Una guida al Parco Nara, il famoso santuario dei cervi del Giappone

Il Parco Nara è l'attrazione più interessante a sud di Kyoto, sede del Todai-ji, un antico tempio buddista, e del Kasuga Taisha, entrambi siti patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Detto questo, è chiaro che uno dei motivi principali per cui i visitatori affollano Nara è vedere la sua fiorente popolazione di dolci e amichevoli cervi. Oltre un migliaio di loro vivono all'interno del Parco di Nara e, oltre ad essere abbastanza docili da poter essere nutriti e coccolati, gli adorabili cervi sono diventati il ​​simbolo della città di Nara, designati come tesori nazionali del Giappone.

La storia del Parco Nara

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Foto di Shiii/Pixta

Fondato nel 1880, il Parco Nara è uno dei parchi più antichi del Giappone. I cervi sika nativi vivono qui da oltre mille anni e sono considerati presagi di buon auspicio e messaggeri degli dei da quasi altrettanto tempo. La fede della gente del posto nel cervo era così forte che durante i secoli XVI e XVII la caccia al cervo era un crimine punibile con la morte. Sebbene i cervi non siano più considerati divini, sono designati dal governo come tesoro nazionale e godono di uno status protetto. E proprio come nei secoli precedenti, la crudeltà o il ferimento degli animali è ancora un crimine, con i trasgressori che rischiano mesi o addirittura anni di prigione.

Un Santuario per i Cervi Sacri

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I cervi di Nara sono abituati agli esseri umani che attraversano il loro territorio e si avvicinano coraggiosamente alla ricerca di shika-sembei, i dolcetti "cracker di cervo" in vendita in vari luoghi del parco. Un'altra stranezza comportamentale per cui gli animali sono noti è l'inchino. Secondo la leggenda, i cervi che vivono qui si scambiano inchini con gli umani sin dal periodo Jisho (1177-1181). Nessuno è sicuro di come il cervo abbia imparato a imitare il linguaggio del corpo umano, ma sembra che sia una caratteristica che continua a essere tramandata dalle generazioni più anziane a quelle più giovani. Oggi anche i cerbiatti sono ansiosi di fare un inchino in cambio di un croccante cracker.

Oh Cervo: Pericoli del parco

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Sebbene i cervi di Nara siano certamente docili e amichevoli rispetto alle popolazioni che vivono al di fuori del parco, sono pur sempre animali selvatici e possono diventare aggressivi nella ricerca di qualsiasi cosa lontanamente commestibile. Sono noti per stroncare, dare testate e persino frugare tra gli effetti personali, rubando tutto ciò che odora di cibo. Ogni anno vengono segnalati oltre cento casi di lesioni fisiche causate dai cervi, di solito il risultato di turisti che prendono in giro o mancano di rispetto agli animali.

L’enorme afflusso di visitatori al Parco Nara negli ultimi anni è stato un vantaggio per l’economia locale, ma non significa che i cervi ne siano usciti indenni. Un numero allarmante di cervi è morto per aver ingerito sacchetti di plastica lasciati dai visitatori e le morti per incidenti stradali sono in aumento.

Nutrire il cervo

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Per evitare di essere morsi e vivere un'esperienza piacevole con il cervo, non far penzolare il cracker fuori dalla portata e non nascondere i dolcetti. In particolare, non rifiutare loro un bocconcino dopo che hanno eseguito l'inchino: questo è un modo sicuro per far arrabbiare gli animali. Molti turisti sono stati prontamente morsicati sulla mano o comunque infastiditi dai cervi per averli presi in giro in questo modo. Anche fingere di ricevere un regalo quando non lo fai ti metterà nei guai; quando finisci i dolcetti, i cartelli affissi ti chiedono di farlo sapere al cervo tendendo entrambe le mani vuote. Alcuni cervi riconoscono addirittura il gesto di saluto con le mani come un gesto di addio e dopo si allontanano.

Nel parco non è consentito mangiare dall'esterno ed è vietato dare ai cervi qualcosa di diverso dagli speciali cracker di cervo. Per proteggere i cervi, nel parco non vengono installati bidoni della spazzatura. Assicurati di riporre tutta la spazzatura in modo sicuro, perché è noto che i cervi frugano in borse e passeggini. Il cervo vorrà ispezionare tutto ciò che hai tra le mani, quindi metti via tutti i documenti o le mappe che hai prima di incontrarlo.

Altre cose da ricordare

Foto di LeoShou/Pixta

Proprio come i cervi sono diffidenti nei confronti del tuo linguaggio del corpo, assicurati di prestare attenzione ai segnali del cervo. In autunno, fai particolare attenzione ai dollari, poiché la stagione degli amori aumenta l'aggressività in questa metà della popolazione. Nei mesi di giugno e luglio, l'alta stagione turistica, il rischio arriva dalle femmine, poiché non avranno scrupoli nel proteggere in modo aggressivo i cerbiatti. Il cervo sarà particolarmente desideroso di dolcetti durante le stagioni non di punta, quando i turisti (e i cracker che trasportano) scarseggiano. E anche se può sembrare un consiglio ovvio, non provare a cavalcare il cervo. La leggenda narra che gli dei cavalcarono questi cervi fino al cielo, ma sicuramente non apprezzeranno il tuo tentativo di chiedere un passaggio.

Insomma

La stragrande maggioranza dei turisti al Parco Nara si diverte immensamente e rimane piacevolmente sorpresa da quanto siano ben educati, amichevoli e mansueti i cervi residenti. Per assicurarti di fare altrettanto, assicurati di tenere a mente questi suggerimenti e preparati a creare dei ricordi con le adorabili mascotte viventi della città, il cervo sika.