Perché le onde "quadrate" significano che devi uscire dall'acqua

Alcune località balneari negli Stati Uniti assomigliano proprio ai Caraibi, ma possono essere piuttosto pericolose da visitare se si presentano onde "quadrate". Quelle onde quadrate apparentemente degne di Instagram potrebbero sembrare abbastanza belle per il tuo feed sui social media, ma in realtà sono il modo non così sottile della natura di dirti di prendere l'asciugamano e correre.

Le onde quadre creano una delle condizioni di balneazione più pericolose del pianeta, trasformando il solito parco giochi sulla spiaggia in una trappola potenzialmente mortale. E questo va oltre le tipiche spiagge pericolose del mondo, poiché possono apparire ovunque.

Quando due diversi sistemi di onde si scontrano l'uno con l'altro ad angoli opposti, creano questo affascinante schema a griglia che è noto per distruggere le navi e spazzare via ignari nuotatori.

Cosa causa queste strane onde e perché sono un segnale così rivelatore dell'evacuazione dell'acqua? Vediamo.

Come si formano queste onde quadre?

Queste onde sono molto peggiori del tuo surf standard

Vicino

Allora, come fanno le onde a trasformare le coste normali in alcune delle spiagge più mortali del mondo? Le onde regolari sono piuttosto semplici: il vento soffia, l'acqua si muove, i surfisti si divertono.

Onde quadrate, però, sono ciò che accade quando la natura decide di complicarsi. Si verificano quando due sistemi di onde separati che viaggiano da direzioni diverse si scontrano, creando una griglia che sembra come se qualcuno avesse lasciato cadere una gigantesca rete a maglie sull'acqua.

L’oceano essenzialmente si confonde su quale direzione fluire, con l’acqua che cerca simultaneamente di muoversi in due direzioni diverse. Questo non è solo uno strano trucco visivo: crea condizioni seriamente pericolose in cui le correnti sotto la superficie diventano imprevedibili e potenti.

Segnalazione dei nuotatori catturati dalle onde quadratesentirsi tirato in più direzioni contemporaneamente, rendendo quasi impossibile nuotare in modo efficace. Anche i nuotatori esperti e le barche possono trovarsi rapidamente in guai seri, poiché queste condizioni caotiche creano correnti di risacca molto più forti del normale.

Le onde quadre appaiono in tutto il mondo

Questi schemi a scacchiera non sono limitati a nessuna regione geografica

Sebbene esista una spiaggia con il maggior numero di vittime di marea al mondo, queste onde quadre non discriminano dove si formano. Esistono alcuni punti caldi globali in cui queste griglie mortali si verificano con sorprendente regolarità.

La più famosa è l’Isola di Ré al largo della costa occidentale della Francia vicino a La Rochelle, dove la geografia costiera unica la rende un perfetto generatore di onde quadrate. Qui, le correnti dell'Oceano Atlantico convergono con l'acqua che scorre dal Golfo di Biscaglia, creando un laboratorio naturale per la formazione del mare incrociato.

Altri importanti punti caldi dell’onda quadra includono le aree costiere al largo di Tel Aviv in Israele, “The Wedge” di Newport Beach in California e alcune regioni offshore vicino alle Hawaii. Queste posizioni condividonospecifiche condizioni oceanografiche: si trovano alla convergenza di diversi corpi idrici o hanno caratteristiche sottomarine che creano l'ambiente perfetto per lo sviluppo di sistemi di onde opposte.

I visitatori di queste aree dovrebbero prestare particolare attenzione alle condizioni dell'acqua e agli avvertimenti locali, poiché le onde quadrate possono formarsi rapidamente anche nelle giornate apparentemente calme.

Velocità	Fino a 1-2 piedi al secondo
Estensione offshore	Da 200 a 2.500 piedi
Corrente di strappo più veloce	8 piedi al secondo

Come gestire le onde quadre

Non diventare un’altra statistica sull’oceano

Persino i paesi caraibici con alti tassi di criminalità non reggono il confronto con quante persone sono morte a causa delle correnti di risucchio. Chiunque ammiri quegli affascinanti schemi a griglia dalla battigia è nella posizione perfetta per apprezzare le onde quadre (da una distanza di sicurezza). Ma la situazione diventa disastrosa per i bagnanti già in acqua quando attorno a loro si forma la scacchiera.

Innanzitutto, i nuotatori non devono farsi prendere dal panico, il che è certamente più facile a dirsi che a farsi quando si affrontano condizioni oceaniche mortali. A differenza delle correnti di risucchio standard, in cui il consiglio è nuotare parallelamente alla riva, le onde quadre creano più correnti opposte.

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L’approccio migliore è risparmiare energia galleggiando sulla schiena mentre si tenta di identificare la direzione dominante della corrente. Una volta identificato,nuotando perpendicolarmente a quel flusso, quando possibile, offre le migliori possibilità di fuga. Chiunque abbia difficoltà a fare progressi dovrebbe chiedere aiuto immediatamente piuttosto che esaurirsi.

Esiste una tecnologia che aiuta con il tracciamento dell’onda quadra

Come gli scienziati prevedono la rete mortale

Nonostante la loro natura pericolosa, le onde quadre seguono leggi fisiche che le rendono in qualche modo prevedibili con la giusta tecnologia. Gli oceanografi usano ilEquazione di Kadomtsev-Petviashvili- una formula matematica che descrive il movimento ondoso non lineare - per modellare e prevedere dove e quando potrebbero formarsi i mari incrociati. È essenzialmente l’equivalente matematico di una previsione meteorologica, ma specificatamente per condizioni di onde pericolose.

I moderni sistemi di tracciamento combinano immagini satellitari, dati delle boe oceaniche e modelli computazionali per identificare le aree in cui i sistemi d’onda potrebbero intersecarsi. Mentre la tecnologia di previsione continua a migliorare, la complessità dei sistemi oceanici implica questi modelli pericolosipossono ancora formarsi con un preavviso limitato, soprattutto in luoghi remoti o aree prive di apparecchiature di monitoraggio.

Angoli di formazione	Più di 45°
Distanza di viaggio	Centinaia di miglia
Fatalità	Centinaia all'anno

Le onde quadre rappresentano uno dei fenomeni naturali più impressionanti ma ingannevolmente pericolosi. I motivi geometrici perfetti visibili dalla riva potrebbero sembrare un invito alla fotografia o a un'esperienza di nuoto unica, ma la realtà sotto la superficie racconta una storia molto diversa.

Per coloro che hanno la fortuna di assistere a questo raro fenomeno in sicurezza dalla riva, gli affascinanti schemi a griglia offrono uno sguardole forze complesse e potenti che modellano i nostri oceani– forze che richiedono rispetto piuttosto che opportunità di Instagram. Il messaggio racchiuso in quei quadrati simmetrici non potrebbe essere più chiaro: quando l’oceano forma una griglia, è il modo in cui la natura affigge un segnale “Non entrare”.