6 piccole città più belle dell'Ontario

L'Ontario è una vasta provincia, con alcuni dei terreni agricoli più fertili del Canada a sud, foreste incontaminate apparentemente infinite a nord e molte migliaia di laghi, fiumi e altri specchi d'acqua nel mezzo. Questo per non parlare del fatto che vanta anche molte delle città più grandi e ricche della nazione.

Tuttavia, mentre la maggior parte delle persone è attratta dal trambusto dei centri urbani, ci sono anche molte altre opzioni altrettanto affascinanti. Questo articolo esaminerà in modo più approfondito una manciata di comunità più piccole e fuori mano sparse ovunque. Dalla parte superiore dei Grandi Laghi fino al confine americano, scopri cosa rende queste sei tranquille città meritevoli di una visita.

Picton

Picton è la più grande comunità della contea di Prince Edward, situata lungo la sponda nord-orientale del lago Ontario. Funziona come il principale centro culturale e commerciale della regione, pur mantenendo allo stesso tempo l'atmosfera di una pittoresca cittadina storica. Incorporato nel 1837, il nucleo del centro di Picton è fiancheggiato da una vasta collezione di edifici d'altri tempi, che ospitano di tutto, dalle piccole gallerie ai negozi indipendenti, mercati degli agricoltori, sale di degustazione di vini e altro ancora. Particolarmente rinomato per i suoi vigneti, prova sicuramente i luoghi vicini come Black Prince Winery e Huff Estates Winery & Inn, oppure intraprendi un tour con My County Wine Tours.

Per coloro che sono più interessati alla storia locale, il vicino Regent Theatre, inaugurato nel 1918, rimane un punto di riferimento chiave e ospita film, spettacoli dal vivo ed eventi comunitari durante tutto l'anno. Inoltre, il Macaulay Heritage Park offre uno sguardo sulla vita dei primi coloni attraverso i suoi edifici e mostre meticolosamente conservati. Un breve tragitto in auto verso ovest conduce al Sandbanks Provincial Park, noto per le sue dune sorprendentemente alte e le lunghe e pulite spiagge. Se vuoi un assaggio della natura senza dover lasciare il centro, però, basta passeggiare fino a Picton Harbour, dove si può avere una vista ininterrotta di Picton Bay e della campagna circostante.

Collingwood

Villaggio di montagna blu a Collingwood, Ontario. Credito editoriale: Aleksandar Todorovic / Shutterstock.com

Collingwood si trova sulla sponda meridionale della Georgian Bay, dove le Blue Mountains si ergono appena nell'entroterra. Un tempo centro di costruzione navale sui Grandi Laghi, la città si è evoluta in una destinazione per tutto l'anno popolare tra gli abitanti dell'Ontario provenienti da tutta la provincia, incentrata su attività ricreative all'aperto, comunità storiche e accesso al lungomare. La città funge in particolare da base per i visitatori diretti al Blue Mountain Resort, forse la stazione sciistica più famosa dell'Ontario, e allo Scenic Caves Nature Adventures, entrambi situati a breve distanza in auto a ovest della città.

Anche il centro di Collingwood è piuttosto pittoresco, con le sue vetrine in mattoni, una miriade di rivenditori indipendenti e una varietà di ristoranti in edifici restaurati. Il Collingwood Museum, ospitato in un'ex stazione ferroviaria, documenta il passato marittimo e industriale della zona, mentre le gallerie d'arte locali mettono in risalto la creatività regionale. Eventi stagionali unici qui, come il Collingwood Elvis Festival e il Sidelaunch Days Maritime Festival, aggiungono ancora più attrazioni sia per residenti che per turisti.

Parigi

Il centro di Parigi, Ontario, Canada.

Paris, Ontario, si trova all'incrocio dei fiumi Grand e Nith, un ambiente che ha modellato il suo primo sviluppo industriale e l'attuale identità di una delle cittadine più attraenti dell'Ontario meridionale. All'età di circa 175 anni, Parigi divenne nota per i suoi depositi di gesso e in seguito per la sua vasta quantità di notevoli architetture di epoca vittoriana ed edoardiana.

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Oggi, il piccolo centro cittadino segue le rive del fiume, dove gli edifici in pietra affacciati sull'acqua ospitano una varietà di ristoranti, bar, negozi di antiquariato, artigiani locali e altri servizi. Sia il restaurato Arlington Hotel che il Paris Wincey Mills Co. mostrano ulteriormente l'atmosfera vecchia scuola della comunità, che continua ad attirare appassionati di storia e di architettura anno dopo anno. Per saperne di più, fate una sosta al Museo e alla Società Storica di Parigi.

Anche le attività ricreative all'aperto sono fondamentali per la vita qui, con percorsi in canoa, ciclismo e passeggiate che collegano direttamente dal centro al Grand River e alle vicine aree protette. Nella calura estiva, la Pinehurst Lake Conservation Area, a pochi minuti a nord della città, è un altro eccellente piccolo spazio verde con un lago e una spiaggia sabbiosa adatta per nuotare. Anche eventi annuali come la Fiera autunnale di Parigi e la mostra d'arte Christmas in Paris rendono Parigi merita una visita negli ultimi mesi dell'anno.

Almonte

Vista della strada principale di Almonte, Ontario. Crediti editoriali: Fiona M. Donnelly / Shutterstock.com

Almonte è un'altra comunità costiera di alto livello, questa volta situata lungo il fiume Mississippi nell'Ontario orientale, a circa 50 chilometri da Ottawa. Questo insediamento originariamente si sviluppò come un importante centro tessile e molitorio, alimentato dalle cascate che attraversano il suo nucleo. Molti di quegli edifici originali con mulini in pietra definiscono ancora il centro di Almonte, ma ora sono riproposti come musei, gallerie, ristoranti e altre attrazioni. L'esempio migliore e più popolare è il Mississippi Valley Textile Museum, ospitato in uno degli ex mulini più grandi.

I percorsi lungo il fiume, come l'Ottawa Valley Rail Trail, collegano il quartiere storico con vari parchi urbani e punti panoramici che si affacciano sulle cascate, rendendo l'area del centro di Almonte un luogo perfetto per una piacevole passeggiata in qualsiasi periodo dell'anno. La vicinanza della città a terreni agricoli e aree protette supporta anche una varietà di mercati locali e vicini spazi verdi pubblici nel cuore della valle di Ottawa. Se desideri un mix di storia locale e divertimento nella natura, allora la Mill of Kintail Conservation Area è sicuramente il posto che fa per te.

Baia della Terrazza

Le cascate Aguasabon a Terrace Bay, Ontario, sono una cascata e un canyon che conduce al Lago Superiore.

Terrace Bay è una modesta comunità sulla sponda settentrionale del Lago Superiore, situata lungo la Highway 17 a circa 140 miglia a est di Thunder Bay. È una tappa altamente raccomandata per i viaggiatori che esplorano i paesaggi selvaggi e meravigliosi a nord di Superior, che vanta servizi essenziali e una serie di attrazioni proprie. Il faro di Terrace Bay è la struttura più iconica della comunità e offre una vista elevata del lungolago che merita almeno una breve visita.

Strettamente legata all'industria forestale e ai boschi estremamente densi che la sostengono, Terrace Bay si affaccia anche sulle Slate Islands, un gruppo di isole aspre e disabitate accessibili solo in barca. Queste isole sono conosciute soprattutto per la loro popolazione di caribù boschivi. Sulla terraferma, tuttavia, Terrace Bay Beach è un'attrazione molto più facilmente accessibile, situata nel punto in cui il fiume Aguasabon incontra il Lago Superiore. La spiaggia funge da area ricreativa centrale della città, con una bella passerella, spazi per picnic e numerosi punti di accesso al lago. Per altre meravigliose attrazioni della zona, assicurati di fare un salto anche alle vicine Aguasabon Falls and Gorge, una destinazione nascosta che offre una vista spettacolare della cascata di 100 piedi che un tempo alimentava la fabbrica di pasta di legno locale.

Huntsville

Veduta di un lago a Huntsville, Ontario.

Huntsville si trova nel cuore della rinomata regione di Muskoka, circondata da cottage, laghi, foreste e terreno roccioso formato dallo Scudo canadese. Più specificamente, situato lungo il fiume Muskoka, sul lato occidentale del Parco provinciale di Algonquin, è spesso visto come un punto di accesso privilegiato per gli avventurieri all'aria aperta che si imbarcano in canoa o fanno escursioni nella vicina natura selvaggia. L'Arrowhead Provincial Park offre anche attività ricreative tutto l'anno, tra cui una rete di sentieri escursionistici, percorsi in canoa e anche una delle piste di pattinaggio invernale più famose dell'Ontario.

La regione è stata resa famosa in parte dai pittori del Gruppo dei Sette, molti dei quali hanno raffigurato paesaggi di Muskoka. Con ciò, la locale Group of Seven Outdoor Gallery di Huntsville ospita riproduzioni delle loro opere esposte in tutta la città. Altre immagini e suoni nel centro di Huntsville si trovano lungo Main Street, dove su entrambi i lati del ponte girevole che attraversa il fiume si trovano numerosi ristoranti, birrerie e negozi di mamme e pop. Si noti che c'è un parcheggio per le barche situato nelle vicinanze del Town Dock Park, il che rende molto comodo per i cottage entrare e uscire senza dover prendere la strada. Huntsville ospita anche molti dei principali luoghi culturali della zona, come l'Algonquin Theatre e il Muskoka Heritage Place, che ospitano entrambi mostre e festival stagionali durante tutto l'anno.

Scopri tutto ciò che l'Ontario ha da offrire

L’ampia varietà di piccole città dell’Ontario mette in risalto la varietà di paesaggi e storie della provincia, dalle comunità sul litorale di Georgian Bay, all’oceano di foreste a nord e al cuore agricolo dell’est. Ciascuno dei luoghi sopra, definiti dai settori industriali, dal fascino storico, dai parchi o dalle offerte culturali, offre sia spazi abitativi accoglienti per i residenti che eccellenti soste per i viaggiatori.

Soprattutto, esplorare questi luoghi fornisce una connessione reale con una serie di attrazioni turistiche spesso sottovalutate dell'Ontario, facendoti dubitare se hai davvero bisogno di prenotare un volo per la tua prossima fuga da Toronto o se invece dovresti semplicemente metterti in viaggio.