IspirazioneEsplorare la nuova Wales Way

Il nuovoVia del Gallesè un trio di percorsi ricchi di azione che si snodano attraverso il glorioso paesaggio gallese. Affrontate in un'avventura in bicicletta, in auto o in trekking, comprendono di tutto, dai siti storici e centri faunistici a una foresta sommersa. Norm Longley riporta alcuni dei loro punti salienti.

Un superbo nesso tra percorsi per mountain bike, passeggiate e corsa, Coed-y-Brenin mi è sembrato il luogo adatto per iniziare il mio viaggio.

Con nomi come Dragons Back e Beast, i percorsi ciclabili parlano da soli, ma come corridore (ed essendo questo il primo centro di percorsi podistici su misura del Regno Unito) ho dovuto provare uno di questi percorsi.

Indosso i miei piedi nudi e mi dirigo nel bosco lungo il terzo più lungo dei cinque sentieri, che vanno da 1 miglio a 13,5 miglia.

È una corsa esaltante, attraverso fitti boschi di querce, lungo le valli fluviali e oltre le ferriere medievali, con viste mozzafiato sulle montagne Snowdonia.

Dopo questo lieve sforzo, ho bisogno di un po’ di ristoro. Sono fortunato. C'è una nuova distilleria di gin nelle vicinanze.

A sud di qui c'è Corris, sede della favolosa distilleria Dyfi. I fratelli Danny e Peter Cameron producono qui tre gin premium - "Original", "Pollination" e "Hibernation" - utilizzando prodotti botanici come mirto di palude, fiori di ginestra e punte di conifere, raccolti nella biosfera locale designata dall'UNESCO.

I risultati sono squisiti. E i numerosi consensi e premi recenti ne sono la testimonianza; L'anno scorso Pollination è stato votato come miglior gin ai Great British Food Awards.

Vagando attraverso le brughiere aperte dei monti Cambriani, la spina dorsale del Galles, mi fermo a Rhayader per visitare il Gigrin Red Kite Feeding Centre. Il proprietario Chris Powell, che gestisce il centro dal 1992, mi consiglia di prendere posizione in uno dei nascondigli ben quarantacinque minuti prima dell'ora del pasto.

Felicemente sistemato, la mia pazienza viene infine ricompensata dallo spettacolo affascinante di circa tre o quattrocento uccelli (i nibbi sono creature timide, quindi un gruppo di corvi e poiane guida la carica iniziale) che litigano per diversi chili di carne cruda. Assistendo a questa notevole eliminazione, è difficile credere che il nibbio reale fosse quasi una specie in via di estinzione poco più di quaranta anni fa.

Successivamente, mi immergo verso i Brecon Beacons, un paesaggio ostile ma affascinante. Con i suoi 886 m, Pen-y-Fan è la scalata principale qui. Tuttavia, scelgo di risparmiare le mie energie e di intraprendere l'escursione meno faticosa sul Pan di Zucchero dal nome seducente, la cui ampia vetta a forma di cono offre viste superlative delle montagne minacciose al di là.

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Nella vicina Abergavenny, autoproclamata capitale dei buongustai del Galles, mi premio con una pinta nell'accogliente bar Foxhunter dell'hotel Angel.

A sud dei Beacons si trovano le Valli, una delle parti più caratteristiche e senza dubbio una delle mie preferite del Galles.

I vecchi cumuli di scorie sono stati da tempo sostituiti da lussureggianti colline verdi, ma è ancora possibile rivisitare il ricco passato industriale della regione con i tour delle miniere di carbone a Rhondda, a Trehafod, e al suggestivo Big Pit a Blaenafon.

È anche possibile visitare uno o due dei tanti monumenti commemorativi minerari delle Valli, come il superbo monumento del Guardiano ad Abertillery.

Vale la pena visitare anche il Memorial Garden a Senghenydd, dove nel 1913 morirono 439 minatori in un unico incidente.

È la conclusione che fa riflettere su questo avvincente dei viaggi su strada.

Altri 5 punti salienti lungo la Wales Way

Ispirato? Da una laguna interna per il surf a uno dei festival più spettacolari del Regno Unito, ecco altri cinque punti salienti lungo la Wales Way:

1. Mwnt (via costiera) e Llandudno (via del Galles settentrionale)

Due destinazioni balneari contrastanti, ma ugualmente affascinanti. La prima (pronunciata "Munt") è una piccola spiaggia di proprietà del National Trust, sopra la quale si erge una splendida chiesetta imbiancata in una solitudine spazzata dal vento. Llandudno, nel frattempo, è un vero e proprio molo e resort per balli studenteschi, la cui superba architettura vittoriana sul lungomare risale al suo periodo di massimo splendore del XIX secolo.

Architettura vittoriana del lungomare

2. Foresta sommersa, Borth (via costiera)

Situata a intermittenza lungo un tratto di costa di 2 miglia tra Ynyslas e Borth, questa surreale foresta preistorica - viva circa 4500 anni fa e da allora conservata sotto uno strato di torba - si rivela solo durante le maree molto basse.

3. Castello di Caernarfon (via del Galles del Nord)

Nessun viaggio in Galles è completo senza una visita a un castello, e pochi sono migliori – o addirittura più grandi – di Caernarfon. Questa struttura massiccia e muscolosa è stata concepita come parte dell'Anello di Ferro di Edoardo I, una formidabile catena di castelli normanni che segnano la costa settentrionale del Galles.

Castello di Caernarfon

4. Portmeirion e Festival No.6 (Strada costiera)

Lo straordinario villaggio fantasy di Clough William-Ellis – un edificio di ispirazione italiana costruito negli anni '20 – è l'ambientazione del superbo Festival No.6. Questo spettacolare evento unisce musica, arte e cultura con effetti magici. Probabilmente avrai anche un coro maschile gallese. Se scegli un solo festival a cui partecipare nel 2018, scegli questo.

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5. Surf Snowdonia (Cambrian Way)

L'ultima aggiunta alla fiorente lista di attività avventurose rivoluzionarie del Galles, Surf Snowdonia è la prima laguna interna al mondo per il surf; che tu sia un semplice principiante o un esperto – qui si possono generare onde alte 2 metri – questa è roba davvero innovativa.

Per trovare maggiori informazioni sulle destinazioni sopra elencate e non solo, esplora la nostra guida sulle migliori cose da fare in Galles.

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