Le 6 città più non convenzionali della Louisiana

Un vero e proprio melting pot, la Louisiana è un intenso mix di culture, che le conferisce una personalità tutta sua. La storia e il carattere di questo affascinante stato del sud sono stati modellati nel corso dei secoli dalle influenze africane, francesi, dei nativi americani, europei e haitiani. Con questo tipo di background, non c’è da meravigliarsi che le piccole città della Louisiana siano una destinazione unica nel suo genere. Dai musei misteriosi alle escursioni nel cuore del bayou, queste comunità non convenzionali sono piene di avventure emozionanti, momenti memorabili ed esperienze che non troverai da nessun'altra parte.

Abita Springs

A breve distanza in auto a nord di New Orleans si trova l'affascinante e non convenzionale città di Abita Springs. Conosciuta per i suoi sentieri panoramici e la pittoresca strada principale, la città vanta anche un'attrazione davvero insolita: l'Abita Mystery House, conosciuta anche come Museo UCM ("you see em").

Più simile a una mostra di arte popolare che a un museo, questa proprietà unica è un labirinto di mostre bizzarre, tra cui una città del sud in miniatura, vecchi giochi arcade, una stazione di servizio vintage, un cottage creolo secolare, cimeli, oggetti d'antiquariato, opere d'arte riciclate e altro ancora.

Dopo aver esplorato l'Abita Mystery House, conosci la città facendo una passeggiata o un giro in bicicletta lungo il Tammany Trace, un sentiero lungo 31 miglia che collega le comunità lungo la Northshore. Il percorso inizia presso l'Abita Trailhead Museum nell'Abita Springs Park, un museo di storia e centro visitatori ospitato in un edificio storico del 1911. Nelle vicinanze si trova anche l'Abita Brew Pub, uno dei preferiti dalla gente del posto e dai visitatori grazie alla sua selezione di rubinetti rotanti e gustosi piatti creoli.

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Natchitoches

Scena del lungomare di Cane River a Natchitoches, Louisiana. Credito immagine Rosemarie Mosteller tramite Shutterstock

Ci sono molte città storiche in Louisiana, ma solo Natchitoches può affermare di essere l'originaria colonia francese. Per vedere con stile l'esclusivo quartiere storico di 33 isolati di Natchitoches, fai un giro in carrozza trainata da cavalli con la Cane River Carriage Company o sali a bordo del Cane River Queen, un battello a ruote da 49 passeggeri che offre visite guidate dall'acqua.

Per un assaggio della storia più recente, visita la Louisiana Sports Hall of Fame, che contiene mostre sulle leggende sportive dello stato, tra cui Shaquille O'Neal e Chanda Rubin. Fuori città, il bellissimo Parco storico nazionale Cane River Creole comprende due vaste piantagioni e 67 strutture storiche.

Se sei a Natchitoches durante le vacanze, sei fortunato. La città non è conosciuta solo per la sua storia; è anche la sede di una delle tradizioni festive più antiche della Louisiana: il Festival delle luci di Natale, che risale al 1927 e presenta oltre 300.000 luci e più di 100 spettacoli luminosi.

Ponte Breaux

Statua vicino all'edificio della biblioteca pubblica, installata in onore dei Berretti Verdi a Breaux Bridge, Louisiana. Credito immagine Victoria Ditkovsky tramite Shutterstock

Non puoi visitare la Louisiana senza assaggiare la sua tipica cucina cajun e i suoi iconici aragoste. Il posto migliore per farlo è Breaux Bridge, noto anche come "la capitale mondiale dei gamberi". Situata a breve distanza in auto da Lafayette, nella Louisiana centro-meridionale, Breaux Bridge è una città eccentrica orgogliosa della sua eredità cajun e creola.

Visitalo a maggio per partecipare al leggendario Crawfish Festival, che ha portato in città milioni di amanti del pesce sin dal suo inizio nel 1960. Il festival è anche uno dei più grandi raduni di musicisti cajun e ospita circa 30 gruppi musicali nel suo programma di tre giorni. Se ti perdi la festa, non preoccuparti: puoi comunque provare i famosi gamberi di Breaux Bridge al Crazy Bout Crawfish, un ristorante semplice che serve specialità cajun.

Dopo aver fatto rifornimento, dirigiti verso l'area del patrimonio nazionale di Atchafalaya per vedere il lato panoramico del ponte Breaux. Questa bellissima riserva naturale copre 150 miglia di fiumi, paludi, praterie, acquitrini e coste. Fermati all'Atchafalaya Welcome Center per ritirare una mappa dei sentieri e delle aree ricreative per pianificare la tua visita. Trascorri la giornata in kayak, facendo picnic, facendo escursioni, osservando gli uccelli o semplicemente godendoti il ​​paesaggio.

Ruston

Trenton Street a Ruston, Louisiana. Credito immagine Lindsay Attaway – Flickr, CC BY-SA 2.0,Wikimedia Commons

Ruston, nel nord della Louisiana, è una vivace città universitaria con un centro storico e una clientela golosa. Ogni anno, Ruston celebra un umile frutto che ha avuto un grande impatto sull'economia locale. L’annuale Louisiana Peach Festival, giunto alla sua 75esima edizione, è iniziato come un modo per promuovere l’industria agricola della regione ed è cresciuto fino a diventare un evento estivo iconico che mette in risalto la cultura locale, l’arte, la musica e, sì, le pesche. Gli eventi includono il Rodeo delle pesche, la parata delle pesche e la caccia alle pesche.

Quando le cose non stanno diventando rosee, il centro di Ruston merita comunque una visita. Il quartiere storico di 25 isolati comprende Railroad Park, un invitante spazio verde che ospita regolarmente concerti e festival, un tranquillo giardino di farfalle e il Lincoln Parish Museum. Gli amanti della storia apprezzeranno anche il Museo militare della Louisiana settentrionale, che ospita una vasta collezione di armi, bandiere, attrezzature da addestramento, aerei e veicoli da guerra dalla prima guerra mondiale alle guerre del Golfo.

Jeanette

Jeanerette, Louisiana, Chiesa cattolica romana di San Giovanni Evangelista. Credito immagine Dieter Karner, CC BY 2.0,Wikimedia Commons

Conosciuta come la "città dello zucchero", Jeanerette fu fondata nel 1878 e crebbe rapidamente grazie alla fiorente industria dello zucchero. Ancora oggi nella zona operano due zuccherifici. Con 200 anni di coltivazione della canna da zucchero nella sua storia, Jeanerette prende molto sul serio i suoi dolci. La panetteria più famosa della città, LeJeune's, fu costruita nel 1884 ed è elencata nel Registro nazionale dei luoghi storici. Fermati a provare il loro pane francese e le torte allo zenzero, che utilizzano ancora la ricetta originale del 1800. Su richiesta sono disponibili anche visite gratuite della struttura.

Per saperne di più sulla storia, visita il Museo Jeanerette, che ospita una mostra sull'industria della canna da zucchero, collezioni fotografiche, antiche attrezzature agricole e altro ancora. Mentre sei lì, prendi l'Historic Jeanerette Trail, un tour a piedi autoguidato lungo la pittoresca strada principale della città dove potrai vedere case del 1800, l'edificio della banca del 1898 e un accattivante murale storico sull'ufficio postale che raffigura la vita in un mulino di canna da zucchero.

Situata nella parrocchia di Iberia, Jeanerette si trova a breve distanza in auto dai panorami mozzafiato del Lake Fausse Pointe State Park, dove i visitatori possono sperimentare la natura selvaggia e acquosa della Louisiana, pescare, andare in barca, in canoa o fare escursioni attraverso le classiche paludi del sud.

Houma

Marsh River a Houma, Louisiana.

Houma, nel cuore del paese bayou della Louisiana, è circondato da paludi e inondato di leggende, cucina e carattere cajun. È uno dei posti migliori dello stato per ascoltare l'autentica musica cajun. La Cajun Music Preservation Society organizza regolarmente eventi e concerti in città, comprese jam session al C'est Bon Cafe. I musicisti locali suonano anche al palco dell'orchestra di Courthouse Square il venerdì sera. Puoi anche ascoltare musica dal vivo al Bayou Terrebonne Waterlife Museum, che celebra tutto ciò che riguarda la Louisiana con arte locale, abbigliamento, regali e gioielli esposti e offerti nel negozio di articoli da regalo.

Fai un tour delle paludi con una guida turistica locale per avventurarti nel cuore del bayou, facendo attenzione agli alligatori, alle tartarughe e ad altri animali selvatici del sud. Visita la piantagione di Ardoyne per fare un salto indietro nel tempo e visitare una piantagione di canna da zucchero in stile gotico vittoriano costruita nel 1888. La piantagione è elencata nel Registro nazionale dei luoghi storici e contiene tutti i mobili e le porcellane originali.

Strana e meravigliosa Louisiana

Non sai mai dove ti porterà un viaggio in Louisiana. Potresti finire per fare una crociera tra gli alligatori nel bayou, festeggiare a un festival di aragoste, battere le dita dei piedi al ritmo di melodie cajun, fare uno spuntino nella panetteria più antica dello stato o guardare una sfilata di pesche. Questa è la bellezza di questo intrigante stato del sud, pieno di incantevoli comunità tutt’altro che noiose. Se stai cercando una vacanza piena di mistero e magia, dai un'occhiata alle piccole città non convenzionali della Louisiana.