Questo parco Disney abbandonato è stato chiuso per sempre e nessuno sa perché

Walt Disney World Resort è una delle destinazioni di vacanza più magiche. Dall'emozione delle famose giostre Disney (alcune delle quali purtroppo comportano lunghi tempi di attesa) al trattamento regale nella Suite del Castello di Cenerentola, l'esperienza lascia i visitatori incantati molto tempo dopo che sono tornati a casa.

Con tutto l’entusiasmo che circonda Walt Disney World e i suoi iconici hotel, è difficile immaginare un’area abbandonata all’interno del resort. Ma situato al largo della riva del Bay Lake, il Disney River Country è diventato una terra desolata incontaminata dopo aver chiuso i cancelli nel 2001.

Non è un segreto che cambiamenti e chiusure possano suscitare reazioni sfavorevoli da parte dei visitatori del Disney World Resort. Tuttavia, sono passati quasi 25 anni da quando River Country è stato chiuso silenziosamente, e nessuno sa esattamente perché, ma ci sono alcune teorie sulla sua chiusura e abbandono, alcune delle quali sono insolite. Esploriamo la storia del parco e cosa potrebbe aver portato alla sua caduta.

Il Disney River Country era una volta l'unico parco acquatico del mondo Disney

Il parco è stato inaugurato nel 1976 ed è stato commercializzato come una piscina vecchio stile

Situato sul Bay Lake vicino all'ormai abbandonata Discovery Island,Il Paese del fiume Disneyuna volta era il primo parco acquatico di Walt Disney World. Anche se il parco era piccolo, il suo fascino nostalgico attirava le famiglie in cerca di quella che la Disney chiamava un’esperienza di “nuoto in piscina vecchio stile”.

Inaugurato nel 1976, River Country comprendeva sette piscine, con la sua attrazione principale essere Bay Cove. Bay Cove era una grande piscina d'acqua dolce piena di acqua filtrata proveniente dal Bay Lake, progettata per assomigliare a una laguna naturale. Il parco vantava anche cinque scivoli acquatici, aree di spiaggia sabbiosa e una varietà di zone gioco per bambini e adulti.

River Country è stato progettato per visite più brevi rispetto al resto del resort e, di conseguenza, aveva biglietti d'ingresso più bassi. Il parco funzionava anche stagionalmente da aprile a ottobre, quindi quando ha chiuso i battenti nel novembre 2001, i visitatori pensavano che avrebbe riaperto la stagione successiva.

Non sapevano che sarebbe rimasto chiuso per sempre.

Data di apertura:	20 giugno 1976
Attività popolari nel parco:	Cascate scivolose, Whoop-N'-Holler Hollow, Upstream Plunge, Bay Cove
Mesi di funzionamento del parco Altre letture:Gli scoiattoli della California mangiano carne (e nessuno sa perché)	Da aprile a ottobre
Data di chiusura:	2 novembre 2001

Il River Country della Disney è chiuso per sempre

Nessuno sa veramente perché il parco sia stato chiuso definitivamente, ma rimangono alcune teorie non confermate, comprese le morti

Vicino

Inizialmente, la Disney affermò che River Country era stato chiuso solo temporaneamente, portando molti a credere che alla fine avrebbe riaperto. Tuttavia, nel 2005, fu finalmente annunciato ufficialmente che il parco sarebbe stato chiuso definitivamente.

Sebbene il motivo della chiusura di River Country non sia mai stato reso ufficiale, molti credono che la popolarità dei parchi acquatici più redditizi del Disney World Resort, come Typhoon Lagoon e Blizzard Beach, sia stata una delle cause principali. Inoltre, il significativo declino dell’industria del turismo dopo gli attentati dell’11 settembre 2001 potrebbe aver portato la Disney a tagliare silenziosamente i costi.

Passando ad una nota più oscura, si ritiene che tre tragici incidenti avvenuti negli anni ’80 abbiano avuto un ruolo nella fine di River Country. Nel 190, un ragazzo di 11 anni morì dopo aver contratto una rara infezione causata da un'ameba mangia-cervello trovata nell'acqua dolce della Florida, che era passata attraverso il sistema di filtraggio del parco.

Anche un ragazzo di 14 anni morì nel parco nel 1982; è annegato dopo essere caduto nel lago situato alla fine dello scivolo Whoop'n Holler. Più tardi, nel 1989, anche un tredicenne della Florida annegò nel parco.

Fotografo sconosciuto, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

River Country della Disney nel 1977

Per anni dopo la sua chiusura, il sito abbandonato di River Country è rimasto dietro recinzioni con cartelli “Chiuso” affissi attorno al suo perimetro. Senza alcun piano per riutilizzare il terreno, il parco invaso dalla vegetazione è diventato un luogo popolare per gli esploratori urbani.

Questi esploratori hanno documentato il River Country abbandonato negli anni 2010, alcuni hanno notato che aveva ancora elettricità e la musica ufficiale del parco continuava a essere riprodotta attraverso gli altoparlanti del sito. Questi dettagli erano stati semplicemente trascurati o questo significava che la Disney aveva dei progetti per il parco abbandonato?

Piani futuri per il parco abbandonato del paese fluviale

La Disney ha fatto diversi tentativi per avviare la costruzione di un hotel nel sito

Quarax,CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons

Una vista del Disney River Country abbandonato da Bay Lake

Diciassette anni dopo la chiusura silenziosa per sempre di River Country, ci fu finalmente un po' di movimento nel sito abbandonato. Nel corso degli anni, la Disney fece diversi tentativi per iniziare la costruzione di un nuovo hotel dove gli ospiti potessero vivere una vacanza davvero magica.

Ecco una breve cronologia di ciò che è accaduto:

• Nel 2016, le piscine di River Country sono state prosciugate e riempite di cemento.
• Nel 2018, River Country è stato demolito e lo stesso anno la Disney ha svelato i piani per un nuovo hotel chiamato Reflections – A Disney Lakeside Lodge.
• All'inizio del 2020 sono iniziati gli scavi per il progetto.
• Nel 2021, tutte le menzioni del progetto sono scomparse dai siti ufficiali della Disney.
• Nel 2022, la Disney ha annunciato che si sarebbe concentrata sulle ville e sui bungalow polinesiani del Disney Vacation Club. Molti presumevano che ciò significasse la cancellazione del progetto Reflections.
• Nel 2024,La Disney ha chiesto una proroga di cinque anni sui permessi di costruzionelegato al progetto Reflections.

Sulla richiesta di estensione, Walt Disney Imagineering ha dichiarato: "Vorremmo richiedere un'estensione di questo permesso poiché la costruzione non è ancora completata. Questo progetto è stato interrotto durante le condizioni di COVID-19 e quindi ha ritardato il completamento di questo progetto."

Infine, nel novembre 2024, la Disney ha annunciato ufficialmente che il precedente progetto Reflections – A Disney Lakeside Lodge sarebbe ripartito con un nuovo nome,Disney Lakeshore Lodge.

La costruzione è in corso nel sito del River Country Park abbandonato e dovrebbe terminare nel 2027.