Il muco di lumaca ha appena risolto un antico mistero sui reali più ricchi e sulle élite benestanti della storia

Per gran parte della storia umana, la produzione tessile ha richiesto manodopera qualificata, materiali costosi e tempo, rendendo costosi anche gli indumenti più scarsi. La rivoluzione industriale ha cambiato la situazione, mettendo sugli scaffali dei negozi abiti convenienti, durevoli e colorati affinché le masse possano acquistarli e indossarli.

Oggi, i consumatori possono entrare in un Walmart, un negozio con centinaia di sedi in più paesi, e trovare un’ampia varietà di vestiti a prezzi accessibili in ogni stile e colore. Gli antichi romani, nonostante la loro enorme ricchezza, non avevano tali lussi.

Gli antichi dovevano tessere i propri tessuti e produrre i propri coloranti, che spesso costavano molto denaro. La tintura viola, ad esempio, poteva essere prodotta solo dopo aver frantumato enormi quantità di una creatura acquatica unica. Le scoperte e l'aiuto dell'antico muco di lumaca rivelano come gli antichi più ricchi ottenessero questo pregiato colorante.

Nuove scoperte rivelano come le antiche élite hanno messo le mani sulla tintura viola

Vicino

Gli storici sanno da tempo che gli antichi producevano la tintura viola schiacciando grandi quantità di lumache spinose coloranti-murex; tuttavia, recenti scoperte rivelano ulteriori dettagli su questa redditizia antica industria.

In un recente rilasciostudio pubblicato nella Biblioteca Pubblica di Scienze, un gruppo di ricerca israeliano ha utilizzato i resti dell'antico muco di lumaca per individuare un sito nell'attuale Israele che, secondo loro, fungeva da centro per la produzione di colorante viola durante l'età del ferro.

Questa scoperta rivela che la maggior parte della tintura viola prodotta nel mondo antico proveniva da un sito, piuttosto che da un numero di siti di produzione della tintura. Più specificamente, lo studio ha identificato un sito nella città di Tel Shiqmona, situata nel nord di Israele, sulla costa mediterranea, che probabilmente è stato l’unico posto al mondo in cui è stata scavata una sequenza di laboratori di tintura viola.

Il sito presenta prove evidenti di una produzione continua e su larga scala di colorante viola e di una tintura in una struttura specializzata per mezzo millennio, durante l'età del ferro (1100–600 a.C. circa). Inoltre, questo studio ha utilizzato “analisi chimiche, mineralogiche e contestuali per collegare diverse categorie di reperti, fornendo prove dirette degli strumenti utilizzati nel processo di produzione della porpora nel Levante dell’età del ferro”.

Per la prima volta, i ricercatori hanno utilizzato i resti di muco dei gusci di lumaca per individuare il luogo da cui questi gusci venivano raccolti, consentendo al gruppo di ricerca di tracciare la produzione di colorante viola nel sito di Tel Shiqmona.

L'abbigliamento viola era l'abbigliamento di alta moda dell'epoca

Vicino

Elite come Giulio Cesare e i suoi seguaci apprezzavano la tintura viola più o meno allo stesso modo in cui le élite moderne apprezzano i costosi abiti firmati, ed erano disposti a spendere ingenti somme per tinture viola prodotte a molte miglia di distanza in Israele.

Similmente a come da una tonnellata di minerale provengono solo pochi grammi d’oro,ricercatore David Jacobyha scoperto che erano necessarie 12.000 lumache di myrex per produrre solo 1,4 grammi di colorante viola. Una volta creato il colorante, le navi avrebbero dovuto spedire il raro materiale da Israele, che si trovava alla periferia dell’Impero Romano, ai centri commerciali in Italia.

Questo processo costoso e ad alta intensità di manodopera rendeva la tintura viola uno dei prodotti più rari e costosi del mondo antico, il che significa che indossare questa tintura denotava estrema ricchezza e potere.

Wikimedia Commons

Tessuto tinto viola dalle lumache

Nel mondo di oggi, le persone affrontano percorsi simili per mettere le mani su costosi abiti firmati italiani e francesi, che utilizzano materiali costosi e costano molto per la spedizione e, come la tintura viola, questi abiti spesso denotano ricchezza e potere.

Anche se le persone non sradicano intere colonie di lumache myrex per creare piccole fiale di colorante, le persone spendono ingenti somme per indossare abiti che credono li distinguano dal resto.

Altre letture:Servizi igienici nell'antica Roma? 10 modi in cui le antiche civiltà indigene risolvevano i problemi quotidiani

I ritrovamenti a Tel Shiqmona riaffermano l’importanza di Israele nei tempi antichi

La moderna nazione di Israele si trova al crocevia dell’umanità, a cavallo dei confini di Europa, Asia e Africa. Questa posizione centrale, combinata con la sua lunga costa lungo il Mar Mediterraneo, ha reso Israele un tratto di terra molto conteso, al punto che a volte le compagnie aeree sono costrette a reindirizzare i voli quando le tensioni aumentano.

Recenti scoperte nel sito di Tel Shiqmona dimostrano ulteriormente l’importanza di Israele nell’età del ferro, un’epoca in cui superpotenze globali come Grecia e Roma combattevano per il controllo della regione. Proprio come la città di Detroit è specializzata nella produzione di automobili e la città di Pittsburgh è specializzata nella produzione di acciaio, sembra che Tel Shiqmona un tempo fungesse da hub per la produzione di colorante viola.

Ciò significa che i ricchi greci e romani avrebbero attribuito un valore elevato a questo sito di produzione e che molti dei sovrani più importanti della storia, come Giulio Cesare, potrebbero aver indossato abiti con tintura prodotta a Tel Shiqmona.