Vulcano Paricutin

Chiamato anche Volcán de Parícutin, Parícutin è uno dei vulcani più giovani del pianeta che si trova nella parte centro-occidentale del Messico, nello stato di Michoacán. Il vulcano Parícutin ha attirato l'attenzione diffusa per la sua apparizione improvvisa e le lievi eruzioni nel 1943 da un campo di grano di proprietà di un contadino locale di nome Dionisio Pulido. Da allora, il vulcano Parícutin ha attirato numerosi ricercatori che hanno documentato l'intero ciclo di vita di un vulcano ed è diventato anche una delle destinazioni turistiche più popolari del paese.

Geografia

Il vulcano Parícutin è situato nel comune di Nuevo San Juan Parangaricutiro, nello stato messicano di Michoacán, a circa 322 km a ovest di Città del Messico e 29 km a ovest della città di Uruapan. Questo vulcano a cono di scorie è posizionato sul fianco settentrionale della montagna vulcanica Pico de Tancítaro e forma una parte della cintura vulcanica trans-messicana, che è una serie di bocche vulcaniche e coni di cenere che corre per più di 900 km da ovest a est attraverso la parte centrale del Messico. Il vulcano Parícutin è considerato il vulcano più notevole tra tutti i vulcani di tipo scoria-cono sulla Terra. È anche uno dei vulcani più giovani tra le 1.400 bocche vulcaniche che fanno parte del campo vulcanico Michoacán-Guanajuato.

I geologi ritengono che l'attività vulcanica nello stato messicano di Michoacán sia dovuta alla subduzione delle placche tettoniche Cocos e Rivera che si trovano lungo la Fossa dell'America Centrale. Le attività vulcaniche in questa regione hanno portato alla formazione di montagne, depositi rocciosi e fertile terreno vulcanico.

Studio scientifico

Fumi caldi dal vulcano Paricutin in Messico.

Il vulcano Parícutin ha fornito ai vulcanologi una visione approfondita per scoprire molti fatti sconosciuti sui vulcani e sulle loro attività. Per la prima volta, il vulcano Parícutin ha offerto a scienziati, geologi e ricercatori anche la rarissima opportunità di documentare l'intero ciclo di vita di un vulcano. Subito dopo l'eruzione vulcanica, rinomati ricercatori del governo messicano e della Smithsonian Institution visitarono il sito e vi rimasero per diversi anni per fornire mappe, fotografie e un resoconto dettagliato della formazione dei coni di scorie. In soli cinque anni, dal 1943 al 1948, furono pubblicati più di 50 articoli scientifici sul vulcano nelle principali riviste e altri articoli simili sul vulcano continuano ad essere pubblicati anche oggi.

Il vulcano Parícutin continuò ad eruttare per nove anni, dal 1943 al 1952. Tutti questi nove anni di attività del vulcano possono essere suddivisi in quattro fasi: La prima fase o Quitzocho che ebbe luogo dal 22 febbraio al 18 ottobre 1943; la seconda fase o Sapichi avvenuta dal 18 ottobre 1943 all'8 gennaio 1944; la terza fase o Taqué-Ahuan che ebbe luogo dall'8 gennaio 1944 al 12 gennaio 1945. Nei successivi 7 anni, il vulcano diventò meno attivo e l'ultima fase di attività vulcanica fu registrata tra gennaio e febbraio 1952. Nel 1952, l'eruzione vulcanica del Parícutin aveva portato alla formazione di un cono alto 424 m, e la lava, la cenere vulcanica e il fumo prodotti dal vulcano Parícutin aveva distrutto più di 233 kmq di territorio circostante. Secondo le stime, sebbene siano morte solo tre persone, l'eruzione vulcanica aveva portato allo spostamento permanente di centinaia di persone che vivevano nella regione.

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Turismo

La chiesa di San Juan Parrotiro sepolta da PARICUTIN LAVA FLOW.

Dopo la fine delle eruzioni nel 1952, la cima del vulcano raggiunse un'altitudine di 2.808 m. Nonostante gli scienziati abbiano dichiarato estinto il vulcano Parícutin, il vulcano è ancora caldo perché l'acqua piovana che filtra reagisce con il calore e fuoriesce sotto forma di vapore dal cono. Si ritiene che le forze che hanno creato il vulcano Parícutin siano ancora molto attive e che il terreno sotto il vulcano sia altamente instabile e abbia causato numerosi terremoti nella regione. Tuttavia, il vulcano Parícutin, attualmente dormiente, è diventato una delle principali destinazioni turistiche del Messico. Il vulcano fa anche parte del Parco Nazionale Pico de Tancítaro e i turisti possono facilmente scalare la cima del vulcano e vedere le rovine della chiesa di San Juan Parangaricutiro. Nel 1997 Cable News Network ha nominato il vulcano Parícutin una delle 7 meraviglie naturali del mondo.