Le 9 città più accoglienti nella campagna della Pennsylvania

Elmo

2025-08-01

Esci dall'autostrada e conta i secondi finché qualcuno non saluta; se arrivi a dieci, non sei nel quartiere giusto. Quel test non ufficiale è diventato la nostra bussola per mappare le zone rurali più amichevoli della Pennsylvania.

Abbiamo saltato il turismo di grande valore e abbiamo invece inseguito dettagli di cui solo la gente del posto si preoccupa di vantarsi. Tra dozzine di candidati, abbiamo trovato nove città in cui l’accoglienza è meno slogan, più memoria muscolare, luoghi che accolgono gli estranei con bollettini parrocchiali a fogli sciolti e una fetta di scarabocchio prima di chiedere da dove vieni. Pensa a questo elenco come a un appello di comunità che sintonizzano le loro radio sulla stessa stazione: prima i vicini, poi gli affari. Pronti o no, questi quartieri riconosceranno il tuo volto il secondo giorno e sì, ricorderanno come prendi il caffè il terzo giorno.

Wellsboro

Main Street Wellsboro, Pennsylvania, in autunno. Credito immagine Douglas Rissing tramite iStock.com

Wellsboro è il tipo di città in cui i lampioni funzionano ancora a gas e la strada principale è fiancheggiata da olmi, non da parchimetri. Questo remoto quartiere, nascosto nel tratto settentrionale degli Alleghenies, è ancorato alla contea di Tioga come una capsula del tempo. È uno dei pochi posti negli Stati Uniti in cui puoi guidare direttamente in una gola scavata dai ghiacci ed essere in servizio cellulare un minuto, percorrendo il bordo di un canyon di 1.000 piedi il minuto successivo. Il Leonard Harrison State Park offre la migliore visuale: dal belvedere, Pine Creek si snoda lungo la valle sottostante come una cartolina in movimento.

Il Wellsboro Diner, un vagone ferroviario in seta degli anni '30, cromato e curvo, serve ancora carne di manzo scheggiata e torta fatta in casa sul bordo di Main Street. Il Deane Center for the Performing Arts ospita quartetti da camera, teatro comunitario e spettacoli jazz itineranti in un grande magazzino ristrutturato. Per le ore tranquille, la Green Free Library, fondata nel 1906, apre ancora quotidianamente le sue porte originali in quercia. Proprio in fondo alla strada, Highland Chocolates impiega lavoratori locali con disabilità per produrre a mano creme di corteccia di pretzel e acero che raramente durano a lungo sugli scaffali.

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Lititz

Lititz fu fondata nel 1756 dai Moravi che impedirono agli stranieri di stabilirsi fino al 1850. Quell’inizio custodito ha prodotto una città con un nucleo così intatto che ora attira ambientalisti e urbanisti da tutto il paese. Oggi Lititz è conosciuto soprattutto per due cose: i pretzel e la carta. La Julius Sturgis Pretzel Bakery, la prima del suo genere negli Stati Uniti, vende ancora snack intrecciati a mano nella sua casa in pietra originale del 1861. A pochi isolati di distanza, il Wilbur Chocolate Store opera nello stesso complesso che un tempo produceva le tipiche gemme di cacao del marchio, che sono ancora disponibili dietro barattoli di vetro nel negozio davanti.

In centro, lo Slate Cafe torrefa caffè monorigine all'interno della bottega di un fabbro riconvertita senza insegna all'esterno. Dall'altra parte della strada, The Savory Gourmet racchiude un delizioso negozio con foie gras, formaggi locali e più di 100 mostarde. Per quanto riguarda gli spazi verdi, il Lititz Springs Park si estende lungo Broad Street, con il suo ruscello ricco di trote e la struttura originale della banda del XIX secolo ancora in uso per i concerti estivi. L'intero parco è di proprietà privata della Lititz Springs Park Foundation, non del distretto, che ha contribuito a preservarne la pulizia e il design.

Bellefonte

Bellefonte fornì cinque governatori della Pennsylvania, due senatori degli Stati Uniti e il primo architetto donna registrato, ma non divenne mai una città. Il suo passato politico ha lasciato dietro di sé un’architettura sovradimensionata e una griglia stradale adattata alle ambizioni. Il tribunale di epoca vittoriana è ancora l'ancora di High Street, con balconi in ghisa che si affacciano sulla piazza. Nelle vicinanze, l'American Philatelic Center opera all'interno dell'ex fabbrica di fiammiferi, ora 100.000 piedi quadrati di storia postale, francobolli rari e una biblioteca di ricerca funzionante aperta al pubblico. I treni caricavano direttamente nella banchina di carico posteriore.

Talleyrand Park attraversa il centro della città lungo Spring Creek, ricco di trote e attraversato da una passerella in ferro. I muri in pietra e i salici piangenti del parco lo rendono centrale nel layout della città. Appena a monte, Big Spring Spirits distilla gin e rum all'interno del rinnovato complesso Match Factory, offrendo servizio al tavolo solo su prenotazione. In Allegheny Street, il mercato italiano di Bonfatto vende sottomarini freddi e salse di vecchia famiglia da un piccolo negozio che opera in varie forme dal 1910. Ogni ottobre, il Bellefonte Art Museum apre la sua mostra "Underground Railroad" nel vespaio della soffitta del museo, dove le famiglie locali un tempo si nascondevano gli schiavi in fuga.

Jim Thorpe

Jim Thorpe è l'unica città in America che prende il nome da un atleta che non ha mai conosciuto. Il quartiere, precedentemente chiamato Mauch Chunk, si è rinominato nel 1954 dopo aver acquisito i resti della medaglia d'oro olimpica Jim Thorpe. La mossa fece notizia ma non cambiò il terreno: una ripida gola divisa dal fiume Lehigh, fiancheggiata da palazzi di baroni del carbone, sentieri a tornanti e una delle prime ferrovie a gravità del paese. L'Asa Packer Mansion, un tempo dimora del fondatore della Lehigh Valley Railroad, si affaccia ancora su Broadway dal suo trespolo in cima alla collina, pieno di arredi originali e lampade a gas.

La Lehigh Gorge Scenic Railway parte dalla vecchia stazione ferroviaria e offre viaggi di andata e ritorno attraverso il canyon a bordo di pullman del 1917. Proprio dall'altra parte del ponte, la Switchback Pizza Company serve torte a lievitazione naturale provenienti da un ex garage per automobili, con un menu a rotazione che include salsiccia al finocchio e miele caldo. In fondo alla strada, i lettori Babbani riempiono gli scaffali del Muggles Mug Coffee Shop, un caffè a tema Harry Potter con latte macchiato alla burrobirra e serate di curiosità personalizzate. Per una passeggiata, il Glen Onoko Falls Trail rimane chiuso a causa dell'erosione, ma il D&L Trail riprende nelle vicinanze per pedalare ininterrottamente verso nord attraverso il Lehigh Gorge State Park.

Bedford

Bedford ha attirato i presidenti americani non per la politica, ma per l’acqua. Dal 1800, le sue sorgenti minerali hanno attirato visitatori in cerca di cure a base di zolfo, ferro e calcare. L'Omni Bedford Springs Resort opera ancora sopra una di quelle sorgenti, con uno stabilimento balneare e un colonnato costruiti prima della Guerra Civile. Il presidente Buchanan trascorse lì l'estate; la sala da ballo originale rimane in uso. Le dimensioni della città rimangono modeste, con negozi in mattoni e case in stile federale costruite durante i suoi primi anni come avamposto di frontiera lungo Forbes Road.

Il Museo Fort Bedford, situato all'interno di una palizzata di legno a grandezza naturale, conserva fucili originali, mappe dei coloni e una stazione commerciale ricreata. Per pranzo, Horn O Plenty gestisce un forno a legna e acquista quasi tutto nel raggio di 50 miglia, tra cui tortino di pollo, insalate di barbabietole in salamoia e pane fatto con farro monococco regionale. Per vedere i terreni agricoli da vicino, il tour guidato del Bedford County Covered Bridge attraversa 14 campate, incluso il Ryot Covered Bridge del 1880 sul Bob's Creek. Bedford non si è mai industrializzata su larga scala, il che ha permesso ai suoi edifici pubblici, ai fondi stradali e alle fattorie di rimanere radicati nelle loro posizioni originali.

Lewisburg

Lewisburg è una delle poche città negli Stati Uniti con un cinema Art Déco ancora funzionante e una prigione federale a pochi passi da un college di arti liberali. La presenza della Bucknell University ha plasmato Lewisburg dal 1846, ancorando un centro in cui librerie, negozi di bagel e un negozio di dischi usati si trovano in stretto allineamento. Il Campus Theatre, costruito nel 1941, proietta film di repertorio e di prima visione sotto insegne al neon restaurate e murales originali. Dall'altra parte di Market Street, il Barnes & Noble della Bucknell University vende titoli scelti dai docenti e ospita un bar aperto fino a tardi anche quando le lezioni non sono in corso.

Al Lewisburg Farmers Market, aperto ogni mercoledì dal 1932, i venditori vendono di tutto, dalla mortadella libanese ai rosari annodati a mano all'interno di un lungo padiglione dal tetto di lamiera su Fairground Road. Per pranzo, Elizabeth's An American Bistro serve torte di granchio, slider di filetto di manzo e ravioli di costolette provenienti da un negozio che un tempo ospitava un negozio di riparazione di scarpe. Il fiume Susquehanna curva attorno al confine meridionale del distretto e il sentiero di ghiaia accanto ad esso è spesso vuoto, tranne che per i pescatori e le squadre di canottaggio.

Milford

Milford fu progettata nel 1796 utilizzando lo stesso piano urbanistico di Filadelfia, ma ridotto a una griglia di un quarto di miglio accanto al fiume Delaware. La sua eredità architettonica proviene dalla famiglia Pinchot, la cui tenuta, Grey Towers, domina ancora la città da un promontorio. Gifford Pinchot, il primo capo del servizio forestale degli Stati Uniti e governatore per due mandati della Pennsylvania, ha definito la politica forestale nazionale da quella casa, che ora è un sito storico nazionale. I silos gemelli della casa, costruiti per la conversazione piuttosto che per il grano, rimangono aperti alle visite pubbliche.

Broad Street costituisce la spina dorsale della città, fiancheggiata da case di assi, librerie indipendenti e l'Hotel Fauchère. Costruita nel 1852 e restaurata in servizio nel 2006, la sala Delmonico dell'hotel serve ancora trote alla mandina e uova alla diavola sotto menu incorniciati firmati da Andrew Carnegie e Babe Ruth. Il Museo delle Colonne conserva uno dei manufatti più insoliti della Guerra Civile del paese: la bandiera macchiata di sangue che cullava la testa di Abraham Lincoln dopo che gli avevano sparato. Appena fuori città, le Raymondskill Falls scendono per 178 piedi su tre livelli, con accesso al sentiero a meno di 10 minuti dalla piazza.

Honesdale

Honesdale sostiene di essere il luogo di nascita della ferrovia americana. Nel 1829, la Stourbridge Lion, la prima locomotiva a vapore a circolare su binari commerciali negli Stati Uniti, fece qui il suo giro di prova. La linea originale non è più operativa, ma la sua eredità continua attraverso la Stourbridge Line, un treno storico che effettua escursioni passeggeri attraverso la valle del fiume Lackawaxen. La Wayne County Historical Society, situata all'interno di una banca ristrutturata del 1860, ospita una replica a grandezza naturale del Leone insieme a strumenti e vetrerie dell'era del canale.

La griglia del centro rimane percorribile e costruita per funzionare. Proprio su Main Street, Here & Now Brewing serve porter, kölsch e piccoli piatti come slider di chorizo e gnocchi di patate dolci all'interno di un negozio di mangimi convertito. Irving Cliff, una scogliera che si erge sopra la città, offre una vista completa dei tetti e degli scali ferroviari ed è raggiungibile tramite un breve sentiero dalla 14th Street.

Santa Maria

St. Marys è uno dei pochi posti in Pennsylvania dove gli alci camminano per le strade residenziali. La città si trova appena a sud dell’area panoramica di Winslow Hill, il centro della catena di alci selvatici dello stato, reintrodotti qui dopo essere quasi estinti. Originariamente colonizzata da immigrati cattolici tedeschi, St. Marys osserva ancora la festa di Santa Walburga ed è sede della chiesa benedettina più alta degli Stati Uniti, la chiesa di Santa Maria a due guglie in Church Street. Il suo campanile è visibile da quasi ogni angolo della città.

Il birrificio Straub, fondato nel 1872, opera dallo stesso edificio in collina ed è meglio conosciuto per l'Eternal Tap, una linea alla spina sempre attiva che versa birra gratuita per i visitatori nella sala di degustazione. Appena fuori Depot Street, il Corner Restaurant serve eglefino fritto e pierogies con slaw al rafano durante il pranzo del venerdì e non accetta prenotazioni. Nelle vicinanze, il Benzinger Park comprende campi da tennis pubblici, sentieri pedonali e un anfiteatro all'aperto utilizzato dalla Elk County Community Band.

L'ospitalità qui non è organizzata; viene cotto nei mercati del mercoledì, preparato in caffettiere secolari e versato accanto a rubinetti a flusso libero. Ogni distretto custodisce un frammento diverso del passato della Pennsylvania, dell'ingegno ferroviario, delle cucine della Moravia, dei bagni presidenziali, eppure tutti rispondono allo stesso appello: alza lo sguardo, saluta prima, ascolta a lungo. Segui queste abitudini e te ne andrai con più che semplici foto; domani porterai un saluto stenografico dai lampioni a gas di Wellsboro ai sentieri degli alci di St. Marys.