IspirazioneSurf a Rio, Brasile

Il mio posto preferito a Rio non è sdraiato sulla spiaggia di Ipanema o guardare il mondo seduto sulla terrazza del Copacabana Palace. Né prevede un’escursione nel Parque Nacional da Tijuca o un giro tra le isole durante una gita in barca nella baia di Guanabara. Il mio posto preferito non è familiare al turista occasionale, perché è difficile da trovare. Non si vede nemmeno dall’alto delle favelas o dalla statua del Cristo Redentore. In effetti dovrei davvero darti indicazioni lì.

La spiaggia di Arpoador è così centrale che è ridicolo persino definirla fuori mano; si trova all'incrocio del promontorio tra Ipanema e Copacabana. Eppure il Forte di Copacabana lo nasconde da est, mentre gli hotel sulla spiaggia e i centri commerciali lo nascondono da ovest. Devi sapere che è lì e non scoprirlo casualmente, perché devi andare all’estremità orientale di Ipanema e proseguire con fiducia.

Quello che troverai lì è il grande livellatore sociale di Rio: il surf. Mentre i ragazzi della favela giocano a calcio sul cemento crepato e la classe media gareggia a footvolley sulle spiagge sabbiose, tutti sono uguali quando scolpiscono le onde dell'Arpoador. Puoi vedere la strana tavola a Ipanema - la parola, dopo tutto, significa qualcosa sulla falsariga di "acqua cattiva e disturbata" a Tupi-Guaraní - dove ci sono alcune pause più facili, ma queste sono per i principianti. È nella punta rocciosa di Arpoador che l'élite viene a cavalcare le onde più potenti che raggiungono regolarmente i cinque o i sette piedi, soprattutto a settembre e ottobre.

Surfare a Rio © Shutterstock

Come tutti i gringos, non ho trovato questo posto per me; Sono stato portato lì da un brasiliano. Edson non era un abitante del Carioca – veniva da San Paolo – ma faceva surf. E un giorno mi portò ad Arpoador dove mi sedetti su una roccia tra tanti altri e guardai. È stato lì che ho acquisito una delle mie intuizioni sulla cultura brasiliana: niente di ciò che fai è completamente reale, a meno che non venga eseguito in pubblico con brio. I surfisti hanno scelto il mosso Arpoador piuttosto che la vicina Praia do Diabo, per i suoi point break eccezionali o perché di fronte c'è anche un comodo pendio roccioso, perfettamente predisposto per il pubblico?

Non importa, ero conquistato. Ricordo ancora di aver imparato quei termini sul surf da Edson. "Guarda, stanno sparando tutti adesso!" "Ora, questo è un passo incrociato e quello è stato un taglio." "Ragazzi, che rimuginio." Pensavo che l'inglese di Edson fosse divertente, ma il suo modo di parlare sul surf era tra i professionisti; aveva gareggiato all’estero, negli Stati Uniti. Durante una pausa si è tuffato e l'ho ammirato per i suoi kickflip, la sua abilità e la sua temerarietà.

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Anch'io volevo seguirlo. "Resta qui un po', ti insegno io", aveva detto. Ma sai com'è. Avevo già trascorso una settimana a Rio. Volevo vedere di più del Brasile. Non volevo spendere tutti i miei soldi per uno sport che difficilmente avrei praticato di nuovo.

Edson ora si è trasferito a Sydney, perché lì i frangenti sono migliori. Sono andato a trovarlo lì una volta, ma alla fine abbiamo perso i contatti. Durante i miei viaggi ho visitato altri fantastici spot per il surf, da Jeffrey’s Bay in Sud Africa a Biarritz in Francia. Lo sport è decollato anche a Newquay, vicino a casa. Ma non ho mai imparato a fare surf. Quindi ogni volta che finisco a Rio, mi impegno a tornare ad Arpoador, il mio posto preferito, per sedermi sugli scogli e guardare i surfisti cavalcare le onde. Non solo conta come intrattenimento gratuito, ma per me è anche mezza giornata di contemplazione su come le cose avrebbero potuto essere diverse per me.

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