5 acque piene di serpenti in Florida

Elmo

2025-12-23

Non dovendosi mai preoccupare del congelamento ogni anno, le acque della Florida rimangono abbastanza calde da supportare l'attività dei serpenti tutto l'anno, una rarità nella maggior parte degli Stati Uniti. Lo stato ospita più di 40 specie di serpenti autoctone, molte delle quali fanno affidamento su laghi poco profondi, fiumi dal corso lento e zone umide delle pianure alluvionali per la caccia, la riproduzione e la dispersione. Dai fiumi tortuosi agli estesi laghi alimentati dalle paludi, questi habitat acquatici offrono condizioni ideali grazie alla temperatura dell'acqua calda, alla fitta vegetazione, alle prede abbondanti e alle inondazioni stagionali, creando punti caldi dove i serpenti prosperano in tutte e quattro le stagioni.

Che scivolino attraverso le paludi, prendano il sole sui tronchi o si insinuino tra le ninfee, i serpenti della Florida svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere l’equilibrio dei suoi vasti ecosistemi di acqua dolce. Sapendo questo, le informazioni seguenti ti aiuteranno a capire meglio quali corsi d'acqua ospitano le più alte concentrazioni di serpenti, perché quelle aree li sostengono così bene e come rimanere consapevoli mentre esplori questi ambienti in sicurezza.

Lago Okeechobee

Veduta del lago Okeechobee circondato da una vegetazione lussureggiante in Florida.

Il lago Okeechobee è generalmente considerato il lago più ricco di serpenti della Florida a causa delle sue dimensioni, della profondità ridotta e dell'esteso litorale. Coprendo circa 730 miglia quadrate, il lago ha una profondità media di soli nove piedi, consentendo alla luce solare di alimentare la fitta crescita di canne, idrille e tife, rendendoli nascondigli perfetti per la fauna acquatica di ogni tipo.

Queste caratteristiche creano le condizioni ideali per i serpenti d'acqua verdi della Florida (Nerodia floridana), i cottonmouth (Agkistrodon conanti) e i serpenti d'acqua fasciati (Nerodia fasciata), che predano tutti pesci, rane e piccoli mammiferi lungo i margini paludosi del lago. Inoltre, l’adiacente Herbert Hoover Dike intrappola le correnti calde e lente attorno al perimetro meridionale, migliorando ulteriormente la stabilità dell’habitat e fornendo allo stesso tempo numerosi punti di vista vantaggiosi per le persone.

Durante i periodi di acqua alta, i serpenti locali si diffondono comunemente nelle praterie allagate. Quando i livelli scendono, si concentrano nei canali e nelle paludi, rendendo gli incontri più frequenti a seconda che tu sia a terra o su una barca. Il lago si collega anche a più corsi d'acqua, consentendo alle popolazioni di serpenti di disperdersi e rimbalzare rapidamente in risposta ai cambiamenti stagionali durante tutto l'anno.

Le Everglades

Sebbene si tratti più di un insieme di corpi idrici piuttosto che di un singolo sistema, le acque del Parco nazionale delle Everglades rappresentano l'ambiente acquatico più denso di serpenti dello stato, ospitando quasi 30 specie diverse di serpenti. I suoi ruscelli, fiumi e paludi interconnessi, spesso pieni di erbe selvatiche, coprono più di 1,5 milioni di acri e raramente superano pochi metri di profondità, creando le condizioni ideali in particolare per i serpenti semi-acquatici.

I Cottonmouth sono le specie più frequentemente incontrate qui, spesso viste nuotare nei canali o crogiolarsi lungo le rive. D'altra parte, i serpenti d'acqua fasciati e i serpenti d'acqua verdi prosperano nelle paludi, nei pantani e negli estuari di mangrovie, dove temperature calde, pesci abbondanti, anfibi e altre fonti di cibo sostengono popolazioni numerose e vivaci durante tutto l'anno. Sfortunatamente, le Everglades soffrono anche di una buona dose di specie invasive, in particolare il pitone birmano (Python bivittatus), che da decenni devasta la fauna endemica.

Tieni presente che, come nel lago Okeechobee, i cambiamenti stagionali del livello dell'acqua spesso concentrano la fauna selvatica in canali più piccoli, rendendo gli incontri con i serpenti particolarmente comuni durante la stagione secca per chiunque viaggi in barca.

Fiume San Giovanni

Il fiume St. Johns si estende per 310 miglia attraverso la Florida orientale, rendendolo il fiume più lungo dello stato. Data la mancanza di dislivelli, la Florida è anche uno dei fiumi più lenti degli Stati Uniti, con una pendenza media di circa un pollice per miglio. Anche la larghezza del St. John varia ampiamente, da poche centinaia di piedi a oltre tre miglia in alcuni punti, creando estese aree poco profonde che raramente superano i 10 piedi di profondità. Come molti laghi poco profondi della Florida, queste condizioni consentono alla luce solare di penetrare facilmente, sostenendo molta vegetazione acquatica apprezzata dalle creature di acqua dolce.

Con questo in mente, qui prospera il solito mix di serpenti d'acqua, serpenti d'acqua verdi e serpenti d'acqua fasciati, che utilizzano tronchi sommersi e ninfee per la caccia. Inoltre, le inondazioni primaverili ed estive diffondono il fiume attraverso le zone umide adiacenti, concentrando specie di prede come pesci, rane e piccoli mammiferi, il che a sua volta rende sempre più facile per i serpenti locali nutrirsi e moltiplicarsi.

Lago Kissimmee

Il lago Kissimmee, nel cuore della Florida centrale, appena a sud di Orlando, soddisfa sicuramente la definizione di poco profondo, con una profondità media di soli 5 piedi e una profondità massima di 12 piedi. La sua costa irregolare, punteggiata da paludi, pantani e isole, crea inoltre habitat perfetti per i serpenti corridori neri (Coluber constrictor priapo), i cottonmouth, i serpenti del mais (Pantherophis guttatus) e i serpenti d'acqua verdi della Florida (Nerodia floridana), specie che condividono l'acqua con gli stormi di pescatori di spigole che frequentano la zona. I visitatori in barca incontrano spesso serpenti lungo i tronchi sommersi, quindi fai attenzione durante la navigazione.

Il lago si collega al sistema del fiume Kissimmee, consentendo ai serpenti di disperdersi facilmente in tutta l'area. È interessante notare che le precipitazioni stagionali a volte possono aumentare il livello del lago di diversi metri, allagando anche le praterie circostanti e potenzialmente portando questi rettili viscidi su sentieri pedonali e altre aree ricreative.

Fiume Choctawhatchee

Il fiume Choctawhatchee si snoda per 141 miglia dalla Florida Panhandle alla baia di Choctawhatchee e infine al Golfo del Messico (Golfo d'America), drenando un'area di oltre 3.480 miglia quadrate. Le sue sezioni più pigre, che spesso formano laghi di lanca e stagni poco profondi, creano spazi di vita ideali per serpenti e altri animali predatori semi-acquatici.

Sponde densamente vegetate, piene di cipressi e alberi di tupelo, nonché di piante acquatiche galleggianti, forniscono copertura a specie come i serpenti d'acqua fasciati (Nerodia fasciata), i serpenti del fango (Farancia abacura), i cottonmouth, i serpenti giarrettiera (specie Thamnophis) e vari serpenti a sonagli. Inoltre, le forti piogge regolari e le inondazioni provocate dagli uragani a volte espandono il fiume nelle pianure alluvionali circostanti, che, come con molti altri corpi idrici in questo elenco, aiutano ad espandere il territorio di queste specie nei canali vicini e nei boschi allagati.

Tienilo sicuramente a mente mentre esplori Choctawhatchee e Holmes Creek Water Management Area, poiché i serpenti possono essere in attesa dietro ogni angolo, non solo sul solito corso del fiume.

Vedrai i serpenti in questi grandi corpi idrici?

La risposta è: probabilmente sì. Tuttavia, avere una migliore comprensione di dove e quando andare, se evitare o aspettarsi incontri, ti aiuterà a navigare in questi ambienti acquatici in modo più responsabile, garantendo la tua salute e il benessere degli ecosistemi che supportano questi rettili a sangue freddo. Ovunque tu decida di andare all'avventura, fai sempre attenzione a dove metti i piedi e ricorda che molte delle specie sopra menzionate morderanno se minacciate.

Vedi anche:7 Acque piene di serpenti in Arizona