Il luogo in cui si trova l'unico Concorde di cui non si ha traccia

Dei 20 Concorde mai costruiti, 16 sono esposti, due sono in deposito e uno si è tragicamente schiantato. Ciò rappresenta 19 aerei, quindi dov'è e cosa è successo al 20esimo

? Per molti anni la storia dell'F-BVFD è rimasta nascosta nell'ombra. In questo articolo esploreremo la storia dell'aereo scomparso, non in aria, ma in bella vista.

L'F-BVFD di Air France volò per la prima volta nel febbraio 1977 e fu ritirato dopo soli cinque anni, avendo volato meno ore di qualsiasi altro Concorde utilizzato commercialmente. Non molto tempo dopo la sua entrata in servizio, nel 1977, subì un pesante atterraggio

, Senegal, che ne segnò il destino per gli anni a venire, anche se continuò a funzionare per altri cinque anni. Alla fine il danno strutturale fu impossibile da ignorare e, dopo sole 5.814 ore di volo, fu demolito e cannibalizzato per ricavarne alcune parti.

20 icone supersoniche: dove sono adesso?

Foto: Just Just l Shutterstock

Il progetto per la realizzazione del Concorde iniziò già nel 1954 con i primi studi e progetti. Tuttavia, l'aereo fu introdotto ufficialmente nel gennaio 1976. A causa di ritardi e superamenti, i costi iniziali di 90 milioni di dollari (2,2 miliardi di dollari nel 2024) aumentarono in modo significativo durante lo sviluppo, raggiungendo circa 2,5 miliardi di dollari (19 miliardi di dollari nel 2024) al momento della consegna del primo Concorde commerciale. Questo aumento dei costi è stato uno dei motivi principali per cui la produzione è stata inferiore al previsto.

Sebbene inizialmente il mercato fosse stato previsto per 350 aerei, le compagnie aeree hanno effettuato solo 100 opzioni di ordine.

, Air France e BOAC acquistarono inizialmente opzioni per sei aerei ciascuna, la prima delle quali annullò l'ordine nel gennaio 1973. Tra gli altri, le opzioni furono piazzate da

,

,

,

,

,

, E

.

In totale furono costruiti solo 20 Concorde, di cui 14 destinati ad operazioni commerciali. I primi due erano prototipi, la seconda coppia erano aerei di pre-produzione e la terza coppia erano aerei di sviluppo. Quelli che finirono per volare per le compagnie aeree furono divisi tra Air France e British Airways, ciascuno degli operatori ricevette sette modelli.

Oggi, quasi tutti sono conservati in qualche modo, con 16 esposti nei musei e due conservati negli aeroporti. I restanti F-BVFD e F-BTSC furono rispettivamente demoliti e distrutti in un incidente.

Il Concorde che volava a malapena

Vedi anche:Wow: secondo quanto riferito, la Corea del Nord ha firmato una volta un accordo preliminare di acquisto per il Concorde

Foto:Andre croce | Wikimedia Commons

La maggior parte dei Concorde ha volato per un numero significativo di ore, con l'aereo della British Airways il più utilizzato. Qui sotto potete vedere una tabella che mostra quelli con più ore, con la corona andata a G-BOAD, su 23.397. In ogni caso, tutte le icone supersoniche commerciali hanno più di 10.000 ore di volo ciascuna, ad eccezione dell'eroe della nostra storia, F-BVFD, che ha accumulato solo 5.814 ore.

La risposta a questa storia si trova nell’aeroporto dell’Africa occidentale a Dakar, che segnò il destino dell’aereo solo pochi mesi dopo aver lasciato la fabbrica. Il Concorde era noto soprattutto per le sue rotte più popolari tra

E

per

E

e New York per

.

Tuttavia, le compagnie aeree operavano il jet anche tra altre città. Ad esempio, nonostante sia molto meno emozionante di meno di tre ore di volo transatlantico, Air France ha volato con il jet su numerose rotte sudamericane e africane.

Registrazione	Ultimo volo	Ore accumulate
G-BOAD	10 novembre 2003	23,397
G-BOAE	17 novembre 2003	23,376
G-	12 agosto 2000	22,768
G-BOAB	15 agosto 2000	22,296
Signor BOAC	31 ottobre 2003	22,260
G-BOAF	26 novembre 2003	18,257
Nella BVFA	12 giugno 2003	17,824

Uno dei percorsi più popolari, verso Rio de Janeiro, aveva una piccola particolarità: faceva una breve sosta a Dakar, la capitale del Senegal. Mentre l'F-BVFD stava operando uno di questi voli, effettuò un atterraggio insolitamente duro, toccando terra con una velocità di discesa di 840 piedi al minuto, mentre il massimo prescritto nell'AFM era di 600 piedi al minuto. Di conseguenza, ha trascinato parte della fusoliera posteriore lungo la pista, provocando danni strutturali.

Un atterraggio brusco che ha condannato l'aereo

Foto:Eduard Marmet | Wimedia Commons

Nonostante i danni al carrello di atterraggio posteriore e alla cellula, la squadra di manutenzione di Dakar ritenne l'aereo sicuro per il volo e, dopo alcuni controlli e piccoli lavori, decollò di nuovo e continuò a volare normalmente per i successivi cinque anni. Nel 1982, Air France decise di interrompere i suoi voli Concorde per Washington DC, Città del Messico, Rio de Janeiro e Caracas, lasciando un eccesso di jet Concorde nella sua flotta.

Come passo intermedio, l'azienda ha deciso di mettere a terra due dei jet per il restauro, uno dei quali era F-BVFD. Fu allora che alcuni controlli più approfonditi evidenziarono difetti strutturali dell'aereo causati dall'atterraggio instabile a Dakar. Dopo aver messo a terra l'F-BVFD danneggiato e aver condotto un lavoro di manutenzione più approfondito, è stato rivelato che il danno strutturale era molto più grave del previsto, ed è stato ancora più amplificato dalle continue operazioni.

Air France ha deciso che, considerando l'attuale contesto economico, sarebbe stato molto più fattibile dal punto di vista economico utilizzare le parti dell'aereo per supportare altri jet, piuttosto che cercare di ripararlo. Fu parcheggiato a Le Bourget, in Francia e lentamente spogliato dei suoi componenti dopo essere stato completamente demolito nel 1994. L'ultima goccia fu il cono di prua, che fu venduto per $ 40.000 a un collezionista americano, chiudendo completamente il libro su questo particolare jet. Le rotte Concorde più popolari includevano:

Compagnia aerea	Partenza	Destinazione	Tempo di volo
British Airways	Londra Heathrow	New York JFK	3 ore e 30 minuti
Air France	Parigi Charles de Gaulle	New York JFK	3 ore e 45 minuti
British Airways	Londra Heathrow	Washington Dulles	3 ore e 55 minuti
Air France	Parigi Charles de Gaulle	Rio de Janeiro (via Dakar)	7 ore
British Airways	Londra Heathrow	Barbados	4 ore

Demolito per parti: pensionamento dimenticato

Foto:Pedro Aragão | Wikimedia Commons

L'F-BVFD non si è schiantato, non è atterrato in caso di emergenza o è finito sulle prime pagine dei giornali: è semplicemente scomparso senza una parola. Dopo cinque anni di volo e un duro atterraggio a Dakar, la riparazione non è stata ritenuta finanziariamente sensata. Solo un paio d'anni dopo la messa a terra, a metà degli anni '80, si decise di utilizzarlo per i pezzi di ricambio. All’epoca, la manutenzione del Concorde richiedeva un’elevata quantità di risorse, quindi utilizzare l’aereo come “donatore di organi” era semplicemente la decisione commerciale giusta, ma leggermente brutale.

Oggi possiamo vedere solo i fantasmi dell'F-BVFD. Le sue cappottature di scarico, elementi chiave dei motori Olympus che consentivano voli a oltre Mach 2.0, furono trasportate al Farnborough Air Sciences Museum nell'Hampshire. Alcune parti della fusoliera si trovano a Le Bourget a Parigi, vicino ad altri Concorde dismessi: F-WTSS e F-BTSD. Questi, tuttavia, sono conservati nel loro insieme e disponibili per l'esposizione, mentre i resti dell'F-BVFD si trovano di lato, dimenticati e lontani dagli occhi del pubblico.

In un certo senso, la storia di questo modello può essere un simbolo del progetto Concorde. Dimostrando che anche un velivolo così rivoluzionario, moderno e unico è riuscito a scomparire completamente dal mondo dell'aviazione, in silenzio. Tutto ciò che resta sono frammenti, sparsi per l'Europa e gli Stati Uniti, che danno uno scorcio di storia quando sorvolarono l'Atlantico in sole tre ore.

Vicino

Gli unici due Concorde che non visiterai mai

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

Dei 20 Concorde costruiti, solo due non sono disponibili per l'esposizione e si può dire con certezza che non saranno mai visti da nessun visitatore. Il primo di questi è l'F-BVFD, l'eroe di questa storia, smontato e dimenticato in un aeroporto di Parigi. Il secondo, invece, l'F-BTSC, terminò il suo servizio in un tragico incidente il 25 luglio 2000 a Gonesse, 10 miglia a nord-est di Parigi.

Durante il decollo del volo Air France 4590 diretto a New York, il Concorde colpì detriti sulla pista che danneggiarono il carrello di atterraggio e il serbatoio del carburante, provocando un catastrofico incendio. Nell'incidente morirono 113 persone: quattro a terra e 109 a bordo dell'aereo.

L'incidente ebbe conseguenze notevoli e bloccò l'intera flotta del Concorde per oltre un anno, ponendo un grosso punto interrogativo sul futuro del programma, che già prima soffriva di un calo di interesse e di domanda. Nonostante gli aerei siano tornati in servizio, questo avvenimento è considerato l’inizio della fine. L'F-BTSC fu completamente distrutto e oggi l'unico ricordo tangibile della sua esistenza vive nei documenti, nei rapporti e nel luogo dell'incidente.

Registrazione	Operatore	Stato	Posizione
F-WTSS	Prototipo	In mostra	Le Bourget, Francia
G-BSST	Prototipo	In mostra	Yeovilton, Regno Unito
Nel WTSA	Pre-produzione	In mostra	Orly, Francia
G-AXDN	Pre-produzione	In mostra	Duxford, Regno Unito
Nella BVFA	Air France	In mostra	Smithsonian, Dulles, Stati Uniti
F-BVFB	Air France	In mostra	Museo Sinsheim, Germania
F-BVFC	Air France	In mostra	Tolosa, Francia
Nel BVFD	Air France	Demolita	Smontato a Le Bourget
F-WTSB	Sviluppo (AF)	In mostra	Aeroscopia, Tolosa
Nel BVFF	Air France	In mostra	Aeroporto Charles de Gaulle di Parigi
Nel BTSD	Air France	In mostra	Le Bourget, Francia
F-BTSC	Air France	Distrutto in un incidente	Gonesse, Francia (incidente del 2000)
G-	British Airways	In mostra	East Fortune, Scozia
G-BOAB	British Airways	Memorizzato (non visualizzato)	Aeroporto di Heathrow, Regno Unito
Signor BOAC	British Airways	In mostra	Manchester, Regno Unito
G-BOAD	British Airways	In mostra	Museo Intrepido, New York, Stati Uniti
G-BOAE	British Airways	In mostra	Aeroporto di Barbados, Caraibi
G-BOAF	British Airways	In mostra	Filton, Bristol, Regno Unito
G-BOAG	British Airways	In mostra	Museo del volo di Seattle, Stati Uniti
G-BBDG	Sviluppo (BA)	In mostra	Museo di Brooklands, Regno Unito

Cosa ci dice oggi la storia di F-BVFD?

Foto:Paolo Hermans | Wikimedia Commons

Nonostante l'F-BVFD sia il Concorde commerciale meno utilizzato della storia e abbia terminato il suo servizio dopo soli cinque anni, occupa ancora un posto significativo sia per gli appassionati di aviazione che per i professionisti del settore. È un esempio di un velivolo che non ha mai raggiunto il suo potenziale operativo a causa di problemi strutturali iniziali che non furono mai scoperti finché non fu troppo tardi.

Dimostra che anche i progetti e i progetti più avanzati possono essere distrutti dal destino e mostra la dura verità di quanto sia fragile l’equilibrio tra realtà commerciali, tecnologiche e finanziarie. Quando le compagnie aeree gestiscono le loro flotte, devono prendere decisioni molto difficili, come sacrificare un aereo per supportare gli altri.

Soprattutto oggi, quando l’aviazione si sta lentamente avvicinando all’idea di riportare in auge il viaggio supersonico, la storia dell’F-BVFD è una grande lezione di umiltà, dimostrando che l’innovazione non è tutto. A volte le giuste decisioni operative, pianificazione, manutenzione e strategia non sono sufficienti, poiché un po’ di fortuna può fare la differenza.