La migliore città universitaria del South Dakota

Sebbene ci siano molti degni candidati al titolo di migliore città universitaria del South Dakota, un nome spicca su tutti gli altri: Vermillion. Nonostante sia una delle città universitarie più piccole nello “Stato del Monte Rushmore”, la sua iscrizione annuale di quasi 10.000 studenti all’anno vede la popolazione della comunità quasi raddoppiare quando la scuola è aperta. Quella scuola? L’Università del South Dakota (USD), la seconda università pubblica più grande dello stato.

Situata nell'angolo sud-orientale del South Dakota e vicino ai confini condivisi con Nebraska, Iowa e Minnesota, Vermillion fu fondata nel 1859 come avamposto francese per il commercio di pellicce e in seguito attirò pionieri per la sua vicinanza ai fiumi Missouri e Vermillion. Prendendo il nome dal colore unico del terreno argilloso esposto sulle rive dei fiumi e sulle pareti rocciose, assunse presto un ruolo centrale nella crescita del territorio del Dakota, evolvendosi da un insediamento di frontiera in un luogo con profondi legami con l'industria, la cultura e l'apprendimento.

Cosa distingue Vermillion dalle altre città universitarie del South Dakota, come Brookings, Madison e Sioux Falls? Sebbene offrano tutte eccellenti opportunità educative, l'atmosfera da piccola città di Vermilion e la sinergia unica tra "Town e Gown" sono difficili da eguagliare.

ILL'Università del South Dakota trova una casa

Fondata nel 1862 e la più antica università pubblica dello stato, l'Università del South Dakota divenne una realtà quando la legislatura territoriale del Dakota concesse una carta per un'istituzione pubblica che avrebbe soddisfatto le esigenze educative della regione. Perché Vermiglio? Non solo la città era situata in posizione centrale lungo una via di trasporto cruciale che collegava il Midwest agli stati orientali, ma l'asso nella manica è stato il forte sostegno che l'iniziativa ha raccolto da parte dei residenti. In effetti, i leader della comunità riconobbero presto che un college fiorente avrebbe consolidato un futuro prospero per la città e, di conseguenza, per i suoi cittadini.

Le lezioni iniziarono sul serio nel 1882, con una manciata di istruttori alla guida. Gli studenti che si iscrissero in quei primi giorni spesso arrivarono con risorse limitate, ma una forte fiducia nel potere dell’apprendimento li spinse avanti e, gradualmente, il dollaro si espanse sia in termini di dimensioni che di portata. Avanzando rapidamente fino ad oggi, l'USD offre ora una vasta gamma di discipline accademiche, tra cui diritto, medicina, economia e arti liberali. La Sanford School of Medicine e la Beacom School of Business dell'università si distinguono come pilastri di eccellenza, mentre la sua prestigiosa scuola di legge, la Knudson School of Law, è la più antica dello stato ed è il luogo in cui molti professionisti legali del South Dakota hanno iniziato la loro carriera.

L’USD è stato anche riconosciuto a livello nazionale per le sue iniziative di ricerca, l’impegno civico e l’offerta di un’istruzione significativa a un costo ragionevole. Famosi ex studenti dell'USD includono Tom Brokaw, giornalista televisivo di lunga data ed ex conduttore della NBC Nightly News; Al Neuharth, fondatore di USA Today; e Tim Johnson, ex senatore degli Stati Uniti e rappresentante del South Dakota.

Il rapporto tra “città e abito”

East Hall dell'Università del South Dakota.

Non appena gli studenti arrivano a Vermillion per iniziare le lezioni, l’effetto economico si diffonde immediatamente in tutta la comunità. In effetti, potrebbero già aver lasciato il segno visitando la famiglia o gli amici, contribuendo all’economia con soggiorni negli hotel locali e assaggiando le attrazioni della città. Quindi, una volta iniziata la scuola, le proprietà in affitto, i bar, i negozi e i luoghi di intrattenimento beneficiano tutti del pubblico nuovo o di ritorno di ogni semestre.

E non dimentichiamo che gli scambi culturali sono importanti quanto l’attività economica. Con studenti provenienti da tutti gli Stati Uniti e da tutto il mondo, Vermillion sperimenta un flusso costante di nuovi punti di vista, mentre gli eventi del campus attirano in città visitatori da tutto lo stato e da altri paesi. La squadra di football dell'USD, i South Dakota Coyotes, è un'attrazione particolarmente grande, con le giornate di gioco che riempiono il DakotaDome di folle esultanti composte da studenti, gente del posto, turisti e sostenitori della squadra "trasferta".

La celebrazione annuale del ritorno a casa dei Dakota Days a fine settembre è un altro momento di legame tra college e comunità, con ex studenti provenienti da tutto il paese che tornano alla loro alma mater per sciogliersi i capelli e riconnettersi con ex docenti e amici. Inoltre, i programmi sponsorizzati dall'università come recital musicali, spettacoli teatrali e conferenze accademiche aggiungono una varietà di esperienze di cui possono godere sia i residenti che gli ospiti.

Cose da fare nel campus

DakotaDome, Università del Sud Dakota. SuWikipedia. Di Jrobb525 – Opera propria,CCBY-SA 3.0,Wikipedia.

I visitatori di Vermillion, soprattutto quelli desiderosi di vedere l'università, hanno diverse attrazioni da includere nei loro itinerari di viaggio. Uno dei più importanti è Old Main, una struttura iconica con una lunga storia come centro accademico. Uno dei quattro edifici del campus a cui è stato assegnato lo status di Registro nazionale dei luoghi storici, questo attraente edificio in mattoni rossi è stato costruito in più fasi nel 1880 e da allora è stato completamente restaurato. Sebbene sia ancora in uso, puoi entrare per saperne di più sul passato del dollaro attraverso la sua architettura e le sue gallerie.

Un'altra tappa degna di nota è il Museo Nazionale della Musica. Questa attrazione del campus ospita un'impressionante gamma di strumenti provenienti da tutto il mondo e mette in mostra secoli di evoluzione musicale. Le esposizioni informative spaziano dai violini classici ai brani jazz sperimentali, ognuno dei quali racconta una storia sulle tradizioni esecutive e sulla cultura globale. Gli eventi culturali si svolgono anche al Warren M. Lee Center for the Fine Arts, dove puoi assistere a produzioni teatrali, concerti e recital di danza.

E per gli appassionati di atletica, il DakotaDome non ospita solo i Coyote. Questo stadio al coperto ha ospitato anche innumerevoli altri eventi sportivi, comprese gare di atletica leggera, e ha invitato partecipanti da tutta la regione. Nei giorni delle partite, vedrai un'ondata di tifosi che costeggiano le strade e riempiono gli spalti con i colori della scuola, creando un'atmosfera che dimostra quanto l'atletica sia centrale per l'identità di una città universitaria.

Situato vicino allo stadio, il W.H. L'Over Museum racconta la storia naturale e culturale di tutto il Sud Dakota con mostre sulla fauna locale, sui fossili e sulla vita quotidiana delle generazioni passate. Questo museo ha un legame particolarmente forte con le radici accademiche dell'USD poiché è iniziato come una raccolta didattica per gli studenti e successivamente si è evoluto in una risorsa di cui l'intera comunità può godere.

Esplorando le attrazioni fuori dal campus di Vermillion

Veduta aerea di Vermillion, una piccola cittadina nelle zone rurali del Sud Dakota.

Grazie alle dimensioni della città, il cuore di Vermillion, il centro città, è facilmente raggiungibile dal campus USD. E non c'è posto migliore per iniziare a divertirsi fuori dal campus che nel quartiere storico di Downtown Vermillion, con i suoi edifici ben conservati della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo.

I punti salienti includono l'edificio della First National Bank con facciata in mattoni e intricati lavori in pietra, nonché la vicina Austin-Whittemore House con il suo splendido design vittoriano e un piccolo museo dedicato alla storia locale (sono disponibili visite guidate). Il tribunale della contea di Clay, situato lungo Main Street nel quartiere storico della città, aggiunge sicuramente un tocco maestoso con la sua torre dell'orologio che è un luogo molto fotografato.

A poche miglia fuori città, il fiume Missouri offre opportunità per escursioni, pesca e birdwatching. Spirit Mound State Historic Prairie, situata a circa sei miglia a nord di Vermillion, è un altro ottimo posto da visitare. Questo luogo storicamente significativo fu visitato dalla spedizione di Lewis e Clark nell'agosto del 1804 e, sebbene sia rialzato di soli 70 piedi sopra la pianura circostante, offre viste spettacolari dell'ecosistema naturale della prateria di erba alta. Un facile sentiero conduce alla vetta, con cartelli interpretativi che condividono i dettagli del significato del sito.

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Dove alloggiare e cenare

Il quartiere storico del centro di Vermillion a Vermillion, South Dakota. Credito immagine: Magicpiano tramite Wikimedia Commons.

Coloro che intendono pernottare hanno diverse opzioni a pochi passi o con un breve tragitto in auto da USD. I preferiti includono il Prairie Inn, un hotel economico situato vicino al centro della città, comodo per i fan che partecipano a una partita o per le famiglie in visita agli studenti. All'estremità opposta dello spettro, il Main Street Inn è un B&B di fascia alta che si trova a solo un isolato di distanza dal centro della città e occupa un'ex storica confraternita.

I punti ristoro sono numerosi e riflettono sia l'influenza dell'università che i sapori nostrani. I luoghi imperdibili includono il Café Brulé, uno dei preferiti per piatti per la colazione, cibi confortevoli e pasticcini dolci e salati, mentre il Silk Road Café apporta un tocco internazionale alla scena gastronomica locale con piatti di ispirazione asiatica. Coloro che amano la cucina americana vorranno prenotare un tavolo alla Red Steakhouse che offre un ottimo menu in un'atmosfera che bilancia cene informali e per occasioni speciali.

L'ultima parola

Vermillion brilla come la migliore città universitaria del South Dakota perché bilancia le attività accademiche con forti legami con la comunità. La presenza dell’Università del South Dakota non solo ha plasmato l’identità della città, ma ha anche alimentato la crescita economica e generato un flusso costante di eventi culturali. Gli studenti che frequentano l'USD troveranno un caloroso benvenuto ad ogni angolo, sia che si tratti di aziende locali o di fornitori di alloggi. I residenti, da parte loro, beneficiano dell’energia della vita del campus e della partecipazione a programmi che mantengono la città impegnata con nuove idee. In breve, Vermillion merita davvero il titolo di migliore città universitaria del South Dakota.