12 strade principali straordinarie nel Michigan

Elmo

2025-10-23

Le piccole città del Michigan sono sparse senza soluzione di continuità su diverse coste d'acqua dolce: non c'è da stupirsi che questo sia chiamato The Great Lake State. Pertanto, abbondano scenari di quattro stagioni e fascino marittimo. Ad aggiungere ancora più fascino a queste comunità magnetiche sono le strade principali che vanno dalle moderne strisce turistiche alle storiche enclavi di città in forte espansione fino ai villaggi isolati che semplicemente seguono il loro flusso. C'è molto terreno (e acqua) da coprire, quindi prendiamo questo treno della strada principale dall'estremità meridionale del Penisola inferiore fino alle zone più settentrionali della penisola superiore, a cominciare dall'eclettica cittadina balneare di South Haven.

Porto Sud

Una mattinata tranquilla lungo Phoenix Street. Foto: Andrew Douglas

Situata sulla costa sud-orientale del Lago Michigan, South Haven dà il via a una serie di pittoresche cittadine balneari della Bassa Penisola. Come i suoi prossimi cugini, questo gioiello della contea di Van Buren è specializzato in strisce di sabbia (due di esse) punteggiate da un faro rosso, un tocco di cultura marittima e numerosi buoni ristoranti, caffetterie e pub per il divertimento dei turisti estivi. Una cosa che separa South Haven dal resto sono le sue strade principali, essenzialmente doppie. La prima è Phoenix Street. Proprio nel punto in cui si divide "Welcome to South Haven", Phoenix diventa piuttosto pedonale, incoraggiando i turisti a cambiare il loro beachcombing con una tazza di caffè al Water's Edge Coffee o una pinta frizzante da Harbour Light Brewery, o per esplorare il mix di negozi di surf, abbigliamento casual, giocattoli e caramelle. Percorri questo tratto fino al suo capolinea e verrai naturalmente incanalato verso South Beach e il faro di South Haven.

In alternativa, gira a nord su Centre Street e passerai davanti alla New Holland Distilling e al colorato matinée del Michigan Theatre mentre ti dirigi verso l'Old Harbour Village. Qui, una passerella di ciottoli ti condurrà attraverso un'area shopping/ristorazione all'aperto nello stile di una comunità vecchio stile del New England.

Olanda

A sole 30 miglia lungo la strada da South Haven, l'enclave olandese dell'Olanda porta la torcia della città balneare del Michigan, brandendo anche una tavolozza di colori unica. Fondata dai calvinisti olandesi nel 1847, l'Olanda non prende solo il nome dalla loro provincia natale, ma grazie alle file di edifici in mattoni a due piani, mulini a vento, giardini fioriti e negozi storici, incarna un autentico spirito europeo. Il Tulip Time Festival di primavera è il periodo migliore per visitarlo, poiché oltre cinque milioni di fiori creano un caleidoscopio non solo attraverso Windmill Island Gardens, ma lungo l'8th Street, la principale via commerciale dell'Olanda. Partecipa ai festeggiamenti con alcuni dolci tradizionali di Kilwins, poi acquista un paio di zoccoli olandesi (noti anche come klomps) mentre ti concedi un assaggio di formaggio al Nelis' Dutch Village e concludi il tutto con una pilsner artigianale al New Holland Brewing. IL L'Holland Farmers Market occupa anche l'estremità ovest dell'8th Street ogni mercoledì e sabato mattina, quindi assicurati di cercare le tende temporanee e l'abbondanza di prodotti e artigianato di provenienza locale.

Grande Porto

E a meno di 30 minuti a nord dell'Olanda, Grand Haven chiude questo triplice insieme di gemme del sud del Lago Michigan. Generalmente considerata la più popolare tra le località balneari dello Stato dei Grandi Laghi, Grand Haven è adatta agli estroversi in cerca di sole. Mentre le ampie sabbie del Grand Haven State Park e della Grand Haven City Beach sono le attrazioni principali, un po' più in alto sulla sponda orientale del Grand River, anche il centro del centro di Grand Haven sa come divertirsi. Washington Avenue, designata come Main Street America, racchiude dozzine di negozi indipendenti in un gruppo di tre isolati, offrendo di tutto, dall'abbigliamento sportivo da spiaggia all'abbigliamento esclusivo. Se ti stai prendendo una scottatura o sei un po' stanco di fare shopping, puoi toccare un nuovo accordo nel (gratuito) Tri-Cities Historical Museum (con mostre che coprono l'era naturale, indigena, pionieristica e marittima), oppure prendi posto davanti alla Fontana musicale di Grand Haven e attendi lo spettacolo audiovisivo serale.

Leland

Trovandosi nel punto di transizione tra la Sleeping Bear Dunes National Lakeshore e le bellezze naturali e viticole della penisola di Leelanau, ci sono moltissimi motivi per passare dal piccolo vecchio Leland. Ma un fascino locale che è facile trascurare è River Street, la sfaccettata strada principale della comunità. East River Street, per la maggior parte, è una pittoresca zona residenziale. Ma proprio mentre si prepara a dividere in due la Pure Michigan Highway, emerge la prima attrazione turistica degna di nota: la Verterra Winery. La penisola di Leelanau è una delle cinque aree viticole americane designate del Michigan, con Verterra che è una delle 20 aziende vinicole sulla celebre Leelanau Peninsula Wine Trail.

West River Street si trova vicino al fiume Leland, incanalando i pedoni nella storica Fishtown. Questa fila di baracche e navi è una testimonianza vivente della secolare cultura marittima del Lago Michigan e anche un luogo di nicchia dove acquistare il pescato del giorno, formaggi artigianali, caramelle e persino abiti boutique. Quando River Street termina in riva al lago, ti verranno presentate due allettanti opzioni di deviazione: un traghetto per il Isole Manitou o un'escursione di pesca charter.

Città di Traversa

Attraversando Traverse City, ci sono quattro quartieri distinti da esplorare: Waterfront, Old Town, Warehouse e, per gli scopi odierni, Front Street (cioè la strada principale). Questo lungo tratto di immacolate facciate del XIX secolo è pieno di boutique uniche, caffè alla moda, birrerie e monumenti storici. Per perfezionare le sue risorse centrali, assicurati di assistere a uno spettacolo al City Opera House (un teatro vittoriano funzionante da 700 posti) e accompagnalo con una pinta al vicino Identity Brewing Company, o per un'esplorazione più tranquilla, setaccia gli scaffali di Brilliant Books o Horizon Books (entrambi apprezzati) e poi immergiti nella tua nuova lettura davanti a una tazza di tè al Good Harbour Coffee o all'Outpost.

Mentre cammini in questo tratto pedonale, presta attenzione agli angoli e alle fessure. Ad esempio, il J. Smith Walkway è un posto fantastico per scattare qualche foto o sedersi con una pizza o un gelato (i rispettivi locali si trovano in questo vicolo colorato).

Charlevoix

Anche l'ultima delle nostre destinazioni della Bassa Penisola presenta quartieri decisamente coinvolgenti. Quindi, mentre noi terremo gli occhi puntati sull'arteria principale di Charlevoix, Bridge Street, la spiaggia (con il faro rosso obbligatorio, ovviamente) e le enigmatiche "Mushroom Houses" del quartiere storico locale di Earl Young, meritano sicuramente un'occhiata. Bridge Street scorre tra il Lago Michigan (a ovest) e Round Lake (un'estensione di Lago Charlevoix,a est), attraversando nel processo il Round Lake Channel. È qui che ogni giovedì (da fine maggio a metà ottobre) si riunisce il vivace mercato degli agricoltori e dove è anche possibile osservare i navigatori che vanno e vengono dal porto turistico di Charlevoix.

Nel mezzo, Bridge Street vanta un settore commerciale eccezionalmente denso. A differenza di alcune delle città a tema presenti in questo elenco, queste vetrine assumono estetiche diverse: dai mattoni rossi, alla staccionata bianca, al contemporaneo. E simile a Traverse City, la strada principale di Charlevoix è punteggiata da vicoli ristrutturati (ad esempio, Van Pelt Alley), quindi assicurati di esplorare gli altri negozi, ristoranti e aree salotto nascosti in bella vista.

Isola di Mackinac

Galleggiando tra i Stretto di Mackinac,L'isola di Mackinac confonde i confini tra la penisola superiore e quella inferiore, due Grandi Laghi e tre secoli. La Lake Shore Drive, giustamente chiamata, non solo funge da strada principale di questo villaggio vittoriano, ma continua intorno all'intera isola come una pista ciclabile di 8,2 miglia (vedi le agenzie di noleggio nel cuore della città). A proposito, non sono ammesse auto sull'isola di Mackinac (a parte qualche veicolo di manutenzione), quindi Lake Shore Drive può essere camminato, pedalato o addirittura attraversato con una carrozza trainata da cavalli a proprio piacimento. Partendo dal molo dei traghetti verso la punta meridionale dell'isola di Mackinac, passerai davanti a file di alloggi stimati, ristoranti eclettici (ti consiglio Great Turtle Brewery & Distillery), vari negozi di articoli da regalo e, naturalmente, negozi di caramelle di fama mondiale mentre ti dirigi verso nord.

Il Centro visitatori del Mackinac Island State Park segna il capolinea opposto della parte della strada principale di Lake Shore Drive. Oltre l'80% dell'isola costituisce l'omonimo parco nazionale, quindi questo è un ottimo posto per pianificare/imparare la parte naturalistica della tua avventura sull'isola. Detto questo, guardando dal centro visitatori, attraverso il bellissimo Marquette Park e verso la cima della collina incombente, Fort Mackinac diventa l'ovvia destinazione successiva di questo itinerario senza tempo.

Sant'Ignazio

Sulla strada per o da Mackinac Island, assicurati di passeggiare sul lungomare (cioè State Street) di St. Ignace, porta di accesso alla penisola superiore e fiorente porto dei traghetti. Insieme ai molteplici e sostanziali moli di East Moran Bay, St. Ignace ospita una varietà ben distribuita di risorse naturali e commerciali. Tendendo ancora una volta da sud a nord, ha senso iniziare solo da Straits State Park, che si estende prima del capolinea settentrionale dell'iconico ponte Mackinac che attraversa la penisola. Girando verso la Main Street vera e propria, l'American Legion Park offre un altro apprezzato spazio verde con una spiaggia di buone dimensioni che si affaccia sul faro di Wawatam. Alla base del molo del faro, il Mackinac Grille & Patio Bar e il Mackinac Double Decker Ice Cream assicurano un pasto informale sul lungomare e un dessert estivo ideale, l'ultimo dei quali può essere gustato mentre si cammina lungo la strada.

Mentre ti avvicini al porto turistico di St. Ignace, noterai un segnale interpretativo che indica che stai effettivamente prendendo parte a un frammento del North Country National Scenic Trail di 4.600 miglia – il sentiero più lungo del National Trails System. Forse questo ispirerà un'ambizione futura, o forse segnerà semplicemente una bizzarra novità mentre prosegui verso il Museo della Cultura Ojibwa (cioè una delle nazioni indigene dell'UP) e la corrispondente Kiwanis Beach.

Marchetta

Serpeggiando in profondità nella penisola superiore, ora sulla sponda meridionale del Lago Superiore, raggiungiamo la sorprendentemente vivace città universitaria di Marquette. Anche se esiste una “Main Street” esplicitamente dichiarata, in realtà è Washington Street a rubare i riflettori. Ha storia (dall'Old Marquette City Hall da un lato fino alla banca della torre dell'orologio del 1891 circa dall'altro), ottimi ristoranti (come il Delft Bistro all'interno del teatro matinée riconvertito), vita notturna (dirigiti dall'altra parte della strada verso la Honorable Distillery) e vicini negozi di articoli per la casa per passare il tempo nel frattempo. Washington Street dà il massimo con alcuni eventi annuali adatti al bel tempo, quindi punta alla Restaurant Week (marzo), Art Week (giugno) e Fresh Coast Film Festival (ottobre) se vuoi entrare in azione. Infine, se l'acqua ti chiama, cammina verso Washington fino a est, dove sarai accolto dal Marquette Yacht Club e dalla passerella panoramica che corre parallela al porto (cerca solo il monumento Fire Bell).

Houghton

Houghton, alias il "luogo di nascita dell'hockey professionistico", è anche conosciuta come la "porta della penisola di Keweenaw", grazie alla sua posizione al centro della massa continentale più settentrionale del Michigan. Houghton è un campo base perfetto da cui esplorare i 23 siti storici legati all'attività mineraria del Parco storico nazionale della penisola di Keweenaw, ed è uno dei due porti dei traghetti per il Parco nazionale dell'Isle Royale (vedi l'omonimo centro visitatori sul Canale di Portage per maggiori dettagli). Questo hub ha anche una solida strada principale (ad esempio Shelden Avenue) che ti fa dimenticare quanto sia remoto il luogo in cui ti trovi effettivamente. A questo punto nell'U.P., potresti aspettarti negozi di attrezzatura in spedizione e pub scadenti, ma in realtà hai posti specializzati come Queen City Running, Fresh Coast Yoga e Keweenaw Brewing Company. Cammina fino alla fine di Sheldon, che in realtà è una sezione a velocità ridotta dell'autostrada 41 (ne parleremo più avanti tra un paio di destinazioni), oppure sbircia verso Lakeshore Drive e ti troverai di fronte al Portage Lift Bridge, il ponte a sollevamento verticale a due piani più pesante e largo del mondo e punto di riferimento storico nazionale dell'ingegneria civile.

Calumet

Per il prossimo, imbroglierò di nuovo evidenziandoli entrambi 5th e 6th Street, perché funzionano davvero in tandem e condividono la stessa identica estetica. Calumet, alias "Coppertown, USA", fu l'epicentro del boom minerario della penisola di Keweenaw a metà del XIX secolo e ora ospita il Centro visitatori del Parco storico nazionale di Keweenaw. Visita le mostre multi-livello e multimediali all'interno del vecchio Union Building di Calumet, quindi (mappa alla mano) parti per la tua doppia strada principale a zig-zag. Subito, la guglia verde acqua del Il Calumet Art Center attirerà la tua attenzione (è direttamente dall'altra parte della strada), e poi tutti voi golosi e cacciatori di souvenir vorrete fare un altro isolato per raggiungere Copper World. Continua ad ammirare la collezione di edifici in mattoni color ruggine fino a Oak Street. Quindi, vai alla 6th e prosegui verso nord in modo da poter trovare un altro o due tesori alla Kitschy Spirit Records, goderti la quintessenza del saloon dei minatori che è Shute's, dare un'occhiata ad alcune vecchie autopompe all'interno del Copper County Firefighters History Museum, e poi magari assistere a uno spettacolo o un concerto al The Calumet Theatre (circa 1900).

Porto di rame

Una delle stranezze dell'atipica strada principale di Copper Harbour. Foto: Andrew Douglas

Arrivando (come promesso) nel punto abitato più settentrionale della penisola superiore del Michigan, Copper Harbour ospita una strada principale non convenzionale (ovvero Gratiot Street). Scendendo sulla Brockway Mountain, inizierai a farti un'idea delle peculiarità di questa isolata città mineraria e di legname. Hai minigolf, bellissime locande, negozi di articoli da regalo e negozi di ogni genere, una scuola operativa con una sola aula (circa 1850) e il Copper Harbour Visitors Center, dove troverai una mappa che mostra oltre 40 miglia di piste ciclabili e sentieri escursionistici. Dal centro visitatori, potresti voler svoltare a sud su Manganese Road, dopodiché troverai sentieri e cascate lungo il percorso verso l'Estivant Pines Wilderness Nature Sanctuary (uno degli ultimi boschi di pini bianchi giganti secolari del Michigan). Oppure, se procedi attraverso l'estremità orientale della città, alla tua destra emergerà il Fort Wilkins Historic State Park (circa 1844). E poco più avanti, un monumento interpretativo segna l'inizio della U.S. Highway 41: un viaggio di quasi 2.000 miglia fino a Miami, in Florida, iniziando dalla strada principale di Copper Harbour.

Dall'L.P. all'U.P. e le isole e le peninsulari nascoste nel mezzo, il Michigan è pieno di affascinanti cittadine con strade principali straordinarie. Queste dodici destinazioni, in particolare, coprono l’intera gamma di famose località balneari, comunità minerarie reinventate e villaggi annidati negli angoli dimenticati dello Stato dei Grandi Laghi.

Per saperne di più:10 strade principali straordinarie dell'Ohio