8 luoghi sottovalutati da visitare nel Pacifico nord-occidentale

Il nord-ovest del Pacifico americano si estende attraverso gli stati di Washington e Oregon, confinando con l'Oceano Pacifico, la California settentrionale e la Columbia Britannica canadese. Un angolo meno popolato degli Stati Uniti, in parte a causa del suo clima persistentemente umido, il Pacifico nord-occidentale è una regione ecologica e culturale distinta, piena di incredibile bellezza naturale. Dalle infinite miglia di costa protetta del Pacifico agli ondulati parchi nazionali che si estendono dall'oceano alle vette delle montagne fino alle storiche città pioniere del mare, le coste occidentali dell'Oregon e dello Stato di Washington sono piene di luoghi sottovalutati da visitare ed esplorare.

Parco Nazionale Olimpico, WA

Con oltre 70 miglia di costa e quasi un milione di acri di natura protetta, il Parco Nazionale Olimpico è una tappa obbligata per tutti gli appassionati di attività all'aria aperta. Il Parco Nazionale Olimpico comprende vaste foreste, montagne e coste oceaniche e detiene la designazione di Patrimonio dell'Umanità e di Riserva Internazionale della Biosfera. Lungo la costa stessa ci sono le spiagge sabbiose di Kalaoch e Ruby e le spiagge pietrose di Mora e Rila per giornate esplorando l'acqua. All'interno del parco ci sono anche diverse foreste pluviali temperate distinte, tra cui le Hoh Queets e le foreste pluviali di Quinault, ciascuna situata a diverse altitudini e che attira ogni anno diversi volumi di turisti. Le aree della Elwha River Valley e del Lake Crescent sono foreste secolari e sono luoghi eccellenti per escursioni e campeggi in zone profonde. Il parco offre infrastrutture per tutti i livelli di avventurieri all'aria aperta, dalle brevi escursioni giornaliere allo sci, al campeggio più lungo e allo zaino in spalla.

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Isola di Gumes, wa

Traversata in traghetto per l'Isola di Guemes da Anacortes. Credito immagine CL Shebley tramite Shutterstock.

Un'isola relativamente piccola della costa del Pacifico, parte delle Isole San Juan, che si estende per soli 5.505 acri, l'Isola di Guemes, è a soli 8 minuti di traghetto da Anacortes. L'isola ospita una fauna selvatica diversificata, numerosi sentieri escursionistici e il resort dell'isola di Guemes. Alcune delle attrazioni naturali dell'isola includono il Guemes Mountain Trail, Guemes Island Rocks, Peach Preserve e Kelly's Point. Il Guemes Island General Store serve generi alimentari, cibo fresco, alcolici e divertimento, con un calendario completo di eventi primaverili, che intrattengono residenti, turisti e continentali. Il Guemes Island Resort offre cabine, yurte e case in affitto fronte lago. Gli ospiti del resort hanno accesso a una sauna, al noleggio di barche, ai massaggi e alla spiaggia di pietra dell'isola.

Area marittima del patrimonio nazionale di Washington, WA

Barca da pesca al Museo Marittimo

L'area marittima del patrimonio nazionale di Washington si estende su oltre 3.000 miglia della costa dello Stato di Washington, proteggendo il patrimonio naturale e culturale della regione. L'area si estende tra Grays Harbour fino a Puget Sound e il confine canadese. La regione ospita 30 distretti portuali e innumerevoli porti, coste di isole e parchi protetti, collegati dal più grande sistema di traghetti degli Stati Uniti. Anche se vale la pena esplorare la regione in tutta la sua estensione, alcuni luoghi interessanti da visitare includono il Museo Polson a Hoquiam, il Centro Culturale e Museo Quinault a Taholah e lo Swadabs Waterfront Interpretive Park a La Connor.

Fairhaven, WA

Distretto di Fairhaven, Bellingham, Washington: Nelson Block e altri edifici. Di Joe Mabel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Registrato come distretto storico nazionale a Bellingham, Fairhaven è una comunità costiera unica che è orgogliosa del suo patrimonio e delle attività "dallo sci al mare". Fairhaven offre numerose avventure eclettiche e uniche nel loro genere, come una crociera con cena a base di granchio spezzato offerta da San Juan Cruises. Ogni anno, Fairhaven ospita il Dirty Dan Harris Festival, che celebra il fondatore della città, e la staffetta Ski to Sea che inizia a Mount Baker e termina in città. Alcuni dei migliori luoghi di intrattenimento in città includono il Bellingham Circus Guild, che ospita spettacoli dal vivo tutto l'anno, e i Bellinghistory Tours, che offrono tour a tema del quartiere storico con guide in costumi storici.

Monumento vulcanico nazionale di Newberry, OR

Monumento vulcanico nazionale di Newberry a South Bend, Oregon.

Situato all'interno della foresta nazionale di Deschutes, il monumento vulcanico nazionale di Newberry si estende su 54.000 acri di laghi e colate laviche. La caldera di 17 miglia quadrate, spesso definita cratere Newberry, è una camera magmatica collassata al centro di un vulcano attivo di 1.200 miglia quadrate. Guardando nella caldera, i visitatori possono vedere bocche vulcaniche e chilometri di colate di basalto, a testimonianza del fatto che il vulcano emana un'enorme energia. Gli escursionisti possono raggiungere la cima del Paulina Peak, a quasi 8.000 piedi sopra il livello del mare, offrendo uno dei migliori punti panoramici sulla caldera e sull'High Desert circostante. I visitatori possono fare una gita di un giorno al Monumento o prolungare il soggiorno in uno dei sei campeggi o al Cheif Paulina Horse Camp per coloro che fanno una lunga passeggiata a cavallo attraverso il Parco e il Monumento. Questa area ricreativa per tutte le stagioni ospita anche lo sci di fondo e le escursioni in motoslitta durante i mesi invernali.

Brownsville, OR

Edificio massonico architettonico in vecchio stile occidentale nella cittadina rurale di Brownsville, Oregon.

Un'antica città pionieristica che conta poco meno di 2.000 residenti. La città è ricca di edifici storici e di un'area commerciale del centro storico ricca di edifici risalenti agli anni '50 e '20 del XIX secolo. Ospita un Pioneer Park di 26 acri lungo il fiume Calapooia. Brownsville è facilmente raggiungibile da Portland, Eugene e Corvallis, il che lo rende un viaggio ideale di un giorno, di una notte o di un fine settimana per molti che vivono o attraversano l'Oregon. Alcuni dei posti migliori da visitare a Brownsville includono Living Rock Studios, The Brownsville Saloon e il Museo storico della contea di Lin.

Dune dell'Oregon, Oregon

Modelli spazzati dal vento nelle dune di sabbia vicino a Lakeside in Oregon.

L'area ricreativa nazionale delle dune dell'Oregon si trova nella foresta nazionale di Siuslaw ed è una delle regioni temperate di dune di sabbia costiere più grandi del mondo. Coprendo 31.500 acri del parco nazionale, presenta isole, dune di sabbia aperte, spiagge e zone umide, offrendo una varietà di attività all'aperto e viste panoramiche. All'interno dell'area ricreativa ci sono cinque principali zone di beachcombing, tra cui la Siltcoos Area, e sei zone chiave di Sand Play, come la Umpqua Dunes Area. I visitatori possono affittare campeggi e chalet in quattordici aree principali, adattati ai diversi interessi ricreativi. L'area Siltcoos fornisce anche la rampa per barche Carter Lake per un facile accesso all'acqua, adatta sia per gli sport acquatici motorizzati che non motorizzati. Il surf è disponibile nella zona del molo sud quando le condizioni lo consentono.

Osservazione delle balene, OR

Balena grigia che sgorga alla luce del sole al largo della costa dell'Oregon

La costa dell'Oregon è uno dei posti migliori negli Stati Uniti per osservare le balene tutto l'anno. Sebbene ci siano picchi di attività delle balene grigie tra metà dicembre e metà gennaio, a fine marzo e da giugno a metà novembre, di solito c'è un'attività costante anche durante i mesi più tranquilli. L'Oregon State Park ospita due settimane di osservazione delle balene in migrazione ogni anno a fine dicembre e fine marzo, attirando gente del posto e turisti in 15 siti di osservazione designati in tutto il parco. Alcune delle migliori località per l'osservazione delle balene includono Beach State Park e Cape Ferrell Harris a sud, Beverly Beach State Park nel centro dello stato e Fort Stevens State Park a nord. Ci sono anche numerosi tour di osservazione delle balene disponibili in tutto lo stato, come Whale's Tail Charters e Tradewind Charters a Depoe Bay, una gita di un giorno in auto da Portland.

A causa del suo clima e dei modelli di insediamento unici, il Pacifico nordoccidentale offre molti punti di riferimento nazionali e storici da esplorare per turisti e gente del posto. Sia la costa del Pacifico dell'Oregon che quella dello Stato di Washington sono piene di centri storici, parchi ben curati, monumenti e aree ricreative. Le città lungo la regione sono ricche di storie costiere e montane, molte delle quali conservano i loro centri storici e i loro porti. È meglio fare un viaggio in questa regione in auto o in barca per esplorare la costa ondulata, piena di spiagge, porti turistici, isole e meraviglie naturali appartate.