L'ultimo Boeing 757 in America adatto a un presidente

Quando pensiamo ai grandi e lussuosi jet VIP, la nostra mente si rivolge solitamente al , che per decenni è stato l'apice del trasporto aereo per vari governi e famiglie reali. Dall'Air Force One al "Palazzo Volante" del Sultano del Brunei, la Regina dei Cieli ha fissato gli standard per i grandi aerei VIP.

Ma non sono solo le widebody ad essere state adattate all’uso VIP. Boeing ha venduto quasi 150 Boeing Business Jet basati sulla piattaforma 737, e poi c'è il perenne 757, di cui sono stati convertiti più esemplari per l'utilizzo VIP. Forse il più famoso di questi è un Boeing 757-200, registrato N757AF, di proprietà della Trump Organization e che ha fatto da sfondo onnipresente agli alti e bassi di Donald Trump negli ultimi dieci anni.

Le origini del jet VIP di Trump

L’associazione di Donald Trump con i grandi jet è iniziata nel 1989 quando ha pagato 365 milioni di dollari per parte della Eastern Airlines in difficoltà e l’ha convertita nel Trump Shuttle. Il servizio utilizzava 17 vecchi Boeing 727 per i collegamenti con voli orari. Nonostante i milioni spesi per aggiornamenti di lusso per ciascun aereo, l'attività non è mai stata redditizia. Rimase senza contanti e andò in default sul suo debito un anno dopo, e alla fine fu venduta a US Airways nel 1992.

Ma Trump è riuscito ad accaparrarsi uno dei Boeing 727-100 e a trasformarlo nel suo jet VIP personale. Costruito originariamente nel 1968 e consegnato a , l'aereo è stato ristrutturato per circa 23 passeggeri in tre aree del salone. Presentava interni in mogano e seta, dipinti ad olio, lampade di cristallo, un letto queen-size, un bagno completo e un'area conferenze/pranzo. Sono state aggiunte anche delle alette per estendere la sua portata.

Tuttavia, all'inizio degli anni 2010 e l'aereo aveva più di 40 anni, i costi operativi e di manutenzione stavano aumentando vertiginosamente, quindi l'aereo trascorreva gran parte del suo tempo parcheggiato sul piazzale dell'aeroporto LaGuardia. Forte del successo finanziario del suo programma The Apprentice e considerando una potenziale corsa presidenziale nel 2012, Trump ha iniziato a guardarsi intorno alla ricerca di un sostituto. I suoi occhi si posarono su un Boeing 757-200 di proprietà di un collega miliardario.

L'acquisizione di N757AF

Il Boeing 757 in questione è stato originariamente costruito nel 1991 e consegnato alla Sterling Airways, l'ormai defunta compagnia aerea low cost danese. Rimase lì solo tre anni prima di essere trasferito alla TAESA, una compagnia aerea messicana low cost anch'essa consegnata alla storia. Nel 1995, l'aereo fu ritirato dal co-fondatore di Microsoft, Paul Allen, che lo riconfigurerò in un layout VIP per suo uso personale. Allen avrebbe continuato a creare un'eccezionale collezione di aerei privati ​​a Everett, Washington.

Nel 2008, Trump stava prendendo in considerazione un aggiornamento per il suo Boeing 727 eForbesriferisce di essersi rivolto al broker Ben Sirimanne, interessato a un . Sirimanne ha sottolineato che un widebody sarebbe impossibile da atterrare in molti aeroporti più piccoli ed esclusivi, quindi un 757 è stato considerato un'alternativa. Il broker alla fine contattò Allen e Trump acquistò il suo aereo (registrato come N757AF) nel 2010 per una cifra dichiarata di 100 milioni di dollari, il doppio di quanto sarebbe costato quando era nuovo.

N757AF: Specifiche chiave
Lunghezza	155 piedi 3 pollici (47,3 m)
Altezza	44 piedi 6 pollici (13,6 m)
MTOW	255.000 libbre (115.660 kg)
Motori	Rolls-Royce RB211
Massima spinta	43.500 libbre; 193 kN
Velocità di crociera	461 kn; 854 chilometri all'ora; 531 miglia all'ora
Velocità massima	496 kn; 918 chilometri all'ora; 571 miglia all'ora
Allineare	3.915 nmi (7.250 km; 4.505 mi)

Mentre gli interni dell'N757AF avevano già una configurazione VIP che soddisfaceva le esigenze di uno dei più ricchi miliardari della tecnologia, Trump ha subito iniziato a cambiare il design e l'estetica. Ha contattato Eric Roth, uno specialista nella progettazione di interni di jet VIP, e hanno avviato quello che alla fine è stato un aggiornamento da 37 milioni di dollari dell'aereo.

Gli interni sontuosi dell'N757AF

Roth afferma di aver tratto ispirazione dall’attico di Trump nella Trump Tower sulla Fifth Avenue a New York. Ha ideato un design caratterizzato da marmo, pelli e tessuti color crema e abbondanza di oro. Anche le fibbie dei sedili hanno ricevuto un rivestimento da 24 carati. Trump aveva una serie di richieste speciali, tra cui un grande televisore con un ottimo sistema audio per guardare film e lo stemma della sua famiglia cucito sui poggiatesta. Roth afferma che Trump è stato coinvolto personalmente in ogni fase del processo:

"Come sviluppatore, avrai molti architetti e designer nello staff, o sicuramente a tua disposizione. Ma in questo caso, non era affatto così. Era molto coinvolto a livello personale. Eravamo solo lui e io. "

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Il risultato è un interno configurato per un massimo di 43 persone, ben lontano dagli oltre 200 passeggeri che normalmente trasporta un Boeing 757-200. I servizi includono:

• Una suite matrimoniale con letto queen size, pareti rivestite di seta, un sistema di intrattenimento ricamato con lo stemma di Trump, un bagno privato con doccia e uno spazio di lavoro privato.
• Una camera/salotto per gli ospiti separata dalla camera principale, con il proprio sistema di intrattenimento e lussuosi posti a sedere.
• Una sala da pranzo/conferenze con mobili di lusso per riunioni o pasti in volo.
• Un'ampia cucina per la preparazione dei pasti e due bagni aggiuntivi.
• Rifiniture estese con placcatura in oro 24 carati, comprese fibbie per cinture di sicurezza, rubinetti e infissi. Un documentario una volta affermava che, se fuso, sarebbe sufficiente per placcare in oro un autobus Greyhound

Il 757 recentemente ristrutturato ha acquisito immediata notorietà poiché è apparso più volte in The Apprentice ed è diventato uno spettacolo comune per i visitatori dell'aeroporto LaGuardia. Ma è davvero esploso sotto i riflettori quando Trump lo ha utilizzato durante la sua campagna come candidato alla presidenza nelle elezioni del 2016, periodo durante il quale ha ottenuto il soprannome di “Trump Force One”.

L’onnipresente Trump Force One

Qualunque sia la vostra opinione personale su Donald Trump, è indiscutibile che sia abile nel porsi al centro dell’attenzione dei media. Trump Force One ne è diventato una parte fondamentale dal 2015 in poi. Trump l’ha utilizzato abilmente come sfondo durante manifestazioni o eventi mediatici, posizionandosi come candidato outsider e sottolineando al tempo stesso le sue credenziali imprenditoriali.

Ma una volta che il candidato Trump è diventato presidente Trump e ha iniziato a volare sull’Air Force One, l’N757AF è stato depositato presso l’aeroporto internazionale di Stewart. Il motore di babordo è stato rimosso e ci sono state difficoltà nel trovare un sostituto, prima che l'aereo fosse infine trasferito in una struttura di MRO in Louisiana per un servizio scaduto. È stata inoltre dotata di una livrea aggiornata, e il cambiamento più evidente è stata la bandiera degli Stati Uniti sulla coda al posto della "T" originale. È stato rimesso in servizio nell’ottobre 2022, in tempo perché Trump riprendesse la campagna elettorale nel 2023.

L’aereo finirebbe anche per fare da sfondo ad altri momenti meno trionfanti per Trump nel 2023. È apparso in primo piano in televisione nell’aprile 2023, quando ha portato Trump all’aeroporto LaGuardia per la sua citazione in giudizio in un tribunale penale di Manhattan. Allo stesso modo, Trump ha utilizzato l’aereo per volare a Miami nel giugno di quell’anno quando è stato citato in giudizio in un tribunale federale, e di nuovo in agosto per volare da Washington, DC per un’udienza federale separata in relazione alle elezioni del 2020.

Non solo il 757: l’altro jet VIP di Trump

I Boeing 727 e 757 non sono gli unici aerei VIP posseduti da Donald Trump. La sua organizzazione ne ha anche posseduti e gestiti tre Elicotteri Sikorsky S-76 che sono stati utilizzati prevalentemente per trasportare Trump e i suoi dirigenti tra le varie proprietà di Trump. E fino a poco tempo fa, un jet Trump meno conosciuto era un Cessna Citation X (registrato N725DT), che per molti anni è stato il business jet più veloce nei cieli.

N725DT: Specifiche chiave
Lunghezza	72,53 piedi (22,04 m)
Altezza	19,2 piedi (5,85 m)
MTOW	36.100 libbre (16.375 kg)
Motori	Rolls-Royce AE 3007C
Massima spinta	6764 libbre (30,09 kN)
Velocità di crociera	525 kn; 972 chilometri all'ora; 604 miglia all'ora
Velocità massima	528 kn; 977 chilometri all'ora; 607 miglia all'ora
Allineare	3.460 nmi (6.410 km; 3.982 mi)

L'aereo è stato originariamente costruito nel 1997 e consegnato a NetJets, prima di essere acquisito da Trump nel 2012. È stato ampiamente utilizzato anche durante la campagna elettorale del 2015-2016 ed è stato particolarmente utile per entrare negli aeroporti più piccoli dove il 757 era semplicemente troppo grande. Il Cessna ha fornito servizio anche a Trump dopo aver terminato il suo primo mandato come presidente e prima che il 757 tornasse in servizio. L’aereo è stato infine venduto l’anno scorso a un grande donatore repubblicano mentre Trump stava cercando di liquidare alcuni dei suoi beni a seguito di una grossa multa imposta da un tribunale di New York.

Un 757 è la scelta giusta per un jet VIP?

Il 757 di Trump rimane in servizio, se non in uso regolare, poiché vola ancora una volta sull’Air Force One. Mentre un altro Boeing più grande ha attirato l'attenzione e l'attenzione del suo proprietario, l'N757AF rimane oggi in servizio con la Trump Organization. Tuttavia, una volta raggiunti i 35 anni, ci si chiede per quanto tempo ancora e se rimarrà la scelta giusta come jet VIP per Trump.

Dal punto di vista operativo e finanziario, la risposta deve essere no. La manutenzione e il funzionamento di un vecchio aereo costano molto di più rispetto a un normale jet privato, e i componenti saranno sempre più difficili da ottenere. Anche l'interno ha ormai quasi due decenni e ha visto un traffico intenso negli ultimi dieci anni di campagna, quindi richiederà anche un rinnovamento tra non molto. Un jet privato a lungo raggio in grado di attraversare qualsiasi oceano e atterrare anche in aeroporti più piccoli come Aspen o Gstaad sarebbe un’opzione molto più sensata sia in termini di costi che di usabilità.

Ma “sensato” molto spesso non è la priorità per Trump. Se l’obiettivo primario è stato quello di possedere un aereo iconico e utilizzarlo per plasmare la propria immagine e attirare l’attenzione dei media, allora il 757 è stata sicuramente la scelta corretta ed è stato un successo assoluto. A questo proposito, l’N757AF ha servito Trump eccezionalmente bene e ha scritto il suo posto nella storia dell’aviazione.