Le 8 piazze più affascinanti dell'Iowa

C'è qualcosa di speciale in una bella piazza di piccola città, e lo Stato di Hawkeye ha molto da esplorare. Sebbene l’Iowa possa essere noto per i suoi terreni agricoli ondulati, i campi di mais e i grandi cieli, sono le comunità affiatate che lo definiscono. Le piazze qui non sono solo una zona erbosa con un tribunale: sono il luogo in cui la città prende vita. Dalle vetrine di ispirazione olandese agli storici teatri dell'opera, queste piazze sono piene di carattere, storie e luoghi che ti fanno venire voglia di restare un po' più a lungo. Ecco otto delle piazze più affascinanti dell'Iowa, ognuna con il suo sapore, alcune gemme locali e un sacco di cuore di piccola città.

Set invernale

Winterset, capoluogo della contea di Madison, ha una piazza cittadina percorribile e abitata che è in gran parte il centro della città. Fondata nel 1849, la città inizialmente si chiamava Summerset, ma un'inaspettata ondata di freddo ispirò il cambio di nome in Winterset. Al centro di tutto si trova il tribunale della contea di Madison, un robusto edificio in pietra calcarea del 1876 con una torre dell'orologio che si erge sopra la piazza e dà il tono a tutto ciò che lo circonda.

Il prato del tribunale ha ampi marciapiedi e panchine, spesso con la gente del posto che fa una pausa o chiacchiera con i vicini. Proprio dall'altra parte della strada c'è l'Iowa Quilt Museum, uno spazio attento con mostre a rotazione che celebrano il quilting sia come arte che come tradizione. A pochi passi di distanza, il Piece Works Quilt Shop attira artigiani da tutto lo stato con la sua ampia selezione e il personale disponibile.

Una breve passeggiata dalla piazza ti porta al John Wayne Birthplace Museum, che mette in risalto il figlio nativo più famoso della città. Il museo espone numerosi cimeli, oggetti di scena cinematografici e oggetti personali della vita del Duca e attira un flusso costante di visitatori tutto l'anno. Negozi, caffè e punti di ristoro di proprietà indipendente, molti dei quali in edifici restaurati che risalgono a più di un secolo fa, fiancheggiano la piazza.

Pella

Sfilata del Tulip Time Festival a Pella, Iowa. (Credito editoriale: yosmoes815 / Shutterstock.com)

La piazza della città di Pella è circondata da un'architettura in stile olandese e da vetrine in mattoni rossi, che riflettono la radicata eredità olandese della città. Fondata nel 1847 da immigrati in cerca di libertà religiosa, Pella è rimasta fedele alla sua identità culturale e da nessuna parte questo è più visibile che nella sua vivace piazza centrale.

Le strade intorno alla piazza ospitano panetterie, negozi e negozi specializzati di proprietà locale, molti dei quali seguono il tradizionale design olandese. Una tappa obbligata è la panetteria Jaarsma, dove il profumo delle fresche lettere olandesi, dei biscotti alle mandorle e dello strudel si riversa sul marciapiede. Puoi prendere un dolce e gustarlo su una panchina a Central Park, il verde cittadino al centro della piazza, che spesso ospita musica dal vivo, piccoli festival e incontri comunitari.

Appena fuori dalla piazza si trova il Vermeer Windmill, il mulino a vento funzionante più alto del Nord America, costruito utilizzando metodi e materiali tradizionali dei Paesi Bassi. Puoi visitare l'interno e persino salire sul mulino stesso per ammirare la vista del centro. Un altro punto forte nelle vicinanze è il villaggio storico di Pella, dove una serie di edifici conservati racconta la storia dei primi coloni olandesi e di come costruirono la città da zero. Pella's Square offre un sapiente mix di storia, cultura e ritmo di piccola città: facile da apprezzare e difficile da dimenticare.

Eldora

Distretto storico del centro a Eldora, Iowa. Di Jon Roanhaus, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Eldora si trova nel mezzo della valle del fiume Iowa con una piazza del centro che sembra non aver fretta di mettersi al passo con i tempi, e questo fa parte del suo fascino. Fondata nel 1850, Eldora divenne la sede della contea di Hardin e la sua piazza storica riflette ancora la prosperità iniziale della città. Al centro si trova l'imponente tribunale della contea di Hardin, costruito nel 1892, con la sua alta torre dell'orologio e i dettagli in arenaria che gli conferiscono una presenza reale tra gli edifici circostanti.

La piazza vanta vetrine ben tenute risalenti alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, molte delle quali ospitano ancora attività commerciali locali. Troverai luoghi accoglienti dove pranzare o curiosare tra oggetti d'antiquariato, con i negozianti felici di scambiarti storie o indicarti le attrazioni vicine. Uno dei migliori è l'Eldora Social Club, un'esclusiva pizzeria greca e italiana che è un popolare ritrovo locale. Appena fuori dalla piazza, l'Eldora Welcome Center e il Museo della Ferrovia offrono uno sguardo alle radici ferroviarie della zona e al passato pionieristico. È uno spazio piccolo ma ben curato, e un buon punto di partenza per conoscere la città.

Gli eventi stagionali mantengono attiva la piazza, dai mercati degli agricoltori in estate agli spettacoli luminosi a dicembre. Se ti senti avventuroso, percorri il sentiero di 2,5 miglia da Eldora al Pine Lake State Park. Questo parco statale è un tesoro nascosto con profondi burroni e tranquille viste sul lago. Che tu sia seduto all'ombra degli alberi fuori dal tribunale o curiosando in una tranquilla libreria, Eldora's Square ti dà spazio per rallentare e goderti un ritmo più rilassato: senza fronzoli, solo cose buone.

Bloomfield

Palazzo di giustizia a Bloomfield, Iowa. Di Eab969 su Wikipedia in inglese, Wikimedia Commons.

La piazza della città di Bloomfield è un pezzo ben conservato del passato che pulsa di vita quotidiana come battito del cuore della comunità. Fondata a metà del 1800, Bloomfield divenne rapidamente il centro della contea di Davis e il suo centro riflette quell'eredità. La caratteristica principale è lo straordinario tribunale della contea di Davis, completato nel 1877. Con il suo tetto a mansarda, la torre dell'orologio centrale e l'architettura in stile Secondo Impero, rimane uno dei tribunali più caratteristici dello stato.

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Intorno al tribunale, la piazza ospita circa 50 edifici commerciali storici, molti dei quali risalenti alla fine del XIX secolo. Il blocco presenta vetrine in mattoni con dettagli originali come finestre ad arco, cornicioni decorativi e finiture in lamiera pressata. Le attività qui sono ancora forti, dalle boutique come Clover e Bloom ai ristoranti come il CJ's Family Restaurant che serve cibo confortevole con un lato di conversazione. Il Museo storico della contea di Davis è aperto il sabato durante l'estate e presenta cimeli e manufatti della regione locale.

Il prato del tribunale ospita festival stagionali, concerti estivi e sfilate di piccole città che attirano persone da chilometri di distanza. È comune vedere le sdraio in fila per gli eventi serali o i bambini che gareggiano sui marciapiedi mentre i genitori chiacchierano sulle panchine. Bloomfield’s Square è il tipo di posto dove puoi prendere una fetta di torta, curiosare in un negozio di seconda mano e perdere la cognizione del tempo nel miglior modo possibile.

Campo verde

Warren Opera House Block e Hetherington Block a Greenfield, Iowa. Credito immagine: CA Tucker tramite Wikimedia Commons.

Greenfield può essere piccolo, ma la sua piazza cittadina lascia una grande impressione. Progettata nel 1856, la piazza segue ancora la sua pianta originale in stile Lancaster, con strade che si irradiano verso l'esterno da un blocco centrale. Al centro si erge l'imponente tribunale della contea di Adair, costruito nel 1891. Con i suoi archi romanici, l'alta torre dell'orologio e le decorazioni in pietra, il tribunale costituisce l'ancora di una piazza che sembra il vero cuore della comunità.

Uno dei punti salienti della piazza è la restaurata E.E. Warren Opera House, ora sede del Warren Cultural Center. Questo edificio del 1896 splendidamente conservato ospita concerti, spettacoli teatrali, mostre d'arte ed eventi comunitari in uno spazio elegante e semplice. A pochi passi c'è l'Hotel Greenfield, un gioiello degli anni '20 riportato in vita con arredi in stile d'epoca e un'atmosfera intima e accogliente. Anche se non pernotterai, vale la pena entrare per ammirare l'artigianato.

Troverai anche Ed & Eva's, una galleria e un negozio di articoli da regalo collegati al centro culturale che presenta prodotti fatti a mano da artigiani dell'Iowa: di tutto, dalla ceramica e gioielli all'arte popolare e ai tessuti. Caffetterie locali, un cinema vintage e piccole boutique completano la piazza, dandole quel tipo di varietà che rende la passeggiata facile e divertente.

Harlan

Harlan, Iowa-28 febbraio 2016: Vista delle vetrine della piccola città di Harlan, Iowa, nella contea di Shelby. Credito editoriale: Dustin77a

La piazza del tribunale di Harlan ha un'atmosfera solida e radicata: costruita per durare e ancora molto utilizzata. Fondata nel 1850, Harlan divenne il capoluogo della contea di Shelby e crebbe costantemente fino alla fine del XIX secolo. Il fulcro della città, il tribunale della contea di Shelby, fu costruito nel 1893 e si erge con i suoi archi romanici arrotondati, torrette e una torre centrale che gli conferisce una qualità simile a una fortezza. È un edificio sorprendente che dà il tono al resto della piazza.

Intorno al tribunale ci sono file di edifici commerciali in mattoni, la maggior parte risalenti alla fine del 1800 e all'inizio del 1900, e molti ospitano ancora attività commerciali locali che sono qui da generazioni. Ogni giorno, troverai residenti che si fermano al Milk & Honey, un famoso caffè a solo un isolato dalla piazza, o curiosano tra oggetti d'antiquariato al Bigfoot Sales, che offre di tutto, dalle insegne vintage ai vinili vecchia scuola. È il tipo di posto in cui ogni vetrina ha una storia e probabilmente una faccia amica dietro il bancone.

Il memoriale della guerra civile della contea di Shelby, situato sul prato del tribunale, ricorda silenziosamente la storia della città e le persone che l'hanno plasmata. Gli eventi comunitari, come le serate di musica dal vivo e le vendite sui marciapiedi, conferiscono alla piazza un'energia vivace durante i mesi più caldi. Questa piccola piazza cittadina è la classica americana, ed è esattamente come dovrebbe essere.

Centreville

Pancake Day nella piazza della città di Centerville, Iowa. Di Aldimafra - Opera propria, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.

Centerville ha una piazza che la gente del posto chiama con orgoglio "la piazza più grande del mondo" e, anche se questa affermazione potrebbe essere oggetto di dibattito, non si può negare che la piazza sia straordinariamente grande, ben tenuta e ricca di personalità. La piazza si estende su due isolati su ciascun lato, con più di 100 edifici storici che si aggiungono all'atmosfera.

Al centro di tutto c'è l'Appanoose County Courthouse, un edificio in stile romanico, eretto per la prima volta nel 1904. Il vecchio Continental Hotel è ora sede di Lucile's, uno dei locali preferiti noto per le abbondanti colazioni e il caffè forte. Intorno alla piazza troverai un mix di negozi di antiquariato, piccole boutique e attività commerciali della città natale. Gli amanti dell'arte apprezzeranno il Majestic Theatre, una sala cinematografica degli anni '30 splendidamente restaurata che ora ospita spettacoli teatrali, musica dal vivo ed eventi comunitari.

La piazza di Centerville brilla anche durante i festival stagionali e i mercati del sabato. In estate, è comune vedere auto d'epoca allineate lungo i marciapiedi, musicisti locali che suonano dal palco dell'orchestra e famiglie che si godono lo spazio all'aperto. C'è un ritmo in questo posto in cui è facile ambientarsi: puoi fare un po' di shopping, mangiare bene, assistere a uno spettacolo o fare un giro e goderti tutto.

Decora

Water Street a Decorah, Iowa. Credito editoriale: Steve Heap / Shutterstock.com

La piazza del centro di Decorah è il centro culturale e sociale di questa pittoresca cittadina nascosta nella parte nord-orientale dello stato. Sede della contea di Winneshiek dall'inizio del 1850, Decorah's Square è cresciuta insieme alle radici norvegesi della città, alla sua posizione lungo il fiume e a un forte senso di identità locale che ancora oggi definisce il luogo.

Al centro di tutto c'è il tribunale della contea di Winneshiek, un maestoso edificio neoclassico con alte colonne bianche, una grande scalinata e una torre dell'orologio a quattro facce. Questa piazza gode di alberi ombrosi, di una replica in miniatura della Statua della Libertà e di un memoriale della Guerra Civile che conferisce alla piazza un senso di tranquillo orgoglio. Le strade intorno al tribunale hanno bellissimi edifici in mattoni, la maggior parte vecchi di più di un secolo, che ospitano di tutto, da ristoranti e negozi di articoli da regalo a librerie e boutique.

Uno dei luoghi più interessanti lungo la piazza è il Rubaiyat Restaurant, un famoso bistrot americano che serve piatti stagionali in un edificio del 1890 circa. A pochi passi dalla piazza si trova il Museo norvegese-americano di Vesterheim, che presenta una collezione di edifici storici, arte popolare e mostre che celebrano le profonde radici immigrate di Decorah.

Chiese di diverse tradizioni ancorano gli angoli della piazza, ognuna con il suo stile architettonico e una lunga storia nella città. E sebbene gli edifici siano belli, è il senso di comunità che definisce veramente lo spazio.

Affascinanti piazze nello stato di Hawkeye

Le piazze dell’Iowa abbracciano la connessione comunitaria. Che si tratti del prato di un tribunale dove i vicini si riuniscono per i concerti estivi, di una panetteria a conduzione familiare in attività da generazioni o di un museo nascosto in un'ex scuola, ognuna di queste piazze racconta una storia sulla città che la circonda. Ciò che li rende affascinanti non è solo l’architettura o la storia: è il modo in cui incarnano le strette connessioni che i residenti amano. Quindi la prossima volta che attraverserai lo stato di Hawkeye, esci dall'autostrada e trascorri un po' di tempo in uno di questi centri. Troverai un buon caffè, forse un nuovo negozio preferito e un posto che ti sembra giusto.