Le 8 città più accoglienti nella campagna del West Virginia

“Selvaggio e meraviglioso.” “Quasi il paradiso”. Questi e altri slogan hanno da tempo fornito agli aspiranti visitatori una serie di idee allettanti con cui immaginare il West Virginia e la sua accogliente campagna. Parte dello stato della Virginia fino ai tumulti della guerra civile americana, questo luogo, chiamato anche The Mountain State per la sua posizione interamente all'interno dei Monti Appalachi, è stato un crocevia di cultura e commercio. Oggi, il visitatore straniero può vedere il meglio della ricca eredità del West Virginia durante un viaggio attraverso piccole città come queste. Dalle località lungo il fiume come Elkins e Huntington, ai villaggi industriosi come Davis e Thomas che simboleggiano lo spirito laborioso dello stato, il West Virginia ha molto da offrire al turista che spera in qualcosa di autentico e diverso nei suoi prossimi viaggi.

Ansted

Nella piccola Ansted, nella regione centro-meridionale del West Virginia, la natura viene prima di tutto. L'Hawks Nest State Park incoraggia il relax all'aria aperta, con viste famose del New River mentre scorre veloce sotto. I corsi d'acqua qui attirano gli appassionati di rafting e Hawks Nest Lake offre un luogo più tranquillo dove trovare la felicità in riva al mare.

Le offerte in città di Ansted sono accoglienti. L'Hawk's Nest Lodge and Restaurant serve piatti americani, mentre in J&J's Main Street gli acquirenti troveranno prodotti in legno intagliato prodotti solo nel West Virginia. Gino's Pizza and Spaghetti House riflette la ricca eredità dello stato di immigrati italiani, che vennero qui per lavorare nelle miniere di carbone e in altri lavori industriali all'inizio del secolo scorso.

Davis

Visitatori che si godono la vista delle Blackwater Falls vicino a Davis, West Virginia. Credito editoriale: Kristi Blokhin / Shutterstock.com.

Davis, una modesta cittadina vicino al Panhandle orientale dello stato, è un'ottima base per avventure all'aria aperta. L'ex città di taglialegna accoglie gli sciatori in inverno e gli escursionisti tutto l'anno, data la sua vicinanza all'area Dolly Sods Wilderness, alla stazione sciistica di Canaan Valley e al Blackwater Falls State Park, uno dei preferiti dalle famiglie e da coloro che preferiscono attività meno impegnative.

Davis ha i propri produttori di alcolici artigianali e i visitatori possono assaggiare una pinta presso Stumptown Ales o sorseggiare liquori presso New Heritage Distilling. I ristoranti di Davis includono Smokehouse at Blackwater e Sirianni's per la cucina italiana. Nonostante le sue piccole dimensioni, la città ha un edificio inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici (NRHP): la Herman August Meyer House è stata aggiunta all'elenco nel 2010. Per un posto retrò in cui soggiornare, prova il Billy Motel and Bar, un paradiso per gli hipster proprio in città.

Elkin

Turisti pronti a salire a bordo del Tygart Flyer a Elkins, West Virginia. Credito immagine: Steve Heap / Shutterstock.com.

Sempre vicino all'Eastern Panhandle, la città di Elkins unisce i grandi spazi aperti e le arti vivaci. La città si trova vicino a tre stazioni sciistiche, rendendola un luogo popolare per una visita invernale. È anche vicino alla Foresta Nazionale di Monongahela, un paradiso per gli escursionisti che mette in mostra le bellissime foreste di rododendri del West Virginia.

Per gli appassionati delle meraviglie naturali e delle grotte sotterranee, la città dispone di enormi reti di grotte che i viaggiatori possono visitare. Il vicino fiume Tygart rappresenta una sfida per gli appassionati di rapide. Per un po' di cultura dopo il tramonto, assisti a uno spettacolo teatrale dal vivo all'Old Brick Playhouse.

Hinton

Hinton, Virginia Occidentale

La città di Hinton si trova nelle zone rurali del sud-est del West Virginia ed è amata dagli appassionati di storia della ferrovia. La città deve la sua fondazione, tra le altre ragioni, all'intersezione dei fiumi Greenbrier e New. Le compagnie ferroviarie sono venute qui per costruire l'Avis Overhead Bridge, un edificio fotogenico che attraversa il New River ed è un punto di riferimento dell'epoca d'oro delle ferrovie statunitensi.

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Parte di Hinton, come Davis, si trova sulla NRHP, grazie al passato della città come fermata sulle reti ferroviarie di Chesapeake e Ohio. Gli appassionati di storia possono divertirsi all'Hinton Railroad Museum, mentre gli amanti dell'architettura possono esplorare gli stili eclettici presenti nel quartiere storico della città. Esempi stilistici includono American Four-Square, Classical Revival e tardo vittoriano.

Huntington

Parco sul lungofiume a Huntington, West Virginia.

Southwestern Huntington, la seconda città più grande dello stato dopo Charleston, la capitale dello stato, offre una scelta più urbana per un fine settimana o un periodo successivo lontano da casa. La città è arroccata sopra la confluenza dei fiumi Ohio e Guyandotte, non lontano dal confine in tre parti condiviso con gli stati Kentucky e Ohio. Sebbene Huntington abbia subito un calo demografico sin dai tempi del boom della metà del XX secolo, la città continua ancora a resistere economicamente. È il secondo porto interno più trafficato degli Stati Uniti e costituisce una delle principali fonti di commercio e entrate fiscali del West Virginia.

La posizione unica di Huntington offre al viaggiatore un mix unico di influenze degli Stati Uniti settentrionali, meridionali e del Midwest. E la città ospita la Marshall University, aperta dal 1837, con circa 10.600 studenti. Per un'autentica esperienza di football universitario, dirigiti al Joan C. Edwards Stadium di Marshall, che ospita la squadra conosciuta come Thundering Herd.

Ripley

Fiera d'arte e artigianato a Ripley, West Virginia. Credito immagine: Malachi Jacobs tramite Shutterstock

Tra le pendici degli Appalachi e la valle del fiume Ohio, la piccola città di Ripley è un luogo incentrato sull'arte nella regione occidentale dello stato. Gli artisti si riuniscono a Ripley ogni anno per condividere il loro lavoro e il loro apprezzamento alla Mountain State Art and Craft Fair, che si concentra su elementi creativi dei Monti Appalachi.

Ma la festa più grande arriva ogni 4 luglio, quando Ripley ospita l'amato festival del Giorno dell'Indipendenza. Secondo la stampa locale, l’evento è definito “la più grande celebrazione del Giorno dell’Indipendenza in una piccola città d’America”. Nel 2002, Ripley accolse con favore un discorso del 4 luglio dell'allora presidente George W. Bush, suggerendo che la reputazione tutta americana della città si estende in lungo e in largo. Per un equilibrio tra la tradizione di una piccola città e le luci di una città più grande, un viaggio a Ripley si abbina bene con Charleston, la capitale dello stato, a circa 40 minuti a sud.

Tommaso

Thomas, Virginia Occidentale. Credito immagine: Jon Dawson tramite Flickr.com.

Il villaggio di montagna di Thomas si trova a pochi minuti da Davis. (Le due città devono i loro nomi a una coppia di fratelli e statisti, Thomas e Henry Davis, che contribuirono all'industrializzazione del West Virginia a partire dal XIX secolo.) Storicamente, Thomas è una classica città carbonifera del West Virginia, poiché molti lavoratori immigrati venivano qui per lavorare nelle miniere sulle colline circostanti.

La breve e pittoresca strada principale di Thomas presenta una manciata di vivaci vetrine che offrono oggetti d'antiquariato, gallerie d'arte, artigianato locale e intrattenimento. Il Purple Fiddle, un caffè e uno spazio per spettacoli locali, ospita bluegrass, gruppi d'archi e altri artisti di musica folk tipici degli Appalachi. I ciclisti vengono a Thomas per il Blackwater Canyon Rail Trail, un'area ciclistica ricavata da un vecchio letto ferroviario.

Wardenville

Stagione del fogliame autunnale sulla strada per Dolly Sods, montagne del West Virginia vicino a Wardensville, West Virginia.

Appena oltre il confine di stato con la Virginia, la piccola città di Wardensville offre un tocco di classe artigianale nella regione nord-orientale delle Potomac Highlands dello stato. Il visitatore che visita per la prima volta dovrebbe avere fame o pianificare un'altra visita subito dopo. Il Wardensville Garden Market vende prodotti locali, da prodotti di alta qualità cotti sul posto, a panini e altri prodotti alimentari da asporto. Dall'altra parte della strada, il ristorante Kac-Ka-Pon, chiamato un po' come il locale fiume Cacapon, serve classici rurali americani come prosciutto e biscotti di campagna. Il Lost River Trading Post, che comprende anche una caffetteria, vende artigianato locale del West Virginia e oltre, mentre la sua galleria d'arte adiacente offre bellezze su cui riflettere o acquistare. Per un pranzo o una cena che fa un salto di qualità, dai un'occhiata a Mack's Bingo Kitchen, che offre hamburger fantastici e imponenti, oltre a birra e gustosi dessert.

Come mostrano questi luoghi, le gemme delle piccole città del West Virginia attendono il turista disposto a uscire dai sentieri battuti. Al di là delle città più grandi dello stato come Charleston, la vita nelle piccole città del West Virginia è, per molti visitatori, ciò che il West Virginia sa fare meglio. Luoghi piccoli come Ansted, così come Davis e Thomas, sono luoghi tranquilli in cui soggiornare, con abbondanti attrazioni naturali nelle immediate regioni circostanti. Elkins unisce l'adrenalina delle rapide con le emozionanti possibilità del teatro locale dal vivo. Ripley organizza una celebrazione tutta americana del 4 luglio che è sufficiente per attirare gli ex presidenti, mentre Wardensville è l'invito dei buongustai del West Virginia al mondo. Per un viaggio selvaggio e meraviglioso attraverso uno stato unico e accogliente, le piccole città del West Virginia meritano presto una visita.