Uno sguardo alla flotta dell'aeronautica militare ucraina
Due anni fa, il 24 febbraio 2022, il presidente russo Vladimir Putin ordinò alle sue truppe di invadere l’Ucraina per rimuovere la leadership a Kiev e presumibilmente denazificare la nazione. Al momento dell’invasione, l’aeronautica ucraina era ampiamente in inferiorità numerica rispetto alle forze russe, e gli esperti affermavano che probabilmente sarebbe durata solo pochi giorni prima di essere sconfitta.
Nelle prime settimane della cosiddetta “Operazione Speciale Russa”, l’aeronautica ucraina disponeva di circa 128 aerei dell’ex Unione Sovietica che potevano aiutare a difendere il territorio ucraino. L'aereo comprendeva i seguenti aerei:
- 50 x Mikoyan MiG-29 Nome in codice NATO: Fulcrum, un aereo da caccia bimotore progettato in Unione Sovietica. L'Unione Sovietica sviluppò l'aereo negli anni '70 per essere un caccia da superiorità aerea in grado di eguagliare l'americano McDonnell Douglas F-15 Eagle e il General Dynamics F-16 Fighting Falcon. Il MiG 29 entrò in servizio con l'aeronautica sovietica nel 1983.
Foto: Volodymyr Vorobiov Shutterstock
- 30 x Sukhoi Su-25, nome in codice NATO Frogfoot, è un aereo da supporto a terra chiuso monomotore sviluppato per aiutare a proteggere le forze di terra sovietiche. Dalla sua introduzione nell'aeronautica dell'Unione Sovietica il 19 luglio 1981, il Su-25 ha assistito al combattimento in Afghanistan e a vari conflitti che hanno coinvolto l'Unione Sovietica e i suoi ex partner del blocco orientale.
Foto: Volodymyr Vorobiov Shutterstock.com
- Il 24 x Sukhoi Su-27 NATO, nome in codice Flanker, è stato progettato come un aereo da caccia supersonico bimotore manovrabile per competere contro i caccia a reazione statunitensi di quarta generazione come il Grumman F-14 Tomcat e il McDonnell Douglas F-15 Eagle. Entrò in servizio con l'aeronautica militare dell'Unione Sovietica nel 1985 e fu incaricato di missioni di scorta di caccia a lungo raggio per i bombardieri pesanti sovietici Tupolev Tu-95, Tupolev Tu-22M e Tupolev Tu-160. Il Su-27 avrebbe dovuto anche contrastare i bombardieri americani SAC Rockwell B-1B Lancer e Boeing B-52G e H Stratofortress se avessero attaccato l'Unione Sovietica.
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- Il 24 x Su-24, nome in codice NATO Fencer, dotato di un'ala a spazzata variabile, è un bombardiere tattico bimotore supersonico, adatto a tutte le stagioni, con posti a sedere affiancati per due membri dell'equipaggio. Sviluppato negli anni '60, l'aereo è stato realizzato per missioni di bombardamento a basso livello contro combattenti nemici. Dopo aver costruito circa 1.400 esemplari del Su-24 per l'Unione Sovietica e clienti stranieri, la produzione dell'aereo cessò nel 1993.
Aerei cargo ed elicotteri ucraini
Oltre agli aerei da caccia sopra elencati, l'aeronautica militare ucraina dispone dei seguenti aerei cargo ed elicotteri:
- 24 trasporti Antonov An-26
- 1 trasporto Antonov An-70
- 4 x Ilyushin Il-76 aereo da trasporto strategico
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- 44 aerei da addestramento Aero L-39
- 15 elicotteri Mil Mi-8
- 25 elicotteri Mil Mi-17
Quando la Russia ha invaso il 24 febbraio 2022, dei 128 aerei nell’inventario dell’aeronautica ucraina, solo circa 56 erano operativi. Esperti militari prevedevano che l’aeronautica ucraina sarebbe stata sconfitta nelle prime fasi dell’invasione e che gli attacchi missilistici e le missioni di bombardamento russi avrebbero distrutto la maggior parte degli aerei a terra. La NATO ha visto arrivare l’invasione russa e ha avvertito l’Ucraina, consentendo loro di disperdere gli aerei da basi significative verso piccoli aeroporti e piste di atterraggio stradali improvvisate. In questo modo, l’Ucraina è riuscita a mantenere intatti i suoi aerei operativi.
I nuovi membri della NATO hanno donato all’Ucraina i loro MiG-29
Per contribuire a rafforzare l’aeronautica ucraina in seguito all’invasione russa, la Slovacchia e la Polonia, ex blocco orientale e ora membri della NATO, hanno donato all’Ucraina alcuni dei loro MiG-29. Con i piloti ucraini già addestrati a pilotare l’aereo, le donazioni sono state utili ma non sufficienti per impedire alla Russia di avere ancora un vantaggio considerevole in termini di potenza aerea.
Ora, in oltre 24 mesi di guerra, l’aeronautica militare ucraina ha perso circa 69 aerei, la maggior parte abbattuti da missili terra-aria. Nel 2023, l’Ucraina ha ricevuto difese aeree terrestri più avanzate, che includono il sistema missilistico americano Patriot. L’arrivo dei nuovi missili terra-aria e dei cannoni antiaerei tedeschi Gepard ha reso l’aeronautica russa riluttante a far volare aerei sul territorio ucraino e ora lancia missili contro obiettivi senza entrare nello spazio aereo ucraino.
Dopo aver ricevuto nuove armi avanzate dall’Occidente, come la britannica Storm Shadow e la francese SCALP EG, l’aeronautica ucraina può attaccare obiettivi a 155 miglia di distanza. Questo, combinato con i razzi aria-aria Zuni di fabbricazione americana, ha potenziato notevolmente l’aeronautica ucraina.
L'Ucraina riceverà i vecchi F-16 occidentali
Fin dai primi giorni della guerra, l’Ucraina ha chiesto all’Occidente armi più avanzate per combattere i russi, ma l’Occidente è stato riluttante, temendo che potesse trascinare la NATO nel conflitto e scatenare una guerra nucleare. Dopo ulteriori suppliche e diversi membri della NATO, tra cui Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia, che hanno affermato che avrebbero dato all'Ucraina alcuni dei vecchi F-16 Fighting Falcons supersonici monomotore della General Dynamics, la Casa Bianca ha accettato. I piloti ucraini stanno imparando a pilotare l'F-16 in Europa, con la consegna dei primi aerei prevista per l'estate.
Foto:Steven Lynes | Wikimedia Commons.
Per un’aeronautica che avrebbe dovuto essere battuta nei primi giorni della guerra, l’aeronautica ucraina è sopravvissuta bene e, sebbene l’F-16 non sia un’arma miracolosa e un vincitore della guerra, aiuterà l’Ucraina nella sua lotta contro la Russia.
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