5 dei fiumi più infestati dai serpenti in Arkansas

Negli Stati Uniti vivono 140 specie di serpenti, 36 delle quali sono originarie dell'Arkansas. I serpenti si sono adattati a vivere in una varietà di habitat in tutto il mondo, compresi i fiumi. L'Arkansas è ricco di corsi d'acqua; ad esempio, il fiume Mississippi forma il confine orientale dello stato e funge da importante corridoio commerciale, collegandosi ai porti del Golfo del Messico. L'Arkansas ha circa 82.366 miglia di fiume che i suoi serpenti chiamano casa, e il fiume Arkansas è il sesto fiume più grande degli Stati Uniti. Alcuni fiumi sono infestati da serpenti.

Il fiume Arkansas

Il fiume Arkansas nasce nella catena Sawatch delle Montagne Rocciose vicino a Leadville nel Colorado centrale e scorre per 1.460 miglia attraverso Kansas, Oklahoma e Arkansas prima di entrare nel fiume Mississippi 40 miglia a nord-est di Arkansas City. Il fiume Arkansas, che scorre da est a sud-est attraverso l'intera larghezza dell'Arkansas, ha avuto un impatto significativo sull'ambiente naturale, sui modelli di insediamento e sull'economia dello stato. La valle scavata dal fiume Arkansas separa i monti Ozark dai monti Ouachita ed è costituita da un paesaggio relativamente pianeggiante con alcune dolci colline.

Il Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus), o come è comunemente noto, Water Moccasin, chiama la sua casa il fiume Arkansas. Raramente si trovano lontano dall'acqua e sono particolarmente comuni nelle grandi paludi associate ai fiumi, ma possono essere comuni lungo piccoli corsi d'acqua, negli stagni e persino nei laghi. I Cottonmouth preferiscono le fonti d'acqua che si muovono lentamente rispetto a quelle che si muovono velocemente e possono essere trovati crogiolandosi nella vegetazione lungo il bordo dell'acqua. Se non si crogiolano, i cottonmouth possono essere trovati sotto le rocce, avvolti nelle radici o nelle profonde cavità di un fiume o di un lago.

Fiume Bianco

Serpente d'acqua Diamondback (Nerodia rhombifer)

Il fiume White nasce nelle montagne di Boston, nell'Arkansas nordoccidentale, dove scorre a nord-est ed entra brevemente nel Missouri prima di rientrare nell'Arkansas. Da lì scorre verso sud e si unisce al fiume Arkansas vicino alla sua confluenza con il fiume Mississippi dopo un percorso totale di 685 miglia. Gran parte del fiume White è trincerato in strette gole. Quando emerge a Newport, il fiume si snoda attraverso canali abbandonati e zone paludose.

Il serpente d'acqua Diamondback (Nerodia rhombifer) preferisce gli habitat delle zone umide, comprese le paludi, nonché i pantani, le paludi, i laghi, i fiumi e i ruscelli. Spesso si crogiolano sui rami degli alberi che sporgono dall'acqua, cadendo nell'acqua quando spaventati. La loro dieta consiste principalmente di altri animali acquatici, tra cui rane, rospi, girini, piccoli pesci, pesciolini, salamandre e gamberi. Sono cacciatori diurni e si nutrono principalmente durante le ore diurne.

fiume Ouachita

Serpente acquatico delle Midland (Nerodia sipedon pleuralis). Di Peter Paplanus da St. Louis, Missouri, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons

Il fiume Ouachita nasce nei Monti Ouachita nell'Arkansas centro-occidentale, scorrendo per un corso totale di 605 miglia. Il suo bacino idrografico si estende su 25.000 miglia quadrate, la maggior parte del quale si trova nella pianura costiera superiore dell'Arkansas e della Louisiana e nella valle alluvionale del fiume Mississippi. Nel tentativo di attuare il controllo delle inondazioni, furono creati diversi laghi artificiali lungo il fiume Ouachita: il lago Hamilton, il lago Catherine e il lago più grande interamente all'interno dell'Arkansas, il lago Ouachita. Il fiume sfocia nel lago e il lago viene drenato dal fiume a valle.

Il serpente acquatico delle Midland (Nerodia sipedon pleuralis) abita comunemente i corsi d'acqua negli altopiani interni, con una distribuzione irregolare nelle pianure centro-meridionali e nella pianura alluvionale del Mississippi, esistente solo nell'estremo nord-ovest dell'Arkansas. È stato visto lungo il fiume Ouachita, spesso nel lago Ouachita.

fiume salino

Serpente di palude del Golfo (Liodytes rigida sinicola). Di William L. Farr, CC By-sa 4.0, tramite Wikimedia Commons

Il fiume Saline è un affluente del fiume Ouachita ed è l'ultimo grande corso d'acqua non arginato nell'intero bacino idrografico del monte Ouachita. Il fiume Saline svolge un ruolo cruciale nell’ambiente locale, contribuendo alla biodiversità della zona. Le rive del fiume sono fiancheggiate da fitte foreste che ospitano una vasta gamma di piante e animali, compresi i serpenti.

Saperne di più:I fiumi più infestati dai serpenti dell'Indiana

La serpente della palude del Golfo (Liodytes rigida sinicola) è presente in tutte le pianure centro-meridionali, prevalentemente lungo i fondali di fiumi e torrenti, compreso il fiume Saline. È una specie di serpente acquatico piccolo e innocuo, che si trova spesso in specchi d'acqua a movimento lento, paludi, paludi e fossati. Questi serpenti si incontrano raramente lontano dall'acqua, ma a volte possono essere trovati sotto i tronchi o i detriti vicino all'acqua, mentre cacciano nelle tane dei gamberi o attraversano le strade durante o dopo forti piogge.

Fiume Cache

Serpente d'acqua dal ventre semplice (Nerodia erythrogaster)

Il fiume Cache nasce vicino al confine tra Arkansas e Missouri alla confluenza di alcuni fossati agricoli e scorre verso sud-ovest attraverso l'Arkansas fino a sfociare nel fiume White. Se combinato con l'ecosistema inferiore del White River nell'Arkansas orientale, rappresenta il più grande tratto rimanente di foresta di latifoglie contigue del Nord America. Dai suoi inizi nel Missouri meridionale, il Cache diventa una meraviglia naturale fiancheggiata da cipressi nella contea di Jackson.

Gli studi hanno scoperto che 14 specie di serpenti sono state osservate nel bacino del fiume Cache. Il serpente d'acqua dal ventre semplice (Nerodia erythrogaster) era l'unica specie di serpente d'acqua riscontrata costantemente in tutto il corridoio del fiume Cache, in particolare nel fiume Cache inferiore, che non riusciva a soddisfare i requisiti di habitat di altre specie di serpenti d'acqua. I serpenti d'acqua dal ventre semplice possono essere trovati in habitat di acque lente di paludi, laghi di lanca, pantani, fiumi e ruscelli, dove mangeranno pesci, anfibi e gamberi.

Fiumi dell'Arkansas pieni di serpenti

Gli estesi sistemi fluviali e i corsi d'acqua dell'Arkansas offrono numerose attività ricreative all'aperto, sia sul fiume che nelle sue vicinanze. Mentre la maggior parte delle specie di serpenti trovate in Arkansas non sono velenose, il serpente velenoso più comune che si può incontrare nell'acqua è il Cottonmouth. Tuttavia, sebbene i cottonmouth siano territoriali, è più probabile che emettano un cattivo odore piuttosto che inseguire o attaccare gli umani. Tuttavia, tutti i serpenti dovrebbero essere tenuti alla larga se non si riesce a identificarli con sicurezza.