La bellissima città che è la porta d'accesso alle Badlands

Parco nazionale delle Badlandsnel sud-ovest del South Dakota è il luogo ideale se vuoi entrare in un paesaggio alieno. Con il suo scenario desertico e la più grande prateria incontaminata di erba mista del paese, la sua elevata popolarità tra i visitatori non sorprende. Tuttavia, le persone non vengono qui solo per sfruttare al massimo questa natura straordinaria. Se il tuo interesse è saperne di più sugli indigeni che hanno vissuto in queste terre per centinaia di anni, una città in particolare nel South Dakota dovrebbe essere in cima alla tua lista dei desideri.

I membri della tribù Oglala Sioux risiedono ancora nella città di Pine Ridge, rendendola un punto di accesso ideale all'Unità Sud, una sezione del Parco nazionale Badlands.

La città stessa ha alcuni siti che vale la pena visitare, come la Camera di commercio di Pine Ridge e l'Oglala Lakota College. Nel frattempo, la vicina Unità Sud ospita numerose spettacolari aree naturali sacre per la gente del posto. Tuttavia, sebbene questa zona sia l’ideale per coloro che vogliono veramente immergersi nell’America rurale, bisogna considerare alcuni inconvenienti. Il villaggio di Pine Ridge registra ora alti livelli di criminalità e coloro che intendono visitarlo dovrebbero valutare se questo è il momento giusto per farlo.

La città storica è la porta perfetta per le Badlands

Veduta di Pine Ridge, South DakotaCredito: rlh, Wikimedia Commons

Ci sono numerose aree negli Stati Uniti simili al Parco nazionale Badlands che vale la pena visitare. Tuttavia, c’è un’area all’interno di questo parco che non può essere facilmente sostituita, l’Unità Sud. Se sei interessato a visitare questo luogo, noto anche come Distretto della Fortezza, allora dovresti dare un'occhiata a Pine Ridge. Questa piccola città, che ospita poche migliaia di persone, funge da porta d'ingresso perfetta per l'Unità Sud del Parco nazionale Badlands. Non a caso, l'Unità Sud del Parco Nazionale Badlands comprende terre nella riserva indiana di Pine Ridge.

Questa città funge da quartier generale tribale della tribù Oglala Sioux, che possiede anche l'Unità Sud del Parco nazionale Badlands. La tribù ha concordato con il National Park Service (NPS), consentendo a questa organizzazione governativa di gestire le terre. Pine Ridge è abitata principalmente da persone appartenenti alla tribù Oglala Sioux, il che la rende una destinazione ideale per coloro che cercano di immergersi in questa cultura affascinante e storica.

Entrando nel cartello stradale della riserva indiana di Pine Ridge, South Dakota, USACredito: Shutterstock

Cos'è il Distretto della Fortezza?

Quando fu fondato il Badlands National Monument, il distretto di Stronghold non ne faceva parte. Quest'area fu aggiunta successivamente, solo nel 1976, due anni prima che queste terre guadagnassero la designazione di "parco nazionale". Prima del 1976, la maggior parte dell'area ora appartenente allo Stronghold District veniva utilizzata dall'aeronautica americana per stabilire il poligono di artiglieria aerea durante la seconda guerra mondiale. Secondo i documenti storici, le persone e le famiglie che vivevano nella zona furono costrette ad evacuare con brevissimo preavviso.

Dopo la guerra, nel 1968, le terre furono restituite alla tribù Oglala Sioux, ad eccezione di 2.486 acri. Quasi dieci anni dopo, nel 1976, la tribù accettò ufficialmente di consentire all'NPS di gestire l'Unità Sud come parte del Parco nazionale Badlands. Questa zona del Parco Nazionale Badlands è l'ideale per chi vuole esplorare la natura davvero incontaminata. Qui non troverai molte superfici pavimentate, ma potrai osservare infinite praterie di erba mista e segni di culto religioso sparsi in queste terre.

Chiunque desideri visitare il Distretto della Fortezza deve prima ottenere il permesso dai singoli proprietari terrieri, ad eccezione di coloro che desiderano raggiungere Sheep Mountain Table. Sfortunatamente, ottenere il permesso può essere difficile poiché i proprietari terrieri possono essere difficili da individuare. Le informazioni sono disponibili presso il CUNY Table Café nei periodi di apertura.

Cose da fare a Pine Ridge

A parte le tante graziose cittadine del South Dakota, Pine Ridge è una cittadina pittoresca e remota dove l'attrazione principale è trascorrere del tempo visitando la vicina riserva. Tuttavia, ci sono anche molti altri siti che vale la pena visitare in città.

L'Heritage Centre e il Centro visitatori del White River

Situato nel campus principale di Maȟpíya, l'Heritage Centre dispone di un negozio di articoli da regalo con opere d'arte create da oltre 300 artisti nativi. I visitatori troveranno anche una collezione d'arte di oltre 13.000 pezzi. Vengono organizzate regolarmente anche mostre temporanee. L'ingresso è gratuito, ma le donazioni sono apprezzate.

Il White River Visitors Center è un altro ottimo sito per coloro che desiderano saperne di più sulle Badlands dal punto di vista Lakota. Qui i visitatori potranno conoscere la storia della Fortezza, compreso il tragico massacro del 1890. È importante notare che questo centro opera su base stagionale.

Siti di Pine Ridge che vale la pena visitare

ILCamera di commercio di Pine Ridgepuò essere considerato un piccolo museo locale. Ospita mostre culturali, opere d'arte e mostre di animali.Collegio Oglala Lakotaè anche una tappa obbligata per chi è interessato alla cultura della tribù Oglala Sioux. Situato di fronte alla Camera di Commercio di Pine Ridge, qui le persone troveranno un audio-video che spiega la storia di queste aree e dei loro abitanti.

Riserva indiana di Pine Ridge

Paesaggio del Sud Dakota. Dakota del Sud, Stati Uniti. Praterie e calanchi. Prenotazioni indiane di Pine Ridge. Collezione di foto sulla natura.Credito: Shutterstock

ILRoccafortesi pensa che sia stato il luogo dell'ultima Ghost Dance. I giovani membri della tribù Lakota spesso digiunano e pregano qui, così come al vicino Sheep Mountain Table. È fondamentale ricordarloTavolo da montagna delle pecoreè l'unica zona dell'Unità Sud dove le persone possono circolare liberamente senza prima ottenere il permesso.

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Qui i visitatori troveranno anche un sentiero sterrato risalente agli anni '20 e scolpito dalla proprietaria Mary Hynes e dai suoi figli. Questo rende questo posto molto popolare tra i motociclisti. Chi è interessato alla natura non dovrebbe mancareCanyon dell'Orso Giallo. Situato tra le città di Kyle e Allen, questo paesaggio è semplicemente mozzafiato.

Cimitero del ginocchio ferito, South DakotaCredito: BC Images, Shutterstock

Cimitero del ginocchio feritovale la pena visitarlo. È qui che la famiglia Elk gestiva un piccolo negozio che vendeva una varietà di articoli, tra cui acchiappasogni, gioielli con perline e tomahawk. Il piccolo negozio è stato anche un buon posto per i visitatori per saperne di più sul massacro del 1890, poiché la famiglia possiede documenti storici, come foto e un elenco delle persone uccise. Non è chiaro se sia ancora aperto al pubblico.

Pine Ridge è sicuro da visitare?

Anche se questa non è la città più pericolosa d'America, sfortunatamente Pine Ridge è spesso nelle notizie a causa del suo alto tasso di criminalità, che ha portato alcuni a chiedersi se sia sicuro viaggiare in questa regione. Tuttavia, secondo Ivan Sorbel, direttore esecutivo della Camera di commercio di Pine Ridge, come per ogni altro luogo, i visitatori dovrebbero semplicemente prestare attenzione quando esplorano la zona. Ha segnalato il caso di una coppia di visitatori a cui è scoppiata una gomma durante la visita. Un locale ha trovato la coppia e ha deciso di aiutarli a cambiare la situazione. La gente del posto che vive nella zona sembra suggerire che, anche se potrebbe esserci un problema con il tasso di criminalità, questa rimane l’America rurale, il che significa che i visitatori sono generalmente al sicuro, poiché la gente del posto ha maggiori probabilità di aiutare chi è nel bisogno rispetto alle persone che vivono nelle grandi città.

Sembra però che le cose siano cambiate in peggio. Secondoun articoloda Keloland.com, l'anno scorso, Algin Young, capo della polizia del Dipartimento di Pubblica Sicurezza della tribù Oglala Sioux, ha dichiarato:

"Stiamo assistendo a un livello record di violenza e traffico di droga come mai visto prima. (...) La violenza armata è in aumento da quando sono qui (...). Abbiamo monitorato i numeri e quando ho iniziato, come ho testimoniato in un tribunale federale, ho iniziato nel 2001, e abbiamo ricevuto forse una chiamata ogni sei mesi o un anno. Ora voglio dire, in media, arriviamo a forse due chiamate per armi da fuoco al giorno."

A quanto pare, la violenza è concentrata nel villaggio di Pine Ridge, dove la polizia ha registrato oltre 25.000 chiamate nel 2024. È anche fondamentale notare che quest’area rimane una delle più povere degli Stati Uniti e che i tassi di disoccupazione sono purtroppo elevati. La maggior parte delle persone guadagna solo poche migliaia di dollari all’anno e i tassi di suicidio, alcolismo e malattie come cancro, diabete, tubercolosi e malattie cardiache sono molto più alti della media nazionale.

Per questo motivo l’aspettativa di vita rimane incredibilmente bassa. Sfortunatamente, tutti i visitatori che intendono esplorare queste aree devono tenere in considerazione questi fattori prima di prendere una decisione definitiva.