Il peggior naufragio della storia non è stato in realtà il Titanic

La tragica storia dell'RMS Titanic continua a toccare le corde del cuore, anche 113 anni dopo che questa magnifica nave affondò nelle profondità dell'Oceano Atlantico settentrionale durante il suo viaggio inaugurale. Sebbene gli ingegneri dell'epoca considerassero il Titanic "una nave inaffondabile", il transatlantico di prima linea lungo 882 piedi si schiantò contro un iceberg, lacerando lo scafo e inondando la nave con la gelida acqua artica.

Circa 1.500 persone morirono durante questo viaggio e la loro memoria sopravvive nei monumenti da New York a Liverpool. L'affondamento del Titanic continua ad affascinare per il suo significato storico, le circostanze drammatiche che circondano l'evento e il suo impatto duraturo sulla sicurezza marittima. Tanto che Hollywood ha creato un elenco di film e programmi televisivi memorabili su questo tragico naufragio.

Le persone hanno anche rischiato la vita e l'incolumità fisica per ammirare i resti massicciamente decaduti del naufragio del Titanic, con cinque persone che muoiono nella sfortunata spedizione Titan del 2023, progettata per portare i turisti in un sottomarino al relitto del Titanic. Sebbene il Titanic sia senza dubbio la nave più famigerata degli ultimi tempi, non è stato necessariamente il naufragio più significativo della storia.

Naufragi con un impatto maggiore del Titanic

Il Titanic e la sua prematura scomparsa hanno catturato l'attenzione del pubblico per oltre cento anni, ma contrariamente alla credenza popolare, il Titanic non è stato il naufragio più significativo della storia. Purtroppo, ci sono stati altri naufragi che hanno causato più vittime e hanno avuto un impatto globale maggiore rispetto al Titanic, con l'RMS Lusitania che è stato il naufragio più significativo di una nave passeggeri e la MV Wilhelm Gustloff che è stato il naufragio più mortale di una nave da guerra.

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Molti bambini in età scolare in Canada, Gran Bretagna e Stati Uniti continuano a conoscere fin da piccoli l'affondamento della RMS Lusitania perché questo naufragio mise in moto una serie di eventi che costrinsero gli Stati Uniti a entrare nella prima guerra mondiale. Mentre la guerra era scoppiata in Europa, gli Stati Uniti fecero tutto quanto in loro potere per evitare la guerra finché un sottomarino tedesco inviò la RMS Lusitania nelle profondità del Mar Celtico il 7 maggio 1915. Il Lusitania resistette quasi 2.000 persone, di cui 1.193 morirono come conseguenza diretta di questo spietato attacco, con 128 cittadini americani nel bilancio delle vittime.

Il Trattato di Versailles fomentò l’amarezza e l’odio totale tra i tedeschi e gli austriaci sconfitti, spingendo soldati scontenti come un caporale di nome Adolf Hitler a cercare vendetta, facendo infine precipitare il mondo nella seconda guerra mondiale e provocando la morte di 70-85 milioni di persone. Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, un sottomarino sovietico affondò la MV tedesca Wilhelm Gustloff, una nave ospedale che trasportava circa 10.600 persone, uccidendo 9.343 persone a bordo, rendendo questo il naufragio più mortale della storia umana.

Nome	RMS Titanic	RMS Lusitania	MV Wilhelm Gustloff
Paese	Gran Bretagna	Gran Bretagna	Germania
Data	15 aprile 1912	7 maggio 1915	30 gennaio 1945
Passeggeri	2,224	1,960	10,600
Bilancio delle vittime	1,500	1,193	9,343
Causa dell'affondamento	Collisione dell'iceberg	Attacco del sottomarino tedesco	Attacco sottomarino russo

Sebbene il Titanic avesse un numero di vittime più alto, l'affondamento del Lusitania suscitò indignazione tra il pubblico americano, spingendolo nella prima guerra mondiale, nella quale morirono oltre 116.000 americani. Il coinvolgimento americano nella prima guerra mondiale contribuì a far pendere l’equilibrio della guerra a favore degli alleati, portando al Trattato di Versailles, che punì severamente i tedeschi sconfitti.

L'affondamento della RMS Lusitania ha cambiato il mondo

Sebbene l’affondamento dell’RMS Titanic provocò la morte di circa 230 persone in più rispetto all’affondamento dell’RMS Lusitania, gli storici concordano sul fatto che l’affondamento del Lusitania ebbe un impatto globale molto più ampio in quanto portò agli eventi che posero fine alla prima guerra mondiale. Come molti imparano a scuola, l’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando il 28 giugno 1914 a Sarajevo, una città che dovrebbe essere sul radar di ogni viaggiatore, servì come la scintilla della Prima Guerra Mondiale.

Tuttavia, le tensioni si stavano accumulando in tutta Europa da decenni, con l’Impero tedesco e la Francia che conservavano rancore per la guerra franco-prussiana, terminata nel 1870. La Germania era una potenza globale di primo piano, vantando territori dall’odierna Micronesia alla moderna nazione dell’Africa meridionale della Namibia.

Gli Stati Uniti e l'opinione pubblica americana si opposero ferocemente al coinvolgimento americano nella guerra scoppiata in tutta Europa; tuttavia, il governo americano accettò di fornire al governo britannico rifornimenti per indebolire il formidabile impero tedesco.

Il Lusitania, ad esempio, trasportava regolarmente munizioni da New York alla Gran Bretagna e, data l’opportunità, la Marina tedesca affondò il Lusitania, uccidendo 1.193 persone e inviando rifornimenti cruciali nelle profondità del Mar Celtico il 7 maggio 1915. Le 1.193 morti includevano 128 civili americani, suscitando indignazione e furia tra l’opinione pubblica americana e aumentando il sostegno pubblico all’entrata dell’America nella prima guerra mondiale.

Il 6 aprile 1917 gli Stati Uniti entrarono nella Prima Guerra Mondiale, spostando l’equilibrio della guerra in stallo a favore degli Alleati. La Germania si arrese l’11 novembre 1918, mettendo in moto una serie di eventi che avrebbero creato ulteriori divisioni in Europa, portando alla Seconda Guerra Mondiale, il conflitto più mortale della storia.

I naufragi hanno definito gran parte della storia umana

Vicino

Da quando le persone hanno navigato sulle navi, hanno fatto naufragare navi, con alcuni dei naufragi più antichi risalenti agli albori della civiltà umana. Questi naufragi, le persone che vi morirono e i rifornimenti perduti di conseguenza hanno definito a lungo la storia umana. Tuttavia, pochi naufragi hanno alterato il corso della storia umana come ha fatto l'affondamento dell'RMS Lusitania, anche se questa tragedia non attira l'attenzione di altri naufragi come l'RMS Titanic.