Ufficiale: il programma Lockheed Martin F-35 entra in piena produzione dopo 23 anni di ritardo

Il 13 marzo 2024, il Dipartimento della Difesa ha annunciato che il Lockheed Martin F-35 Lightning II, il più recente aereo da caccia ordinato da tre diversi rami dell'aeronautica degli Stati Uniti, è stato approvato per la Full Rate Production (FRP). L'autorizzazione ufficiale è arrivata dal Defense Acquisition Board, che questa mattina ha firmato un Memorandum sulla decisione di acquisizione.

Dopo anni di test, l'anno scorso l'aereo ha finalmente superato alcune valutazioni critiche, tra cui un test operativo iniziale combinato e una valutazione di sviluppo e dimostrazione del sistema. Inoltre, il Dipartimento della Difesa ha stabilito che l'aereo soddisfa i requisiti normativi e ha raggiunto le prestazioni e le statistiche di affidabilità desiderate.

Foto: Betty R. Chevalier | Aeronautica degli Stati Uniti

La notizia di oggi rappresenta un importante cenno di fiducia nel programma F-35 Lightning II e trasmette ulteriore fiducia che l’aereo sarà in grado di soddisfare le esigenze a lungo termine di tre diversi rami delle forze armate degli Stati Uniti. Inoltre, l’annuncio rappresenta una vittoria per il produttore Lockheed Martin, che potrebbe vedere finanziamenti aggiuntivi per il suo programma di aerei da caccia.

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Un annuncio entusiasmante

Il programma F-35 Lightning II è innegabilmente in lavorazione da anni, con il primo prototipo dell’aereo inaugurato il 7 luglio 2006. SecondoReuters, Lockheed Martin ha già consegnato oltre 900 jet F-35 all'aeronautica, ai marines e alla marina degli Stati Uniti, oltre a una serie di jet che sono stati acquistati da forze armate straniere. Attualmente, secondo un’analisi di Simple Flying, il prezzo dell’aereo ammonta a circa 100 milioni di dollari.

Non sorprende che la leadership del Pentagono sia stata entusiasta dell’annuncio di oggi, che segna una pietra miliare nel processo decennale di sviluppo dell’F-35 Lightning II.In un comunicato diffuso dal Dipartimento della Difesa, Il tenente generale Mike Schmidt, direttore e responsabile esecutivo del programma dell'F-35 Joint Program Office, ha avuto le seguenti parole da condividere:

"Sono molto orgoglioso del nostro team e questo è un risultato enorme! L'azienda F-35 ha apportato miglioramenti significativi negli ultimi dieci anni e saremo sempre spinti a migliorare continuamente la sostenibilità, l'interoperabilità e la letalità in modo che i combattenti abbiano la capacità necessaria per combattere e vincere quando chiamati a farlo."

Il Tenente Generale avrebbe poi proseguito indicando che la maggior parte del focus del programma F-35 era concentrato sul passato e su numerosi ritardi di produzione nel corso del tempo. Tuttavia, sia il Dipartimento della Difesa che l’appaltatore chiave Lockheed Martin possono guardare al futuro, cercando di migliorare l’F-35 nei prossimi decenni.

Una buona giornata per gli affari

Per Lockheed Martin, il successo del programma F-35 è fondamentale per il loro successo finanziario a lungo termine, con la società che investe oltre 400 miliardi di dollari nello sviluppo dell'aereo, secondoFortuna. Di conseguenza, i ritardi nella produzione hanno spaventato gli investitori e sollevato preoccupazioni sulla capacità dell’azienda di riprendersi dai suoi massicci investimenti.

Tuttavia, le notizie di oggi mettono da parte tutte queste paure. Con l’aereo ora in piena produzione, Lockheed Martin concentrerà la sua attenzione sulla produzione di più velivoli e sull’aumento delle dimensioni del suo portafoglio ordini dal Pentagono e dalle forze armate d’oltremare. I mercati hanno reagito calorosamente all’annuncio di questa mattina, con le azioni di Lockheed Martin in rialzo di circa lo 0,4% durante le contrattazioni mattutine.