Uno dei serpenti più grandi del mondo ha invaso un importante parco nazionale degli Stati Uniti

Famosa per la sua natura meravigliosa e la sua biodiversità unica, la Florida non è nuova ai pericolosi e potenti predatori rettiliani. Essendo uno stato ben noto per la sua abbondanza di alligatori americani, non è difficile vedere che altri potenti predatori faranno di uno stato così selvaggio la loro casa. Tuttavia, questo stato selvaggio ha un secondo potente rettile che tenta di controllare le radure della Florida.

The Glades è una regione nella parte meridionale della Florida che si è sviluppata da zone umide prive di alberi, acque poco profonde e praterie di erba sega. Anche se la Louisiana ha una versione simile delle Everglades, non c'è niente che somigli all'originale. Questo ambiente mozzafiato ospita un'incredibile diversità di specie animali e vegetali.

Le Everglades sono un habitat privilegiato per i serpenti. Ci sono molte aree in cui nascondersi e utilizzare le proprie abilità come cacciatori di imboscate. L'uomo generalmente si tiene alla larga dalla regione, concedendo loro molta terra per la casa e la caccia.

Molte specie chiamano le radure la loro casa, consentendo loro un'ampia gamma di opzioni di prede. Non sorprende che questa grande specie di serpenti abbia invaso con successo il Parco nazionale delle Everglades.

I pitoni birmani sono una specie invasiva senza rivali

I pitoni birmani sono originari di vari ambienti dell'Asia meridionale e sud-orientale

Vicino

Ci sono molti segreti nascosti nelle Everglades, inclusa una segreta città fantasma proprio nel cuore delle paludi. Questo predatore, tuttavia, non è così innocente come la varietà di altre sorprese nel paesaggio della Florida.

I pitoni birmani, noti anche come Python bivittatus, sono solitamente serpenti costrittori non velenosi di colore scuro con macchie su tutto il corpo. Questa specie semiacquatica è nota per le sue incredibili dimensioni e la potente capacità di screening. Sono predatori di imboscate; fanno affidamento sul mimetismo e stanno fermi pazientemente, in attesa di cacciare la preda.

I pitoni birmani hanno fatto della Florida la loro casa, permettendo loro di competere con tutte le specie autoctone e di consolidarsi rapidamente in cima alla catena alimentare.

Si sono adattati rapidamente all'ambiente. I pitoni birmani in genere cercano rifugio in tane naturali, alberi cavi, sotto le rocce o tra la fitta vegetazione, piuttosto che scavare la propria tana. I proprietari originali di queste case, spesso specie autoctone delle Everglades, non potevano impedire loro di impossessarsi delle loro case.

L’U.S. Geological Survey ha concluso che la popolazione di questi serpenti è esplosa negli ultimi due decenni. Hanno conquistato la punta meridionale del Parco Nazionale delle Everglades e continuano ad avanzare. Hanno una forte protezione rivendicando l'intero terzo meridionale della Florida.

I pitoni birmani hanno una storia interessante nei parchi nazionali della Florida

Come il vicino che arriva senza essere invitato e non se ne va, questi pitoni si sono trasferiti nelle Everglades

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I pitoni birmani hanno un'incredibile capacità di adattarsi a molti ambienti unici. Sono stati introdotti in Florida negli anni '70 come parte del commercio di animali esotici. Molti proprietari trovarono che le loro cure fossero troppo difficili e iniziarono a liberarli nella natura selvaggia della Florida. Allo stesso modo, nel 1992, l’uragano Andrew distrusse un centro di allevamento di pitoni, liberando centinaia di altri serpenti.

Questi animali appena liberati si stabilirono nelle Everglades e nelle zone umide circostanti. Hanno mostrato rapidamente le loro capacità di adattamento, cacciando facilmente le prede inferiori e trovando e stabilendo tane. I pitoni birmani hanno ora invaso e decimato con successo il Parco nazionale delle Everglades, rivendicandolo come la loro nuova casa.

Sfortunatamente, scoperte recenti mostrano che, nonostante gli sforzi, questi serpenti continuano non solo a sopravvivere, ma a prosperare nelle Everglades. Un rapporto ha mostrato che sfortunatamente un 12 piedi (3,66 m) è stato investito sul Tamiami Trail. Il pitone più grande trovato nel parco era lungo più di 19 piedi (5,79 m).

I pitoni birmani hanno una biologia potente che li rende ben attrezzati per le Everglades

Queste enormi creature hanno un'impressionante e devastante capacità di adattarsi ai nuovi ambienti

Tempo dei sogni

Pitone birmano

I pitoni birmani sono tra i serpenti più grandi.Hanno una media tra 10 e 16 piedi(3,05 m-4,88 m) e pesa 200-250 libbre (90,72-113,4 kg). Hanno dimorfismo sessuale, un termine biologico che si riferisce al fatto che le femmine della specie sono più grandi dei maschi.

Le specie solitarie vengono generalmente viste insieme solo durante la stagione degli amori primaverili. Le femmine possono deporre fino a 100 uova a stagione, che si schiudono in soli due o tre mesi.

La dieta del pitone birmano è piuttosto ampia. Sono carnivori completi e si nutrono di mammiferi, uccelli e rettili. La loro gamma comprende prede come piccoli mammiferi, come topi, ratti e conigli, e creature aviarie, come polli, anatre e fagiani. Combatteranno anche altri rettili come alligatori e tartarughe. Occasionalmente inseguono prede più grandi, come cervi, pesci e maiali.

Nelle Everglades, i pitoni birmani hanno avuto un impatto critico su diverse specie, portando a un profondo declino della popolazione. Queste specie includono procioni, opossum, linci rosse, conigli di palude e volpi. Molte di queste specie hanno un drammatico calo della popolazione fino al 99%.

È noto anche che i pitoni birmani mangiano specie che interagiscono direttamente con la vita vegetale naturale, come le cicogne di legno, i ratti di Key Largo e i limpkins, in competizione con i predatori nativi per il loro cibo e il loro habitat. Ciò significa che l’invasivo pitone birmano non sta avendo un impatto solo sulla fauna selvatica, ma anche sulla vita vegetale delle Everglades.

Questi giganti gentili sono piuttosto docili, il che può aiutare gli sforzi per rimuoverli dalle Everglades

Questi spaghetti pericolosi sono l'epidemia di creature brutte e carine

I pitoni birmani sono straordinariamente docili, soprattutto se paragonati ad altri grandi serpenti. Si catturano facilmente, sia serpenti in cattività che selvatici. Di solito sono aggressivi solo verso qualcosa che considerano una preda e sentono che siamo troppo grandi per questo. In genere sono relativamente calmi.

• Sono docili per natura
• Aggressivi solo quando devono esserlo
• Buono con le persone ma non con gli altri animali domestici

Ciò rende i programmi per catturare i serpenti molto efficaci, il che è una buona notizia per il Parco nazionale delle Everglades. Tuttavia, possono essere ombrosi da piccoli e si nutrono in modo aggressivo, quindi la manipolazione dovrebbe essere frequente e delicata, soprattutto durante la crescita. Quando provocati, tuttavia, si difendono sibilando, colpendo o arrotolandosi in una posizione difensiva. In natura, cacciano principalmente il cibo piuttosto che cercare il confronto.

Un famoso erpetologo, Jack Hanna, disse:

Questa straordinaria specie è un robusto parassita invasivo che ha fatto del Parco nazionale delle Everglades e del più ampio stato della Florida la sua casa. Sebbene siano state adottate misure per controllare il pitone birmano, in genere hanno avuto molto successo nell'integrarsi nell'ambiente.

Ci sono fantastici sentieri escursionistici nelle Everglades della Florida che sono emozionanti da percorrere, ma tieni gli occhi aperti per l'invasivo pitone birmano mentre esplori.