L'USDOT critica la supervisione della FAA sulle violazioni della manutenzione di SkyWest Airlines

Il (DOT) ha criticato l’incapacità della Federal Aviation Administration () di risolvere in modo adeguato la propria supervisione delle pratiche di manutenzione di SkyWest. Un audit del DOT sulla supervisione della FAA ha rilevato “lacune chiave nella supervisione” in una serie di aree, con il DOT che ha emesso sette raccomandazioni da implementare per la FAA.

SkyWest Airlines, la più grande compagnia aerea regionale degli Stati Uniti, è sotto il controllo della FAA da più di quattro anni. Secondo quanto riferito, le sue violazioni in materia di manutenzione hanno incluso aerei in volo senza le ispezioni richieste, trascurando la manutenzione dell'elenco delle attrezzature minime (MEL) e non rispettando tempestivamente le richieste di informazioni.

DOT rileva errori della FAA nell'audit di manutenzione di SkyWest

In un rapporto pubblicato giovedì, l’Ufficio dell’ispettore generale (OIG) dell’USDOT ha affermato che la FAA non è riuscita a risolvere i problemi con le procedure di SkyWest più di quattro anni dopo aver intrapreso un’azione contro il vettore regionale. Dal 2021, la FAA ha lavorato su un totale di 32 problemi presso SkyWest e finora è riuscita a risolverne 26, ma non ha intrapreso azioni sufficienti su altri rischi noti.

L’OIG ha sottolineato che il Certificate Management Office (CMO) della FAA non è riuscito a risolvere i problemi con le pratiche di manutenzione del ritorno in servizio remoto di SkyWest. Questa pratica prevede l’utilizzo di tecnici centralizzati presso la base SkyWest nello Utah per consigliare i lavori di manutenzione sugli aeromobili sul campo, eliminando sostanzialmente la necessità di tecnici in loco.

Altri problemi includono la mancata adesione del CMO alle linee guida della FAA, con i leader che si dice forniscano metodi “non inclusi nelle linee guida della FAA per ottenere la conformità”, così come l’elevata leadership del CMO e il turnover del personale che portano alla perdita di conoscenze istituzionali e comunicazioni inefficaci. Anche il database del sistema di garanzia della sicurezza della FAA è stato criticato per non aver consentito agli ispettori di documentare completamente tutte le loro azioni, non rispettando le linee guida della FAA.

Rimangono molteplici problemi di manutenzione

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Nel rapporto, l’OIG ha sottolineato diverse preoccupazioni in sospeso riguardo alle pratiche di SkyWest, che includevano il rinvio delle voci dell’elenco delle attrezzature minime, l’invio di aeromobili in servizio senza condurre ispezioni e anche l’assegnazione di compiti di manutenzione ai piloti oltre l’ambito delle procedure approvate.

Nonostante gli ispettori della FAA abbiano sollevato preoccupazioni su pratiche specifiche, l’agenzia non ha avviato una revisione del rischio sistemico per due anni. Gli ispettori della FAA hanno espresso le proprie preoccupazioni riguardo al loro lavoro con SkyWest, compresi i lunghi ritardi nell'accesso ai dati. Secondo quanto riferito, SkyWest non è riuscita a rispettare la scadenza per oltre un quarto delle richieste di informazioni della FAA, rallentandone i progressi con ritardi fino a 120 giorni.

SkyWest opera servizi per conto di American Eagle, Delta Connection e United Express, nonché voli per Alaska Airlines. Essendo la più grande compagnia aerea regionale degli Stati Uniti, lo scorso anno SkyWest ha operato una media di circa 2.190 partenze giornaliere con una flotta di quasi 500 aerei.

Sette raccomandazioni rivolte alla FAA

Il rapporto dell’OIG afferma che le lezioni apprese dalla supervisione SkyWest della FAA devono essere sfruttate nella sua supervisione di tutti i vettori statunitensi, e un’incapacità di farlo potrebbe “minare la sicurezza e l’affidabilità” dell’intero settore.

Di conseguenza, ha emesso sette raccomandazioni alla FAA, di cuisei sono già stati concordatie sarà implementato entro il 2026, secondo Reuters.

NO.	Raccomandazione alla FAA
1	Fornire formazione su come identificare e risolvere i rischi sistemici.
2	Stabilire procedure chiare per superare i problemi relativi all'ottenimento tempestivo dei dati dei vettori aerei.
3	Fornire indicazioni formali sulla comunicazione interna coerente e sull'elaborazione delle azioni di conformità durante i periodi di turnover del personale chiave.
4	Rafforzare un processo di risoluzione strutturato all'interno del quadro di azione di conformità, concentrandosi su procedure di escalation documentate, fasi di mediazione e criteri chiari per risolvere i disaccordi degli ispettori.
5	Chiarire, nell'ambito della guida degli ispettori, l'uso corretto delle lettere di corrispondenza generale per garantire che non vengano utilizzate al posto delle lettere di azioni di conformità.
6	Rafforzare il processo per l’identificazione dei risultati ripetuti e la risoluzione completa di questi risultati.
7	Aggiornare le linee guida e fornire formazione agli ispettori principali sulla corretta categorizzazione delle azioni utilizzate per affrontare i risultati degli ispettori nel sistema di garanzia della sicurezza.

Quest'anno la FAA ha dovuto affrontare critiche pubbliche a seguito di tre incidenti aerei mortali, tra cui il volo American Airlines 5342 a gennaio, nonché due incidenti aerei privati. A sua difesa, l’agenzia ha sottolineato un cronico sottofinanziamento, sebbene recentemente le sia stato concesso un aumento di bilancio di 2,3 miliardi di dollari per l’anno fiscale 2026, principalmente per affrontare il problema in corso del personale di controllo del traffico aereo.