Le lotte per i parchi nazionali degli Stati Uniti stanno minacciando uno degli animali più rari del Nord America durante la chiusura del governo

I parchi nazionali americani continuano ad essere al centro di controversie mentre lo shutdown del governo entra nella sua seconda settimana. Senza finanziamenti federali, i parchi nazionali di tutto il paese stanno chiudendo i centri visitatori e lavorando con personale ridotto all’osso mentre cercano di accogliere migliaia di visitatori giornalieri.

Mantenere aperti i parchi nazionali durante la chiusura si è rivelata una decisione controversa, con gli ex dipendenti dell’NPS che ne sollecitavano la chiusura prima che la chiusura diventasse ufficiale. Tuttavia, ilPiano di emergenza del servizio dei parchi nazionalipubblicato il 30 settembre, un giorno prima della chiusura, imponeva che i parchi dovessero rimanere il più accessibili possibile, creando grattacapi al personale rimanente.

La preoccupazione per i parchi nazionali durante la chiusura non riguarda solo il comportamento dei visitatori. Essendo ambienti protetti, all'interno dei confini del parco si svolge costantemente un importante lavoro di conservazione. Questo lavoro di conservazione è ora in gioco e una delle specie americane più a rischio di estinzione potrebbe pagarne il prezzo più alto.

I furetti dai piedi neri sono uno dei mammiferi nordamericani più a rischio di estinzione in natura. Tutta la loro attuale popolazione è il risultato di attenti programmi di reintroduzione, principalmente in collaborazione con i siti dei parchi nazionali. Uno di questi programmi nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose in Colorado è a rischio a causa dell’attuale chiusura del governo.

Il Colorado è uno degli epicentri del recupero dei furetti dai piedi neri, con ilCentro nazionale per la conservazione del furetto dai piedi nerisituato a Carr, Colorado. Il luogo ospita oltre 200 furetti in cattività, parte di programmi di riproduzione in cattività vitali per la sopravvivenza della specie.

Gestito dal Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, il centro di conservazione è stato congelato quando il governo ha chiuso e i finanziamenti federali sono scaduti. Di conseguenza, la reintroduzione pianificata in 15 località, incluso il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, di 280 furetti allevati in cattività questo autunno è in pausa a tempo indeterminato.

Secondo il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti,il periodo preferito per liberare i furetti dai piedi neri è nei mesi di settembre e ottobre, mentre i cuccioli allevati in cattività (giovani furetti) hanno circa 18 settimane e si stanno muovendo verso l'indipendenza. Con questa finestra che si chiude rapidamente, un arresto prolungato potrebbe mettere a repentaglio la capacità dei furetti di vivere nei loro habitat selvatici.

Furetto dai piedi neriCredito: Dreamstime

Il furetto dai piedi neri è un mammifero in grave pericolo di estinzione originario delle Grandi Pianure e dei deserti del Nord America. Storicamente, si estendevano dal Canada meridionale, attraverso gran parte degli Stati Uniti e nel Messico settentrionale.

Il piccolo mammifero delle praterie fu portato quasi all'estinzione alla fine del 1900 e fu dichiarato estinto in natura nel 1979. Tuttavia, una piccola popolazione selvatica fu trovata nel 1981 nel Wyoming. Quella popolazione di 18 furetti fu catturata per l'allevamento in cattività, simile al processo di successo utilizzato per salvare il Condor della California dall'estinzione lungo la costa occidentale.

Informazioni sui furetti dai piedi neri

Quei 18 furetti si sono rivelati la chiave per salvare la specie. Il successo dell'allevamento in cattività ha consentito un'eventuale reintroduzione, compreso il programma minacciato nel Parco nazionale delle Montagne Rocciose.

Finora, i furetti dai piedi neri sono stati reintrodotti in otto stati, oltre a Canada e Messico. Ci sono popolazioni selvatiche di furetti dai piedi neri in:

• Wyoming
• Montana
• Dakota del Sud
• Arizona
• Colorado
• Utah
• Kansas
• Nuovo Messico

Si stima che in questi stati vi siano circa 400 furetti selvatici dai piedi neri. Sebbene siano ancora elencati come specie a rischio di estinzione, il successo dei programmi di reintroduzione, insieme alla maggiore protezione dei loro habitat nativi attraverso i siti dei parchi nazionali, danno a questi piccoli mammiferi una possibilità di combattere.

Sfortunatamente per i furetti dai piedi neri, la loro traiettoria ascendente è minacciata da qualcosa di più dell’attuale chiusura del governo. Nell’ambito dei vasti licenziamenti nei dipartimenti federali nei mesi di febbraio e marzo 2025, molti funzionari che lavoravano su progetti di recupero dei furetti dai piedi neri sono stati licenziati.

In unintervista con la Utah Public Radiodopo i licenziamenti, Tina Jackson, la coordinatrice del recupero dei furetti dai piedi neri per il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti che è stata licenziata a causa del suo status di impiegata in prova, ha espresso le sue preoccupazioni sulla popolazione dei furetti di fronte ai finanziamenti e ai tagli al personale:

"Sei l'unico responsabile di questa specie che, onestamente, è ancora sull'orlo dell'estinzione... Ogni volta che si verifica una battuta d'arresto di qualche tipo, che si tratti di una battuta d'arresto biologica, di un'epidemia, di un taglio al budget o al personale, è qualcosa che rallenta la ripresa."

Il processo di allevamento, allevamento e rilascio di qualsiasi animale selvatico richiede molto tempo e, senza personale costante, è improbabile che tali bisogni di base vengano soddisfatti. Senza personale adeguato, i programmi nella regione delle Montagne Rocciose faticano a concentrarsi sulle specie in grave pericolo di estinzione.

Sfortunatamente, a meno che la chiusura del governo non finisca in tempo, è improbabile che i rilasci previsti del furetto dai piedi neri avvengano in Colorado, poiché non c’è personale disponibile per coordinare gli sforzi. Già sul baratro, la perdita di altri 280 giovani esemplari da parte della popolazione selvatica assesterebbe un duro colpo agli sforzi di conservazione a lungo termine del furetto dai piedi neri.