Cosa sta succedendo all'addestratore avanzato T-7 Red Hawk dell'aeronautica americana?

Il Boeing-Saab T-7 Red Hawk è un addestratore subsonico avanzato sviluppato da Boeing e Saab per sostituire l'addestratore avanzato Northrop T-38 Talon dell'aeronautica americana (che volò per la prima volta nel 1958). Sebbene abbia condotto con successo tre test fondamentali nel 2023 e siano stati costruiti alcuni velivoli di prova, si prevede che verrà ritardato di un altro anno. Tuttavia, si prevede che sarà un trainer leader a livello mondiale e i paesi si stanno mettendo in fila per acquistarlo.

Il trainer più avanzato al mondo

Afferma Boeingche il T-7A Red Hawk è l’unico addestratore digitale di nuova generazione al mondo sul mercato che possiede la certificazione militare e soddisfa le moderne esigenze di addestramento e di basso costo. Il gigante della difesa afferma inoltre che il Red Hawk “migliorerà drasticamente l’addestramento dei piloti per la prossima generazione di piloti di caccia e bombardieri”.

Foto: aeronautica americana

Il T-7A è dotato di un nuovo sistema avanzato di addestramento dei piloti che utilizza sistemi e simulatori di addestramento a terra ad alta risoluzione, il sistema di uscita dalla cabina di pilotaggio “più sicuro” di qualsiasi addestratore, un’architettura Open Mission Systems e controlli digitali fly-by-wire che supportano l’addestramento per futuri caccia e bombardieri.

Specifiche del T-7 Red Hawk:
Durata:	30,6 piedi
Lunghezza totale:	47,73 piedi
Motore:	Postcombustione F404
MaxMach:	Mach 0,975
G massimo:	8G
AoA massimo:	30°

“Il T-7A Red Hawk è un aereo a doppia coda, monomotore, con posti a sedere da stadio e una cabina di pilotaggio digitale avanzata che fornirà prestazioni da caccia con controlli fly-by-wire sicuri, stabili”. –Centro di gestione del ciclo di vita dell'aeronautica militare

Notevoli progressi del T-7A Red Hawk nel 2023

Boeing afferma che nel 2023 sono stati raggiunti tre traguardi importanti per il Red Hawk. Evelyn Moore, vicepresidente e responsabile del programma dei programmi T-7,disse, “Il T-7A Red Hawk è pronto a rivoluzionare l’addestramento dei piloti, offrendo maggiore sicurezza, prestazioni e adattabilità, e il completamento di queste tre pietre miliari mostra progressi significativi nello sviluppo del programma”. Parallelamente all'annuncio della Boeing, nel 2023 l'Air Force dichiarò di aver accettato i primi tre Red Hawk e che questi erano sottoposti a rigorose procedure di test.

Foto: aeronautica americana

Boeing ha effettuato un test in una camera climatica. Ciò ha comportato che uno dei cinque Red Hawk venisse sottoposto a temperature comprese tra -25°F e 110°F per valutarne le prestazioni. Un'altra pietra miliare è stata l'Escape System Test, in cui Boeing e l'Air Force hanno condotto un test dinamico su slitta per testare il sedile eiettabile e i sistemi di fuga.

Saperne di più:Spiegazione: 3 test che migliorano il programma T-7A Red Hawk Trainer

Traguardi Red Hawk 2023:

• Test della camera climatica
• Prova del sistema di fuga
• Legge sul controllo del volo

La terza pietra miliare è stata la legge sul controllo del volo, in cui Boeing ha completato i voli di prova con l'aereo che raggiungeva un angolo di attacco di 25 gradi. Mentre Boeing continua a testare il nuovo addestratore, sta anche costruendo una nuova linea di produzione per la produzione iniziale a basso ritmo.

Ritardato comunque

A metà del 2023, ilAeronautica Militareha dichiarato che il primo T-7A Red Hawk avrebbe dovuto essere consegnato alla base aeronautica di Randolph, in Texas, nel 2026. Tuttavia, nel marzo 2024, Defense One ha riferito che il Red Hawk sarebbe stato ritardato di un altro anno e non sarebbe stato pronto per le operazioni iniziali fino al 2028.

Foto: USAF

SecondoDifesa Uno, il trainer era stato originariamente previsto per essere messo in campo nel 2024 (con la produzione che inizierà a dicembre 2023), ma i problemi con il sedile eiettabile lo hanno respinto più volte. Si prevede ora che il Red Hawk raggiungerà la capacità operativa iniziale entro il secondo trimestre dell’anno fiscale 2028. La prima produzione a basso ritmo di Red Hawk è prevista nell’aprile 2026.

Cronologia del T-7A Red Hawk:
Primo volo:	2016
Prima produzione (aereo di prova):	2021
Produzione iniziale pianificata:	Dicembre 2023
Produzione prevista a basso ritmo:	aprile 2026
Previsto pronto per le operazioni:	2028

La proposta di bilancio per il 2025 ha anche dimezzato il numero di Red Hawk che l’Air Force intende acquistare portandolo a sette (per 235 milioni di dollari). Nonostante i ritardi, i test di volo stanno andando “relativamente bene” per il Red Hawk, ma anche così avverranno un anno dopo il previsto.

In totale, l'Aeronautica Militare intende acquistare 351 jet T-7 (compresi cinque aerei di prova, tre degli aerei di prova sono già stati consegnati). La consegna degli ultimi due Red Hawk di prova è stata ritardata a causa di problemi nella catena di fornitura e di qualità.

Potenziale di esportazione del T-7A Red Hawk

Il T-7A Red Hawk si sta dimostrando promettente anche sul mercato di esportazione. La Royal Australian Air Forceespresso interessenell'acquisto del jet nel 2020, e Boeing lo ha lanciato nel 2023. L'aeronautica australiana gestisce F-35A e Super Hornet, e il Red Hawk è dotato di una cabina di pilotaggio configurabile per emulare quei jet ma è una cellula molto più economica da acquistare e utilizzare. Potrebbe potenzialmente sostituire la flotta australiana di 33 BAE Systems Hawk Mk. 127 combattenti principali.

La Serbia ha anche espresso interesse per il Red Hawk per sostituire i suoi G-4 Super Galeb e J-22 Orao, entrambi sviluppati dalla Jugoslavia durante la Guerra Fredda. La Serbia ereditò l'aereo in seguito alla disgregazione della Jugoslavia. È interessante notare che la Serbia è interessata a procurarsi il Red Hawk per un ruolo di combattimento oltre all'addestramento.

Foto: aeronautica americana

Nel marzo 2024,la zona di guerraha anche riferito che il Giappone era interessato ad acquistare il T-7A (o un derivato) come jet da addestramento di prossima generazione. L’ipotesi è che sostituirebbe l’attuale flotta giapponese di Kawasaki T-4 e che il Giappone vorrebbe avere più punti in comune con l’aeronautica americana (riducendo al tempo stesso i costi di costruzione di un nuovo addestratore). Non è chiaro quali altri paesi potrebbero essere interessati all’acquisto del Red Hawk.