7 aree più infestate da serpenti a sonagli nella Carolina del Sud

Sotto le foglie, fuori dal sentiero, c'è sempre qualcosa in attesa. I fitti boschi, le praterie allagate e i laghi appartati della Carolina del Sud nascondono molto più che semplice bellezza: offrono copertura per alcuni dei serpenti più mortali del sud-est. Con paludi costiere, distese di pini e fiumi di montagna che si uniscono per formare questo paesaggio, è un habitat privilegiato per i diamanti diamantini orientali, i serpenti a sonagli di legno e i serpenti a sonagli pigmei. Hanno strisciato sul suolo della Carolina per secoli, prosperando nel caldo e nella copertura. Dalle paludi di Francis Marion alle acque tranquille del Lago Moultrie e ai sentieri nei boschi di Ellicott Rock, i serpenti ne fanno parte. Se stai andando in queste aree selvagge, cammina con attenzione, ascolta attentamente e sappi cosa ti aspetta fuori dal sentiero.

Foresta nazionale Francis Marion

Con oltre 250.000 acri di boschi di pini, paludi e boschetti di palmetti, la Francis Marion National Forest offre un habitat perfetto per il Diamondback orientale e il serpente a sonagli di legno. Entrambi i serpenti preferiscono i terreni asciutti e sabbiosi e il fitto sottobosco della foresta e spesso mancano ai cacciatori e agli escursionisti. I Diamondback orientali sono particolarmente grandi, raggiungono lunghezze fino a sei piedi e usano il mimetismo per tendere un'imboscata alla preda. I serpenti a sonagli del legno sono particolarmente comuni nelle sezioni ombreggiate di legno duro della foresta, dove durante il giorno si riparano sotto lettiera di foglie, tronchi caduti e cumuli di cespugli.

Un serpente a sonagli Diamondback orientale in una posizione sorprendente.

Il biologo Mark Danaher, che li segue localmente con trasmettitori radio, li definisce "il nostro più grande serpente velenoso che abbiamo negli Stati Uniti", secondo un'intervista a Live5 News. Sta facendo pressioni affinché la Carolina del Sud elenchi la specie come a rischio di estinzione a causa della perdita di habitat e del declino della popolazione. Il più sfuggente serpente a sonagli di legno può essere trovato nelle aree boschive più scure ed è altrettanto comunemente incontrato in tutta la regione.

Lago Moultrie

Tramonto sul lago Moultrie, Carolina del Sud.

Appena a nord di Charleston, il lago Moultrie copre 60.400 acri di rive fiancheggiate da cipressi, stagni di acque nere e vegetazione intricata: habitat ideale per serpenti a sonagli di legno, teste di rame e serpenti acquatici non velenosi. È un punto caldo per i pescatori di pesce gatto e gli appassionati di kayak, soprattutto vicino alla diga di Pinopolis e al canale di diversione, dove sponde poco profonde e rocce calde attirano i serpenti.

Un caso memorabile riguardava una femmina di serpente orientale catturata con uova di anatra selvatica che sporgevano nello stomaco, un vivido ricordo dell'attiva catena alimentare del lago. In cima a quella catena, i serpenti a sonagli di legno sfruttano lo stesso fiorente ecosistema, spesso cacciando vicino a una fitta vegetazione o creste secche appena sopra la costa.

Lago Giocassea

Il bellissimo lago Jocassee nella Carolina del Sud.

Nascosto all'interno delle Jocassee Gorges e accessibile solo attraverso il Devil's Fork State Park, il lago Jocassee è una delle aree naturali più incontaminate e sorprendentemente ricche di serpenti della Carolina del Sud. Circondato da cascate, scogliere e fitte foreste, questo lago di montagna di 7.500 acri ospita i serpenti a sonagli del legno, che preferiscono gli affioramenti rocciosi e i pendii boscosi sopra la linea di galleggiamento, insieme ai serpenti d'acqua settentrionali, ai serpenti giarrettiera orientali e occasionalmente ai cottonmouth vicino alle frange paludose.

I serpenti vengono spesso visti crogiolarsi sulle rocce riscaldate dal sole o sui rami bassi degli alberi vicino all'acqua, soprattutto in baie tranquille e insenature poco profonde. Nonostante l’acqua cristallina e fredda del lago, le sue tasche ricoperte di vegetazione e la costa appartata forniscono una perfetta copertura per i rettili. Che si tratti di kayak o di un sentiero escursionistico, questo luogo offre la natura in pieno, con tanto di tocco viscido.

Ellicott Rock deserto

Un bellissimo serpente a sonagli di legno nel deserto.

All'incrocio tra la Georgia e la Carolina del Nord, la Carolina del Sud si trova nell'Ellicott Rock Wilderness: 3.900 acri di terreno accidentato, creste ripide e sponde rocciose che i Timber Rattlesnakes chiamano casa. La lettiera di foglie profonde e i pendii ombreggiati forniscono un'eccellente copertura, mentre il fiume Chattooga e i suoi affluenti attirano prede abbondanti. Non è una zona escursionistica molto frequentata, ed è proprio per questo che i serpenti a sonagli prosperano lì. Sentieri come Fork Mountain e Chattooga River Trail si snodano attraverso territori dove la presenza umana è rara. I serpenti a sonagli di legno si vedono raramente, ma stai tranquillo, sono nelle vicinanze.

Lago Marion

Cipressi che crescono nel lago Marion, nella Carolina del Sud.

Estendendosi su 110.600 acri e cinque contee, il lago Marion è il lago più grande della Carolina del Sud e uno dei più infestati dai serpenti. Le sue ampie pianure alluvionali sommergono i boschi e le paludi di cipressi ricoperte di muschio creano le condizioni ideali per Cottonmouth, serpenti a sonagli, teste di rame e specie non velenose come i serpenti d'acqua fasciati e marroni. I serpenti a sonagli Diamondback orientali vagano per la zona, in particolare intorno alle creste di pini secchi e alle zone sabbiose lungo i bordi del lago.

Altre letture:Le 5 aree più infestate dai serpenti a sonagli nella Carolina del Nord

Conosciuto come il cuore del Santee Cooper Country, il lago Marion attira sia pescatori che amanti della natura. Ma coloro che vanno alla deriva attraverso le sue tranquille acque stagnanti potrebbero incontrare qualcosa di più che semplici pesci. Le aree vicino al Santee State Park e alle insenature remote vedono la maggior parte dell'attività durante i mesi più caldi, quando i serpenti sono in movimento.

Foresta demaniale di Sand Hills

Un bellissimo serpente a sonagli pigmeo.

Secca, sabbiosa e fitta di distese di pini, la foresta statale di Sand Hills nella contea di Chesterfield è il territorio perfetto per lo sfuggente e velenoso serpente a sonagli pigmeo. Questi serpenti raramente superano il metro e mezzo, ma le loro dimensioni e la colorazione li rendono quasi invisibili tra gli aghi di pino e i rifiuti di foglie. Prediligono le fasce tagliafuoco, le vecchie strade forestali e le radure soleggiate dove restano in agguato per lucertole e piccoli roditori. Il loro debole tintinnio è facile da non notare, rendendo gli incontri ravvicinati ancora più probabili. Con un terreno costruito per mimetizzarsi, pochi posti nello stato nascondono i serpenti meglio di Sand Hills.

fiume Savana

Scorrendo lungo il confine tra Carolina del Sud e Georgia, il fiume Savannah si snoda attraverso zone umide, foreste di latifoglie e paludi di pianura: habitat privilegiato per Copperheads, Cottonmouth e Timber Rattlesnakes, che spesso si stabiliscono vicino a scogliere o radici di alberi vicino all'acqua. Queste specie velenose prosperano nei sentieri ricoperti di foglie del fiume e nel fitto sottobosco, soprattutto vicino a baie tranquille e luoghi di pesca.

Un serpente a sonagli di legno.

Il fiume ospita anche una vasta gamma di serpenti innocui, come serpenti di ratto, serpenti verdi ruvidi e fruste, insieme ad alligatori, rane e più di due dozzine di specie di lucertole e salamandre. I suoi tratti più selvaggi ospitano specie rare come la minacciata salamandra di Flatwoods, rendendo il fiume Savannah sia un tesoro biologico che una sgradevole sorpresa.

La natura selvaggia non avvisa

Puoi fare un'escursione lungo il sentiero, andare in canoa sul fiume o accamparti sotto la luce delle stelle, ma nelle zone più selvagge della Carolina del Sud non sei mai veramente solo. I serpenti a sonagli governavano questi boschi e le zone umide molto prima che noi tracciassimo sentieri o costruissimo rampe per barche. Lo fanno ancora: silenziosi, immobili e invisibili intrecciati nel paesaggio come radici sotto i tuoi piedi. Che si tratti del fruscio dei cespugli vicino a Congaree, del quieto luccichio del lago Marion o del silenzio roccioso di Ellicott Rock, anche questi luoghi selvaggi appartengono a loro. Quindi vai, esplora, pesca, vagabonda, ma procedi con cautela. Leggi i segni. E ricorda: la natura non sempre dà avvertimenti.