gli sport acquatici.
• Bonus! In autunno, se sei un amante del fogliame autunnale, questo è il momento migliore per te, poiché gli alberi iniziano a creare una bellissima tela di colori autunnali. Il tempo inizia a diventare più frizzante, ma in questo periodo anche la folla si è dispersa e potresti anche trovare ottimi affari sull'alloggio.

Empire, la cittadina più affascinante del Michigan, ti mette in prima fila per lo Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, uno dei motivi principali per cui il Michigan settentrionale è stato votato come la destinazione più panoramica degli Stati Uniti.