L'informatore di New Spirit AeroSystems sostiene pressioni per nascondere difetti nelle fusoliere del Boeing 737

Un ex responsabile della qualità che ha lavorato presso Spirit AeroSystems, un fornitore di livello 1 per Boeing, ha affermato che la cultura dell'azienda ha permesso a molti difetti di sfuggire, incluso quello che ha provocato lo scoppio del tappo della porta di metà volo dell'Alaska Airlines nel gennaio 2024.

Cresce la paura di volare

Parlando in un'intervista conNotizie della CBS, l'ormai ex responsabile della qualità presso Spirit AeroSystems ha affermato che se la qualità fosse importante, lavorerebbe ancora presso l'azienda. Ha lasciato il fornitore aerospaziale di Wichita a metà del 2022. L'ex dipendente ha detto al punto vendita che era raro che i responsabili della qualità non trovassero difetti durante l'ispezione delle fusoliere del Boeing 737. Simple Flying ha contattato Spirit AeroSystems per un commento.

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Ha anche detto alla pubblicazione che l'incidente dell'Alaska Airlines è avvenuto perché la compagnia ha permesso che un difetto venisse trascurato a causa della pressione esercitata sugli ispettori della qualità. Ha aggiunto che se la cultura di Spirit AeroSystems fosse stata corretta, l’incidente non sarebbe accaduto.

"Lavorando alla Spirit, mi è quasi venuta la paura di volare. Sapendo quello che so del 737, mi mette molto a disagio quando volo su uno di loro."

Lo scoppio della spina della porta a mezz'aria dell'Alaska Airlines è avvenuto a gennaio quando un Boeing 737 MAX 9, in volo dall'aeroporto internazionale di Portland (PDX), ha perso la spina mentre stava uscendo dall'aeroporto. Secondo il rapporto del National Transportation Safety Board (NTSB), l’aereo è tornato sano e salvo all’aeroporto di origine, con alcuni passeggeri e un membro dell’equipaggio di cabina che hanno riportato ferite lievi.

Migliorare la qualità

Spirit AeroSystems, che ha pubblicato i risultati finanziari del primo trimestre del 2024 il 7 maggio, ha sottolineato di aver fatto passi da gigante per migliorare la sicurezza e la qualità nelle sue strutture collaborando con Boeing. La società ha guadagnato 1,7 miliardi di dollari di entrate, un miglioramento del 19% su base annua (YoY), ma le sue perdite sono salite a 617 milioni di dollari, rispetto ai 281 milioni di dollari del primo trimestre del 2023.

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Secondo Pat Shanahan, presidente e amministratore delegato (CEO) di Spirit AeroSystems, anche se il trimestre è stato caratterizzato da diversi eventi, uno dei più importanti è stata la partnership con Boeing per migliorare la sicurezza e la qualità dei suoi prodotti.

"Abbiamo collaborato con Boeing per allineare l'ispezione dei prodotti della fusoliera del 737 il più vicino possibile a dove viene eseguito il lavoro nei nostri stabilimenti di Wichita. Si tratta di un risultato significativo che riteniamo migliorerà la qualità, eliminerà le rilavorazioni e andrà a beneficio dell'intero sistema di produzione tra le nostre aziende."

La società ha inoltre fornito un aggiornamento sul Boeing 737. Il fornitore sta collaborando con il produttore dell’aereo per garantire la conformità prima che le fusoliere del 737 vengano trasportate a Renton, Washington, per l’assemblaggio finale. Di conseguenza, ci sono stati ritardi nelle consegne da Spirit AeroSystems a Boeing, con la costruzione di unità nel suo sito in Kansas.

Si tratta di fusoliere pulite fuori da Wichita

Nel frattempo, David Calhoun, presidente e CEO di Boeing, ha dichiarato agli analisti durante la conferenza sugli utili del primo trimestre del 2024 del produttore di aeromobili che la società ha già notato un miglioramento nel numero di fusoliere pulite in uscita dagli stabilimenti di Spirit AeroSystems a Wichita, Kansas. Sebbene tutto sia iniziato lentamente, Boeing ha lavorato sulle fusoliere intrappolate nella pipeline e non ha seguito il processo di ispezione, risultando in una produzione “lenta e irregolare” presso Boeing.

"Finora, siamo abbastanza incoraggiati da quanto siano puliti e dalla rapidità con cui si muovono attraverso il nostro ciclo di produzione. Sostanzialmente migliori, più veloci di prima. Quindi, quando usciremo dal secondo trimestre, sapremo esattamente quali numeri stanno arrivando da Wichita e quali sono le aspettative."

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Tuttavia, Calhoun ha sottolineato che le aziende non affretteranno il processo e che Boeing richiederà che siano pulite. Il dirigente ha aggiunto che finora i segnali gli sono piaciuti. Inoltre, Calhoun ha affermato che in fabbrica circola una fusoliera pulita, il che è essenziale per il produttore.

Nel primo trimestre, i ricavi di Boeing sono diminuiti dell’8% su base annua, con la società che ha registrato ricavi per 16,5 miliardi di dollari. Tuttavia, è riuscita a ridurre le perdite a 355 milioni di dollari, ma il suo flusso di cassa libero (FCF) durante il trimestre è stato di -3,9 miliardi di dollari, rispetto a -786 milioni di dollari nel primo trimestre del 2023.

Riportare lo Spirito

Durante la stessa conferenza sugli utili, Brian West, chief financial officer (CFO) e vicepresidente esecutivo di Boeing, ha affermato che sono in corso discussioni con Spirit AeroSystems sull’acquisizione della seconda da parte della prima. West ha spiegato che con qualsiasi accordo complesso, ci sono una serie di questioni su cui le due società devono lavorare, inclusi prezzo, finanziamento e altri elementi, come il lavoro svolto da Spirit AeroSystems per "altri clienti".

Oltre a fornire parti per i programmi aeronautici di Boeing, il fornitore lavora con Airbus per gli aerei A220, A320, A350 e A380 fornendo anche varie fusoliere e altri articoli per i programmi di jet privati ​​di Bombardier, incluso il Global 7500.

“Crediamo nella logica strategica di un accordo, ma ci prenderemo il tempo necessario per metterlo a punto prima di decidere di stipulare un accordo”.

Boeing ha ceduto Spirit AeroSystems nel 2005 quando ha annunciato un accordo per vendere le sue attività di aerei commerciali in Kansas e Oklahoma a Onex Corporation nel febbraio dello stesso anno. All’epoca, il produttore di aeromobili dichiarò che avrebbe ricevuto circa 900 milioni di dollari in contanti e il trasferimento di alcune passività e accordi di fornitura a lungo termine che avrebbero consentito a Boeing di risparmiare sui costi.

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Alan Mulally, allora presidente e CEO di Boeing Commercial Airplanes (BCA), dichiarò che l'accordo supportava la strategia di Boeing di concentrarsi sull'integrazione di sistemi su larga scala in cui la società era la più competitiva ed era in grado di aggiungere il massimo valore ai suoi aerei e servizi.

Tuttavia, negli ultimi anni, inclusi diversi casi nel 2023, Spirit AeroSystems e, a sua volta, Boeing hanno dovuto affrontare problemi di qualità presso il fornitore, anche a febbraio 2024, agosto 2023 e aprile 2023, quando la società ha rilasciato dichiarazioni sui problemi di qualità con i suoi prodotti 737.

Altre letture:Boeing risponde alle affermazioni degli informatori: afferma che i “rischi per la sicurezza” del 787 sono falsi

Nel marzo 2024 le due società hanno confermato di aver avviato le trattative su un possibile accordo di acquisizione. Tuttavia, Spirit AeroSystems ha avvertito che non c'erano garanzie che un accordo sarebbe andato a buon fine. I dirigenti del fornitore si impegnano a migliorare il valore per gli azionisti e a esaminare regolarmente le opportunità in tal senso.