5 parchi nazionali e statali nel South Dakota che devi visitare

Elmo

2025-10-18

Hai mai guidato attraverso tunnel scavati a mano o guardato l'alba dalla vetta più alta a est delle Montagne Rocciose? Il South Dakota si estende dalle Black Hills a ovest ai laghi glaciali a est, con i suoi vicini North Dakota, Minnesota, Iowa, Nebraska, Wyoming e Montana. La sua storia comprende terre d'origine Lakota, sentieri di frontiera, campi della corsa all'oro e parchi costruiti attraverso progetti dell'era del New Deal. Ogni parco nell'elenco offre qualcosa di solido: sentieri mappati, formazioni rocciose, letti fossili o bisonti vaganti. Puoi fare escursioni, guidare o pagaiare in questi cinque parchi a tuo piacimento. Fai le valigie in modo appropriato, controlla il tempo e sei pronto per partire.

Parco nazionale delle Badlands

Lo splendido paesaggio del Parco nazionale Badlands.

I francesi la chiamavano les mauvaises terres à traverser, che significa “terre cattive da attraversare”. Il nome è rimasto, ma è fuorviante, perché il terreno è ricco e bello. Inizia la giornata al Centro visitatori di Ben Reifel, dove potrai ritirare una mappa dei sentieri e vedere il Laboratorio di preparazione dei fossili. Dietro le pareti di vetro, i paleontologi puliscono le ossa raccolte dalle formazioni circostanti. Da lì, percorri l'intera lunghezza di Sage Creek Rim Road e fermati ai belvedere per vedere se riesci a avvistare la fauna selvatica nelle praterie. I bisonti sono spesso all'aperto, mentre le pecore bighorn tendono a stare in alto sulle scogliere di Pinnacles Overlook. Prenditi il tuo tempo al belvedere per una vista panoramica delle Badlands.

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Se non hai fretta prima del tramonto, dirigiti a est per percorrere parte del Sentiero del Castello, dove potrai osservare la luce muoversi lentamente attraverso il Muro. La roccia cambia gradualmente colore fino a scomparire.

Parco statale di Custer

Quanti parchi danno spazio a 1.300 bisonti per vagare su 71.000 acri? Nessuno. Inizia il tuo viaggio a Sylvan Lake, con l'acqua calma sotto le pareti di granito. Puoi percorrere il breve circuito o scalare il Black Elk Peak, il punto più alto a est delle Montagne Rocciose. Il consiglio degli esperti: andateci all'alba e non ve ne pentirete. Successivamente, prendi la Wildlife Loop Road, dove i bisonti pascolano vicino alla strada e gli asinelli si divertono ad attraversarla come se fossero i loro padroni. Puoi vedere il pronghorn in lontananza, appena oltre le recinzioni.

Quindi, fai un giro Autostrada degli aghi. Il passaggio più stretto è al Needles Eye Tunnel, che è largo solo 8 piedi. Poche miglia dopo, attraversa l'Iron Creek Tunnel, leggermente più largo a 8 piedi e 9 pollici. Per una strada che concluda il tuo viaggio panoramico, prosegui Iron Mountain Road, dove i ponti a spirale e le curve ripide ti costringono a rallentare e goderti il panorama, che tu lo voglia o no.

Parco Nazionale della Grotta del Vento

Il Parco Nazionale della Grotta del Vento protegge oltre 150 miglia di grotte mappate e le praterie sovrastanti, quindi in pratica avrai due parchi in uno. Inizia la tua visita al Centro Visitatori e iscriviti ad un visita alla grotta; questo è uno dei sistemi di grotte più lunghi del mondo. Tutti i tour sono guidati dai ranger del parco. I biglietti spesso si esauriscono nel primo pomeriggio. Se preferisci rimanere in superficie, scegli un sentiero escursionistico. Il Prairie Vista Trail è il più breve e facile da seguire. Il Boland Ridge Trail è più lungo, più faticoso e offre ampie vedute delle Black Hills.

Fai attenzione alle città dei cani della prateria vicino alla strada principale. Li ascolterai prima di vederli. Se vuoi andare in campeggio in backcountry, dirigiti verso la zona nord-ovest. È richiesto un permesso di campeggio gratuito e il campeggio è consentito solo nei siti designati.

Parco statale di Palisades

Curiosità: le guglie di quarzite Sioux in questo parco hanno più di 1,2 miliardi di anni, scolpite lentamente da Split Rock Creek nel corso di milioni di anni. Inizia dal torrente, dove l'acqua scorre lungo le pareti rocciose. Viaggia il King and Queen Trail che segue la gola e attraversa un vecchio ponte; questa è un'ottima vista in entrambe le direzioni.

Successivamente, percorri il South Wall Trail, una breve salita fino al crinale sopra le scogliere e l'acqua sottostante. Venite nel tardo pomeriggio per approfittare della luce migliore. Termina la tua escursione con un picnic tranquillo, magari osservando le stelle, o con un pernottamento in campeggio in uno dei piccoli campeggi del parco.

Parco statale dei laghi di Oakwood

Sette laghi formati da ghiacciai circondano questo parco statale, creando un luogo tranquillo dove rilassarsi. Inizia la tua avventura sull'acqua al lago Johnson o al lago Tetonkaha, entrambi ideali per la canoa, il kayak e la pesca. Quindi, dai un'occhiata al Princess Shining Star Overlook per una vista aperta sui laghi.

Successivamente, percorri il Mortimer's Shoreline Trail e raggiungi l'anfiteatro, dove occasionalmente si svolgono eventi e conferenze estivi. Quindi, prosegui sul Lake View Trail, un percorso facile lungo acque libere e canneti. Il parco dispone anche di un campo da disc golf e di un campo per cavalli disponibile per il pernottamento.

Cosa aspettarsi là fuori

In questi cinque parchi non incontrerai lunghe file di attesa o folle di persone che passano di corsa. Troverai bisonti che vagano per la strada senza alcun preavviso, sentieri che si snodano attraverso antiche rocce e grotte che si estendono molto sotto terra. Ogni parco offre qualcosa di diverso: escursioni sopra le creste, guidate nella prateria, grotte o laghi glaciali. Niente di tutto questo è affrettato. Ti fermerai quando vorrai, ti muoverai quando sarai pronto e vedrai come la terra influenza la giornata. Il South Dakota non vende la natura selvaggia. Il South Dakota lo mantiene. Se cerchi qualcosa di genuino lo troverai qui, tra la pietra, l'erba e il vento.