La migliore città universitaria del Nord Dakota

Oltre ad essere una delle città più antiche del Midwest, Grand Forks ha un'altra notevole distinzione: è la migliore città universitaria del Nord Dakota. Fondato nel 1870 nel punto in cui si incontrano il fiume Red e il fiume Red Lake, questo ex centro commerciale, originariamente noto come Les Grandes Fourches, fu una scelta ovvia qualche anno dopo quando fu nominato futura sede dell'Università del North Dakota (UND).

Da allora, Grand Forks è cresciuta fino a diventare un centro regionale di istruzione, sanità e innovazione, con la sua università che funge da importante forza trainante che si è evoluta nella pietra angolare dell'identità della città come città universitaria americana per eccellenza.

Una storia di eccellenza all'UND

Fondata nel 1883, sei anni prima che il North Dakota diventasse uno stato, l'Università del North Dakota detiene il primato di essere la prima università dello stato. Guidata da legislatori territoriali che riconoscevano la necessità di un’istruzione superiore nella regione, gli inizi dell’UND furono certamente umili. Situata in un campus di 521 acri sul confine occidentale di Grand Forks, la UND iniziò con un unico edificio, Old Main, e una modesta iscrizione di soli otto studenti di arti e scienze per il suo primo anno accademico nel 1884.

Il curriculum è stato inizialmente progettato per fornire un'educazione artistica liberale a tutto tondo, con un'enfasi sulla preparazione degli studenti all'insegnamento. Di conseguenza, diritto e ministero, insieme a latino, greco, matematica, storia e filosofia, costituivano il nucleo del programma. Avanti veloce fino ad oggi e l'UND vede oltre 13.000 studenti varcare le sue porte ogni anno, per prendere parte a programmi che vanno dall'aviazione e ingegneria alla legge e all'assistenza sanitaria.

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L'UND è ora riconosciuta a livello nazionale anche per la sua ricerca all'avanguardia e i suoi programmi specializzati, con la John D. Odegard School of Aerospace Sciences, ad esempio, che è diventata leader nell'istruzione aeronautica, attirando studenti da tutto il mondo. Allo stesso modo, la Scuola di Medicina e Scienze della Salute si distingue come un'istituzione vitale per la ricerca e l'istruzione sanitaria rurale. L'UND ha anche prodotto molti ex alunni importanti, tra cui l'astronauta Karen Nyberg e l'ex senatore degli Stati Uniti Byron Dorgan.

L’impatto dell’UND su Grand Forks e North Dakota

Fin dai suoi esordi, l’UND è stata una forza trainante dietro la crescita e lo sviluppo di Grand Forks come potenza economica regionale. La popolazione studentesca dell’università, che aumenta di quasi il 30% la popolazione della città di quasi 59.000 abitanti, alimenta le imprese locali, dai bar alle librerie. E, secondo un recente studio economico, l’UND contribuisce con oltre 1,4 miliardi di dollari all’anno all’economia dello stato, gran parte dei quali concentrati a Grand Forks, insieme a circa 4.600 posti di lavoro.

L'attenzione dell'università all'innovazione è molto evidente nel suo programma INBRE (North Dakota Idea Network of Biomedical Research Excellence), che collega la comunità accademica con le industrie locali, mentre tradizioni come l'annuale UND Homecoming Parade rafforzano ulteriormente il legame tra l'università e la città.

Attrazioni imperdibili nel campus

Oltre ai vantaggi economici, anche l’impatto culturale dell’UND è profondo. Eventi come le partite di football dei Fighting Hawks all'Alerus Center e gli spettacoli al Chester Fritz Auditorium attirano regolarmente migliaia di partecipanti, creando un vivace calendario sociale per residenti e visitatori. La Ralph Engelstad Arena, conosciuta come il "Taj Mahal dell'hockey", è un must per gli appassionati di sport con le squadre maschili e femminili dei Fighting Hawks che giocano regolarmente davanti a un pubblico entusiasta.

Gli appassionati d'arte non dovrebbero perdersi il North Dakota Museum of Art. Conosciuto per la sua eclettica collezione di arte contemporanea e regionale, il museo ospita mostre ed eventi a rotazione durante tutto l'anno. Per coloro che sono interessati all'eredità aeronautica dell'UND, la Fondazione aerospaziale della Odegard School offre tour affascinanti che mettono in mostra i simulatori di volo e le strutture all'avanguardia del sito.

Anche il campus UND è un piacere da passeggiare. I punti salienti includono la storica Fontana Adelphi del 1905 e la Old Main Memorial Sphere aggiunta nel 1963 con la sua fiamma eterna, entrambi luoghi popolari per un selfie. Le strutture del campus aperte al pubblico includono la Chester Fritz Library, la più grande biblioteca dello stato che vanta una vasta gamma di risorse sia per uso accademico che pubblico, mentre il vicino Gorecki Alumni Center funge da spazio accogliente per una varietà di eventi comunitari.

Grand Forks oltre il campus

Sebbene l'UND sia il fulcro della città, Grand Forks offre tantissime cose divertenti da fare oltre l'università. Downtown Grand Forks è un fiorente centro di attività con la sua architettura storica, boutique locali e gallerie d'arte tutte in attesa di essere esplorate. I punti salienti includono l'Empire Arts Center, un teatro restaurato del 1919 che ospita spettacoli dal vivo e proiezioni di film.

Situato a breve distanza in auto dal centro di Grand Forks, il North Dakota Mill and Elevator è assolutamente da visitare. Il più grande mulino degli Stati Uniti, offre visite guidate che offrono uno sguardo affascinante sul patrimonio agricolo della regione. E per coloro che preferiscono divertirsi all'aria aperta, la Greater Grand Forks Greenway offre oltre 2.200 acri di sentieri, parchi e aree picnic da godersi lungo il fiume Red e nel vicino Minnesota.

Anche la scena culinaria di Grand Forks si sta facendo un nome. Situato a pochi passi dall'UND, The Toasted Frog serve cucina americana creativa e ottimi cocktail, mentre Red Pepper, un'istituzione locale, è famosa per i suoi deliziosi panini "Grinder". Per gli amanti del caffè, Urban Stampede offre un'atmosfera accogliente a breve distanza in auto dal campus ed è popolare tra studenti e residenti. Quando si tratta di alloggio, il Canad Inns Destination Center, annesso all'Alerus Center, è una comoda scelta a 3 stelle per i visitatori che partecipano a eventi universitari, mentre lo SpringHill Suites Grand Forks offre sistemazioni confortevoli con facile accesso sia al campus che alle attrazioni del centro.

L'ultima parola

Grand Forks merita sicuramente il titolo di "La migliore città universitaria del Nord Dakota". Non solo ospita le più grandi università dello stato, ma esemplifica la relazione simbiotica tra un’università e la comunità ospitante. L'Università del Dakota, uno dei migliori istituti scolastici del Midwest, arricchisce la comunità culturalmente, economicamente e intellettualmente, creando un ambiente a vantaggio non solo degli studenti, ma dei residenti e dei visitatori. Che tu sia un potenziale studente, un ex studente orgoglioso o un viaggiatore curioso, Grand Forks offre un'atmosfera accogliente ricca di tradizione, opportunità ed esperienze memorabili.