Come ottenere il massimo impatto come volontario a breve termine all'estero

Sai che vuoi fare volontariato all'estero. Ma forse puoi prenderti solo un mese di pausa dal lavoro o dalla scuola. O forse solo due settimane. O anche una settimana.

Sai che "non è abbastanza", ma questo è il periodo di tempo con cui devi lavorare per un viaggio o un'esperienza di volontariato all'estero - e in realtà non dovrebbe impedirti di considerare l'opzione di fare volontariato all'estero in primo luogo.

Lettura consigliata:Pro e contro dei programmi di studio all'estero a breve termine

Anche se di solito trascorro diversi mesi facendo volontariato, di recente ho trascorso solo due settimane in Malawi per lavorare con un'organizzazione no-profit locale. Questa esperienza mi ha fatto pensare: come posso ottenere l'impatto più positivo in un periodo di tempo così limitato? Ed esiste una struttura che possa aiutare altri volontari a massimizzare il loro impatto nelle organizzazioni all’estero, anche se sono lì solo per un paio di settimane? Ecco cosa ho imparato dalla mia esperienza di volontariato a breve termine all'estero per aiutarti ad avere il massimo impatto sulla tua.

Suggerimenti per avere un impatto prima di partire per fare volontariato all'estero

Se hai già scelto di prendere parte a un’esperienza di volontariato a breve termine all’estero, le cose migliori che puoi fare per avere un impatto sulla comunità ospitante si svolgono prima ancora di partire.

Valutare in modo intelligente l’organizzazione di volontariato

Prima ancora di selezionare un’organizzazione, è una buona idea valutare una potenziale opportunità seguendo alcune linee guida:

Idealmente, dovresti scegliere un’organizzazione forte e sostenibile, gestita a livello locale e operativa da un po’. Fare volontariato in un'organizzazione fragile per un breve periodo di tempo è più rischioso. Anche se potrebbero trarre vantaggio dall'arrivo di qualcuno molto esperto per un breve periodo e mettere a punto alcune cose, molto probabilmente non saranno abbastanza organizzati da permetterti di capire subito dove ti adatti e avere obiettivi e attività concreti a cui puoi contribuire.

Queste fasi di ricerca sono in realtà cruciali per qualsiasi viaggio di volontariato a breve termine poiché assicurarsi che il proprio impatto sia positivo è della massima importanza. Go Overseas ha pubblicato una serie di articoli su come fare volontariato in modo etico, quindi ti consiglio di consultare questo elenco di letture per assicurarti di avere gli strumenti e le conoscenze per valutare qualsiasi programma.

Lettura consigliata:

Mettiti in contatto per vedere se sei adatto

Una volta che hai in mente un'organizzazione, vuoi entrare in contatto con loro e condividere te stesso e quali pensi siano le tue maggiori capacità e interessi in relazione al lavoro di quell'organizzazione. Qualcuno come te gli sarebbe utile? Il tuo calendario è adatto a loro? Vuoi cercare risposte specifiche che dimostrino che l'organizzazione ha preso in considerazione il tuo background e ritiene che i tuoi suggerimenti per le attività di volontariato abbiano senso, o che ti abbiano invece suggerito di lavorare su altri progetti.

Come essere un volontario più efficace all'estero

Porta forniture extra per aiutare l'organizzazione

Una volta che hai deciso che c’è la soluzione adatta, puoi anche chiedere all’organizzazione altre esigenze che hanno sul posto e che potrebbero essere soddisfatte con una valigia piena di qualcosa proveniente dagli Stati Uniti. Forse una scuola locale ha bisogno di libri o pennarelli. Oppure, se c’è una clinica nel villaggio, quella clinica ha bisogno di determinate forniture mediche? Quali?

Aspetta i loro suggerimenti e vedi se riesci ad accoglierli. Ad esempio, nella maggior parte dei casi una scuola potrebbe utilizzare quaderni e penne per i bambini. Le cliniche hanno quasi sempre bisogno di salviette disinfettanti aggiuntive, bende pulite e guanti. Portare con te questo tipo di oggetti pratici per contribuire al progetto o alla comunità sarà estremamente apprezzato ed è uno dei modi più pratici e più grandi con cui puoi servire una comunità, oltre al tuo lavoro e alla tua presenza fisica.

Prima di venire in Malawi, sono andato in un negozio da un dollaro e, con soli 100 dollari, ho potuto riempire una valigia con articoli di pronto soccorso di base, di tutto, dai cerotti ai medicinali antidiarroici, ibuprofene e molti spray disinfettanti. Sapevo dai viaggi precedenti che molte persone soffrivano di gravi infezioni a causa di tagli minori semplicemente a causa della mancanza di servizi igienico-sanitari o di cure di primo soccorso. L’organizzazione con cui lavoravo ha portato questi articoli in una prigione locale, dove 500 prigionieri (alcuni di 17 anni) non avevano accesso alle cure, e alcune delle altre forniture sono andate a una scuola i cui studenti poveri non potevano permettersi di utilizzare la clinica locale. In pratica, portare questi oggetti è stato uno dei maggiori impatti che potessi avere.

Suggerimenti per avere un impatto mentre fai volontariato all’estero

Sul campo, la chiave per sfruttare al meglio il tuo tempo è una buona comunicazione con chi ti ospita. Trascorri del tempo e fai buone domande per capire esattamente cosa fanno e come lo fanno. Poi,fare una proposta dei vostri suggerimentiper le cose su cui ti piacerebbe lavorare durante il numero X di giorni o settimane che hai (che avresti dovuto già avere prima di arrivare) e verifica quelle idee con loro.

Per saperne di più: In che modo le comunità all'estero traggono vantaggio dai volontari internazionali?

Assicurati di presentare le cose come una domanda. Ad esempio: "Stavo pensando che potrei ricercare tutte le sovvenzioni internazionali per le quali sei idoneo e creare un modello che possa essere utilizzato e riutilizzato per domande future. Sarebbe utile? O hai già un piano per le sovvenzioni? È un'area prioritaria o pensi che il mio tempo sia meglio speso sul sito web?"

Verificare con i tuoi host le loro priorità e presentare loro suggerimenti concreti per il tuo tempo sarà più utile che chiedere: "Okay, sono qui. Cosa vuoi che faccia?"

Tieni a mente il tuo periodo di tempo quando ti offri aiuto

Cerca di concentrarti sulle attività che puoicompleto dall'inizio alla finenel tuo arco temporale. Puoi creare o aggiornare il loro sito web? Aiutare a stabilire partenariati con altre organizzazioni nel paese o nel tuo paese d'origine? Pianificare ed eseguire un piccolo programma di sensibilizzazione della comunità per aumentare la consapevolezza su un problema in cui hai una certa esperienza? O meglio ancora: insegna un seminario alla gente del posto sulla tua area di conoscenza in modo che possano creare i propri programmi di sensibilizzazione dopo che te ne sarai andato.

Mentre sei lì, assicurati sempre di lavorare pensando alla sostenibilità.Assicurati che il lavoro che svolgi ora sarà utile agli altri dopo che te ne sarai andato.Con l'esempio delle sovvenzioni, ad esempio, creare un modello è più utile che semplicemente fare domanda per una sovvenzione. Quindi, chiunque può entrare e richiedere rapidamente sovvenzioni utilizzando il documento che hai creato.

In Malawi, io e il direttore esecutivo avevamo avuto diverse idee per nuovi programmi per l’organizzazione, ma non avevo il tempo di avviarne nessuno. Invece, ho compiuto alcuni primi passi di base per ognuno di essi (stabilito alcuni punti di contatto utili, ricercato le organizzazioni locali di microfinanza, ecc.) e scritto un piano di progetto dettagliato per ciascuno in modo che un futuro volontario sapesse dove riprendere da dove avevo interrotto e come mettere in pratica queste idee. Ho quindi creato un manuale per i volontari, che l'organizzazione non aveva, per aiutare i futuri volontari a lavorare in modo più rapido ed efficiente e ho incluso questi piani di progetto come progetti suggeriti.

L’insegnamento e la formazione, ove opportuno, sono quasi sempre utili. Nello spirito di tutti gli esempi sopra, ho consultato questa organizzazione del Malawi prima di arrivare in merito alle loro esigenze e costruire il loro sito web era una di quelle grandi necessità. Era 1) una priorità per loro, 2) rientrava ampiamente nelle mie competenze, 3) qualcosa che potevo completare dall'inizio alla fine e 4) l'ho fatto pensando alla sostenibilità, formando il direttore su come aggiornare il nuovo sito Web in modo che potesse gestirlo in futuro. Ho applicato tutti i principi e in pochi giorni ho realizzato qualcosa che è stato profondamente apprezzato e utile all'organizzazione.

"Il tempo è solo un numero?"

Sebbene sia facile misurare il valore delle esperienze di viaggio in base alla durata del viaggio, la realtà è che l’impatto e il periodo di tempo non sono direttamente correlati. Alcune delle esperienze internazionali più straordinarie che ho avuto sono avvenute inaspettatamente durante un fine settimana o una settimana di distanza. È importante essere consapevoli di tutti i potenziali risultati di un collocamento di volontariato a breve termine, ma il solo periodo di tempo non deve essere un deterrente.

Un punto di riferimento migliore potrebbe essere: quali benefici porterà questa esperienza a me e agli altri? Che tipo di impatto a lungo termine avrà? Quando due settimane possono dare significato a due o anche dieci anni, ha sicuramente senso cogliere questa opportunità.

Questo post è stato originariamente pubblicato a dicembre 2017 ed è stato aggiornato a luglio 2020.