9 città giocosamente particolari nel Wyoming

Il Wyoming ha un modo di coglierti alla sprovvista. Quando pensi che sia tutto Yellowstone, vette imponenti e ranch, ti imbatti in un posto con una gigantesca statua di jackalope, un saloon uscito direttamente da un romanzo da dieci centesimi o un festival che potrebbe svolgersi solo qui. Questi sono i tipi di piccole città in cui la storia non si trova solo in un museo, ma si riversa nelle strade, mescolandosi con tradizioni bizzarre, monumenti insoliti e gente del posto orgogliosa di fare le cose a modo loro. Dalle formazioni minerali che sembrano provenienti da un altro pianeta alle sfilate che non troverai da nessun'altra parte, queste destinazioni giocose dimostrano che il fascino del Wyoming è più profondo dei suoi scenari drammatici. Metti in valigia la tua curiosità e il senso dell'umorismo: ti serviranno entrambi.

Douglas

Conosciuta come la "Capitale Mondiale del Jackalope", Douglas si impegna fortemente nella sua pretesa di fama con le stravaganti statue del mitico coniglio cornuto sparse per la città. La leggenda iniziò qui negli anni '30, quando un tassidermista locale creò la prima cavalcatura di jackalope, scatenando decenni di storie fantastiche e vendite di souvenir. Puoi anche ritirare una licenza ufficiale di caccia al jackalope presso il Douglas Railroad Interpretive Center, una visita imperdibile per i suoi vagoni ferroviari splendidamente restaurati e il deposito vintage.

Per un assaggio di storia locale, il Wyoming Pioneer Memorial Museum mette in mostra la vita nei primi giorni degli insediamenti, dall'equipaggiamento da cowboy ai manufatti dei nativi americani. Gli amanti della vita all'aria aperta possono esplorare il vicino Ayres Natural Bridge, uno splendido arco in arenaria con un'area picnic ombreggiata e una piscina, perfetto dopo una giornata trascorsa a caccia di foto stravaganti. Douglas fonde l'eredità dei cowboy con il giocoso kitsch, rendendolo una delle deviazioni più divertenti del Wyoming.

Termopoli

Parco statale di Hot Springs a Thermopolis, Wyoming.

Thermopolis vanta anche una delle mascotte stradali più insolite del Wyoming: la "Fontana Tepee", una struttura a forma di cono creata nel 1909 da depositi minerali formati dal deflusso delle sorgenti termali. Quando il vapore delle sorgenti termali fuoriesce, il vapore acqueo si raffredda e i depositi di travertino si accumulano uno sopra l'altro. La struttura ricorda una candela fusa, misura le dimensioni di una piccola casa, ed è una delle attrazioni più peculiari del mondo.

L'orgoglio e la gioia della città è l'Hot Springs State Park, dove puoi immergerti nei bagni minerali tutto l'anno, quindi passeggiare lungo il Bison Pasture per vedere la mandria di bufali residente. Gli appassionati di storia apprezzeranno il Wyoming Dinosaur Center, che presenta fossili reali e siti di scavo attivi dove i visitatori possono osservare i paleontologi al lavoro. Con il suo mix di giganti preistorici, acque terapeutiche e strane formazioni minerali, Thermopolis dimostra che relax e stranezza possono felicemente coesistere.

Bufalo

Parata dei giorni di Longmire, Buffalo, Wyoming. Credito immagine Brendan Bombaci tramite Shutterstock

Buffalo è una città di frontiera con un lato eccentrico, grazie in parte all'Occidental Hotel, un saloon restaurato del 1880 dove puoi sorseggiare un drink sotto teste di bisonte montate e immaginare i fuorilegge seduti al tavolo accanto. (Ci sono veri e propri fori di proiettile nelle pareti e nel soffitto.)

La comunità abbraccia anche tradizioni più leggere, come l'eccentrico festival annuale Longmire Days, che celebra le serie TV di successo girate nella zona. Il Jim Gatchell Memorial Museum offre uno sguardo dettagliato sulla vita dei pionieri locali, completo di carri autentici e manufatti dei nativi americani. Appena fuori città, il Crazy Woman Canyon è un percorso aspro e panoramico con un nome radicato nella leggenda locale, che aggiunge un tocco misterioso al paesaggio. Buffalo bilancia la grinta del selvaggio West con la fantasia moderna in un modo a cui è difficile resistere.

Dubois

Pianista del vecchio West sulla porta anteriore del salone storico di Dubois, Wyoming. Credito immagine Sandra Foyt tramite Shutterstock

Dubois mescola la grinta da cowboy con un tocco inaspettato di stile scandinavo, grazie ai proprietari di case norvegesi che hanno lasciato il segno nell'architettura locale. Gli edifici del centro sfoggiano facciate rifinite con legni e il National Bighorn Sheep Center ti offre uno sguardo da vicino sulla famosa mandria della zona.

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A breve distanza in auto, il Museo Dubois racconta la storia del popolo Shoshone, dei primi coloni e del passato del disboscamento della città. Gli amanti della storia vorranno visitare il Museo Nazionale dei Veicoli Militari, con centinaia di veicoli restaurati, manufatti e armi da fuoco storiche delle guerre mondiali.

Ogni estate, Dubois ospita rodei del venerdì sera in cui la gente del posto e i visitatori tifano per i cavalieri bronc sotto un grande cielo del Wyoming, a prova del fatto che questa piccola città di montagna sa come mescolare la tradizione con il proprio stile.

Pinedale

Scenario naturale vicino a Pinedale, Wyoming. Shutterstock.com

Pinedale porta con orgoglio la sua eredità di frontiera, e da nessuna parte questo è più chiaro che al Museum of the Mountain Man, una tappa affascinante che racconta la storia di cacciatori di pellicce, esploratori e popoli nativi che hanno plasmato questo aspro angolo del Wyoming. All'interno troverai di tutto, da abiti e armi autentici a storie di sopravvivenza che riportano in vita vividamente il 1800. Quella storia salta fuori dalle pagine ogni luglio durante i Green River Rendezvous Days, un vivace festival che ricrea i rauchi raduni degli uomini di montagna. Aspettatevi commercianti di pelli di daino, dimostrazioni di fucili a polvere nera, sfilate e narrazioni che sembrano uscite direttamente da un fuoco da campo di due secoli fa.

La bellezza naturale che circonda Pinedale è altrettanto affascinante. Il lago Fremont, un gioiello alpino incontaminato scolpito dai ghiacciai, si estende per chilometri sullo sfondo della catena del Wind River. È il posto preferito per andare in kayak, andare in barca, pescare o semplicemente crogiolarsi nella fresca aria di montagna. I sentieri vicini conducono gli escursionisti in paesaggi di prati fioriti e vette frastagliate che sembrano incontaminati dal tempo.

Tornando in città, i murales illuminano gli edifici del centro, le sculture di corna fanno cenno alla fauna selvatica della zona e i negozi eccentrici aggiungono un po' di colore a Main Street. La città è anche una porta d'accesso alla Bridger Wilderness, offrendo un facile accesso ad alcuni dei più spettacolari backcountry del Wyoming.

Lovell

Cavalli al pascolo nella Pryor Mountain Wild Horse Range vicino a Lovell, Wyoming.

Nascosto nelle zone settentrionali del Wyoming, Lovell porta con orgoglio il soprannome di "città delle rose del Wyoming", un cenno alla sua lunga tradizione di coltivazione della barbabietola da zucchero e della rosa. Quando arriva l'estate, l'aria porta spesso il dolce profumo dei fiori, donando a questa piccola comunità un lato più dolce e inaspettato.

L'avventura inizia appena oltre la città, nell'area ricreativa nazionale del Bighorn Canyon, dove le scogliere rosse a strapiombo si innalzano drammaticamente sopra le acque correnti del fiume Bighorn. I sentieri si snodano attraverso gli angoli nascosti del canyon, rendendolo un paradiso per escursionisti, canoisti e chiunque sia attratto da panorami ampi.

Il Pryor Mountain Wild Mustang Center offre la possibilità di conoscere (e persino intravedere) le mandrie di cavalli in libertà della zona, emblemi viventi dello spirito selvaggio del Wyoming. Ogni estate, la città si anima con i Mustang Days, una celebrazione di una settimana che unisce sfilate, rodei, spettacoli automobilistici e persino lotta tra maiali in un unico festival vivace. Anche se può sembrare strano lottare con un maiale unto, questa città sa come divertirsi, vecchio stile e in casa.

Dieci sonno

Un birrificio a Ten Sleep, nel Wyoming. Credito editoriale: Pierre Jean Durieu / Shutterstock.com

Con un nome curioso quanto la sua ambientazione, Ten Sleep stimola l'immaginazione. Il suo nome insolito deriva dalla storia dei nativi americani: il nome deriva dal fatto che la sua posizione è "dieci posti letto", o dieci notti di viaggio, da Fort Laramie a sud-est e Yellowstone a nord-ovest.

Oggi, l'attrazione principale è il Ten Sleep Canyon, una destinazione di arrampicata di livello mondiale dove imponenti scogliere calcaree si ergono sopra l'autostrada. Gli alpinisti provenienti da tutto il mondo vengono qui per mettere alla prova le loro abilità, mentre gli escursionisti e i campeggiatori si godono i sentieri, i ruscelli e i prati di fiori selvatici del canyon a un ritmo più tranquillo.

In città la vita rallenta nel migliore dei modi. La Ten Sleep Brewing Company, ospitata in un fienile ristrutturato, è un luogo accogliente dove gente del posto e viaggiatori sorseggiano birra artigianale, scambiano storie e ascoltano musica dal vivo trasportata nella calda notte del Wyoming. Ogni estate, la città ospita anche il Nowoodstock Music Festival, dal nome sfacciato, una celebrazione locale dei talenti regionali che sembra più una gigantesca jam session di quartiere che un evento commerciale.

Saratoga

Sorgenti termali naturali a Saratoga, Wyoming. Credito immagine Sandra Foyt tramite Shutterstock.

Saratoga sarà piccola, ma sa come distinguersi. La sua fama è rappresentata dalle Hobo Hot Springs, sorgenti termali pubbliche gratuite, dove la "piscina hobo" aperta 24 ore su 24 attira gente del posto e visitatori a immergersi sotto le stelle. La tradizione sembra senza tempo e conferisce alla città un'atmosfera rilassata e accogliente.

La storia non è mai lontana. Il Museo Saratoga, situato in un ex deposito ferroviario, racconta storie di allevamenti, ferrovie e popolazioni native che per prime modellarono la valle. Sulla Main Street, lo storico Hotel Wolf serve ancora piatti abbondanti, con costolette come piatto forte.

Saratoga ha anche un lato giocoso. Ogni inverno, la città ospita gare di skijoring, dove gli sciatori legati a cavalli al galoppo sfrecciano lungo strade innevate, sfondano cancelli e lanciano salti. In parti uguali rodeo e sport estremi, è uno spettacolo che cattura in modo indimenticabile lo spirito avventuroso di Saratoga.

Sorgenti rocciose

Ripresa aerea di Rock Springs, Wyoming.

Rock Springs ha costruito la sua reputazione sull'estrazione del carbone e sulla ferrovia, ma oggi si distingue per la sua diversità. Conosciuta come la "casa delle 56 nazionalità", la città un tempo attirava immigrati da tutto il mondo per lavorare nelle sue miniere. Questa eredità viene ancora celebrata ogni estate durante l'International Day Festival, dove il centro si anima con musica, danza e cibo di decine di culture.

Il Museo storico di Rock Springs, ospitato nel vecchio municipio e nella prigione, racconta storie di fuorilegge, minatori e lotte che hanno plasmato la comunità. Per un tocco più leggero, il Community Fine Arts Center sorprende i visitatori con opere di maestri americani come Warhol e Wyeth, un gioiello inaspettato in una città carbonifera.

Appena fuori città, l'area ricreativa nazionale di Flaming Gorge offre scogliere rosse mozzafiato e acque blu brillante, ideali per andare in barca, pescare o fare escursioni panoramiche. Con il suo mix di grinta di frontiera, fascino internazionale e paesaggi spettacolari, Rock Springs dimostra che la storia del Wyoming è molto più varia di quanto potresti aspettarti.

Città giocose nello stato dei cowboy

Tradizioni bizzarre, monumenti insoliti e storie che non sentirai da nessun'altra parte: questi sono ciò che dà alle città più piccole del Wyoming il loro tocco giocoso. Dall'immersione nella piscina hobo di Saratoga al tifo per le gare di skijoring, scalando le scogliere di Ten Sleep o rintracciando le statue di jackalope a Douglas, ogni fermata porta una sorta di stravaganza speciale. Città come Lovell, Buffalo, Rock Springs e Pinedale ci ricordano che la storia qui non è qualcosa nascosta in un libro: è vissuta ad alta voce, con festival, musei e occasionali e stravaganti attrazioni lungo la strada per mantenere le cose interessanti.

Che tu stia viaggiando attraverso le pianure o vagando per le strade secondarie di montagna, prenditi del tempo per fare una deviazione in questi luoghi giocosamente peculiari. Tornerai con storie che vale la pena raccontare e forse anche qualche sorpresa che ti ricorderà perché esplorare il Wyoming non invecchia mai.