Le città fluviali più affascinanti delle Hawaii

Ci sono pochi fiumi navigabili alle Hawaii e solo cinque isole, Kaua’i, Maui, O’ahu, Moloka’i e Hawaii (la Grande Isola), hanno un’altitudine sufficientemente elevata da catturare le nuvole di pioggia per le precipitazioni che generano ruscelli. Sebbene questi corsi d'acqua siano di piccole dimensioni, ospitano un ecosistema di acqua dolce nativo proporzionalmente piccolo. Ad esempio, le Hawaii hanno cinque specie autoctone di pesci nei suoi corsi d'acqua. I nativi hawaiani che dipendevano da questi fiumi credevano che rappresentassero un collegamento tra le montagne e l'oceano. Anche se i fiumi potrebbero non essere ciò che molte persone associano automaticamente alle Hawaii, sulle isole ci sono diverse affascinanti città fluviali con collegamenti unici ai corsi d'acqua locali.

Wailua, GLAGE e Kaua'i

La città di Wailua, sulla costa orientale dell'isola di Kaua'i, è caratterizzata dal fiume Wailua, l'unico fiume navigabile delle Hawaii, che serpeggia attraverso la città fino alla foce, dove incontra l'Oceano Pacifico nella baia di Wailua. È una città molto piccola, ma c'è una piccola varietà di hotel, ristoranti e negozi a disposizione dei visitatori. Wailua è un buon posto in cui soggiornare per chi spera di esplorare il fiume Wailua. Allo Smith's Tropical Paradise a Wailua, appena oltre il fiume rispetto alla città e all'interno del Wailua River State Park, i visitatori possono passeggiare in un giardino botanico e culturale di trenta acri, prenotare barche da crociera sul fiume Wailua per la Fern Grotto e persino vedere il luau più popolare di Kaua'i, ospitato dallo Smith's Tropical Paradise. Un altro punto di riferimento dell'area di Wailua è il Complesso Wailua di Heiaus, un punto di riferimento storico nazionale nel Wailua River State Park vicino alla foce del fiume Wailua. Questo complesso era il centro politico dell'isola per gli antichi hawaiani. Questo sito è accessibile tramite il Wailua Heritage Trail, che porta i visitatori a diversi importanti monumenti di Wailua partendo da Wailua Bay.

Haleakester, Oahu

Scherzando su The Roroth.

Hale'iwa, sulla North Shore di O'ahu, è una tranquilla cittadina di surf vecchio stile con spiagge notoriamente incantevoli, che offre un'alternativa più tranquilla a Honolulu sull'isola di O'ahu. Waimea Beach Park, appena a nord del centro della città tramite la Kamehameha Highway, è una bellissima spiaggia con onde che la rendono una nota destinazione per il surf. L'Hale'iwa Beach Park è un'altra destinazione consolidata per il surf appena fuori città, che ospita numerosi eventi di surf locali e offre anche ai visitatori l'opportunità di impegnarsi in altre attività oceaniche come il nuoto, la pesca, l'avvistamento delle tartarughe marine e molto altro. La scena dei ristoranti locali è ben consolidata, con una varietà di piatti preferiti locali che ritagliano la loro nicchie nella cultura di Hale’iwa. Haleiwa Joe's è famoso per il suo menu di piatti tropicali, cocktail e pesce fresco. Matsumoto Shave Ice è una destinazione iconica per un dolcetto dopo una giornata di surf. Il fiume Anahulu a Hale'iwa si aggiunge alla varietà di attività disponibili per i visitatori, tra cui paddleboarding e kayak sul fiume e scattare fotografie panoramiche sul ponte Anahulu, soprannominato il ponte dell'arcobaleno, a cavallo del fiume. Altre attrazioni locali includono gallerie d'arte, mercati contadini e il memoriale di guerra di Hale'iwa.

Hanapepe, Kaua'i

Ponte oscillante, Hopepepe, Kauai, Hawaii.

Hanapēpē è una città fluviale che ha mantenuto stretti legami con le sue radici. Imprenditori immigrati asiatici svilupparono la città più di cento anni fa e il quartiere del centro storico è cambiato poco nel suo aspetto. Il film Disney Lilo & Stitch presenta diversi edifici storici a Hanapēpē. La città vanta anche almeno otto gallerie d'arte, un teatro per bambini, negozi e ristoranti. Il cartello di benvenuto della città descrive Hanapēpē come “la cittadina più grande di Kaua’i”.

Il ponte girevole Hanapēpē sul fiume Hanapēpē, un ponte pedonale che collega la città alla natura tropicale che la circonda, è una rappresentazione unica della storia della città. I lavoratori delle piantagioni costruirono il ponte per poter accedere ai campi in cui lavoravano dalla città. Il ponte rimbalza e oscilla quando le persone lo attraversano a causa del suo design architettonico: assi di legno e cavi d'acciaio costituiscono la sospensione del ponte. Di conseguenza, è una destinazione popolare per i visitatori che cercano un piccolo brivido osservando le viste lussureggianti e tranquille della valle di Hanapēpē dal ponte.

Onty, Kauae

Il Brothers Quick Leo Hotel Ewyduical River a Waiolana Kauai, Hawaii.

Kapa’a, sulla costa sud-orientale di Kaua’i, confinante con la città di Wailua e vicino a un tratto del fiume Wailua, è un’altra città con una storia di piantagioni. Il riso era una coltura molto comune nella zona e la regione aveva molte piantagioni di ananas e canna da zucchero. Oggi Kapa’a è la città più grande dell’isola, il che la rende una delle principali destinazioni per lo shopping di Kaua’i. Ci sono molte spiagge vicine, tra cui Lydgate Beach Park, che è un'ottima spiaggia per nuotare. Attività all'aperto come kayak o paddleboarding lungo il fiume Wailua di 20 miglia e andare a vedere le cascate Wailua sono facilmente accessibili da Kapa'a. Le cascate Wailua, lungo il fiume Wailua, sono una cascata a due livelli diventata famosa per la sua apparizione nella scena di apertura della serie televisiva Fantasy Island. Non è necessaria alcuna escursione per vedere le cascate, con il parcheggio già quasi sovrastante, quindi le Wailua Falls sono una destinazione molto popolare per i visitatori che cercano una vista tropicale facilmente accessibile.

Ci sono anche molti punti di ristoro popolari a Kapa'a, tra cui il Musubi Truck, che serve un amato piatto hawaiano per il pranzo, Wailua Shave Ice, un altro camion di cibo, e Pono Market, dove la gastronomia serve poke e laulau a prezzi ragionevoli che i visitatori possono portare a mangiare nella vicina Keālia Beach.

Hilo, Hawaii

Rainbow Falls a Hilo, Hawaii, Parco statale del fiume Wailuku.

Hilo, sulla baia di Hilo, sulla costa nord-orientale della Big Island, è il capoluogo della contea di Hawaii. È anche il centro degli affari dell'isola e la sede dell'Università delle Hawaii a Hilo e dell'Hawaii Community College. Hilo è la città più piovosa degli Stati Uniti, riceve oltre 130 pollici di pioggia all'anno e, di conseguenza, ha molti parchi e giardini rigogliosi. I Giardini Lili'uokalani sono giardini in stile giapponese dedicati alla memoria della regina Lili'uokalani, che riflettono la forte influenza degli immigrati giapponesi alle Hawaii. C'è anche una grande industria di orchidee a Hilo, quindi ci sono diversi giardini di orchidee di cui i visitatori possono godere. I visitatori possono conoscere la storia di Hilo al Pacific Tsunami Museum, che commemora le vittime degli tsunami che hanno colpito Hilo nel corso della storia, e al Lyman Museum and Mission House, che ospita manufatti dei primi periodi missionari e di caccia alle balene a Hilo.

Accessibile tramite Waiānuenue Avenue nel centro di Hilo è il Wailuku River State Park, che ha due aree parco separate. Il primo è Boiling Pots, una serie di grandi piscine collegate da un flusso sotterraneo o da una cascata, che fanno ribollire l'acqua in superficie come se stesse bollendo. La seconda area del parco è Rainbow Falls, una cascata di 80 piedi su una sporgenza di lava con nebbia che crea frequentemente un arcobaleno durante la mattina. Questa cascata, secondo la leggenda hawaiana, era la casa di Hina, la madre del semidio Maui.

Hanalenane, Kaulakawai, Kauau

Un uomo e una donna in kayak in un ruscello sulla sponda nord di Kauai vicino a Hanalei, Hawaii. Credito immagine Bob Pool tramite Shutterstock

Hanalei è un piccolo villaggio sulla costa centro-settentrionale dell'isola di Kaua'i nella valle di Hanalei, vicino all'estremità della baia di Hanalei. Hanalei è una città molto tranquilla e rurale, accessibile tramite uno storico ponte in acciaio a una corsia sul fiume Hanalei lungo 16 miglia. La spiaggia di sabbia bianca lunga due miglia nella baia di Hanalei è un bellissimo posto per pescare, nuotare o fare surf. Lo storico molo si estende per 340 piedi dalla spiaggia, offrendo il luogo perfetto per ammirare la vista della spiaggia, delle montagne e delle cascate circostanti.

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Anche la scena gastronomica di Hanelei offre un'attrazione unica a questa piccola città. Hanalei Poke è un ristorante poke molto popolare che è iniziato come un camion di cibo e ha ottenuto un ampio riconoscimento sulla rete alimentare. Tahiti Nui è un ristorante a conduzione familiare che serve classici dell'isola come gamberetti al cocco e maiale Kalua, oltre a un famoso mai tai con una ricetta segreta. La sede originale di Holey Grail, un negozio di ciambelle noto per le sue creazioni a base vegetale, ora con sedi a Los Angeles e a O'ahu, è a Hanalei, dove ha iniziato a vendere ciambelle al taro da un rimorchio nel 2018. In effetti, gran parte della fornitura di taro delle Hawaii cresce nell'area di Hanalei. Appena fuori dalla città di Hanalei, nella valle di Hanalei, si trova l'Hanalei National Wildlife Refuge, che è chiuso al pubblico, ma i visitatori possono osservarlo da un punto di osservazione a Princeville sull'autostrada Kūhiō.

Waiki, Kau Kaua'i, Kaua'i

Waipelling Carway, Waitiation Cashleson di Kauai.

Alla foce del fiume Waimea si trova la città di Waimea, sulla costa sud-occidentale dell'isola di Kaua'i. "Waimea" significa "acqua rossastra", in riferimento alla tinta rossa del terreno nella regione, che colora di rosso il fiume e l'oceano nelle vicinanze. Questa terra rossa è particolarmente visibile nel Waimea Canyon, situato a circa un'ora dalla città. Il fiume Waimea ha creato il Waimea Canyon, largo circa dieci miglia e profondo 3000 piedi. Nel canyon, il fiume Waimea scende per 800 piedi sopra le cascate Waipo'o, una cascata a due livelli.

Nella stessa città di Waimea c'è una spiaggia di sabbia nera con il molo di Waimea che si estende nell'oceano. Dall'altra parte della città, il Waimea Sugar Mill Camp Museum espone informazioni sulla storia del commercio dello zucchero nella regione. Waimea aveva molte piantagioni di zucchero perché lo zucchero era un primario motore economico nella regione, ma da allora la produzione è diminuita in modo significativo. Alcuni famosi luoghi nelle vicinanze per mangiare un boccone includono Island Taco e JoJo's Shave Ice.

Le gemme nascoste del fiume Hawaii

Le Hawaii non sono particolarmente famose per i suoi fiumi, ma città come Wailua, Hale'iwa, Hanapēpē, Kapa'a, Hilo, Hanalei e Waimea sono destinazioni ideali per chi desidera esplorare le comunità fluviali delle Hawaii. Ciascuno di essi è panoramico, culturalmente unico e offre un'ampia varietà di attività e destinazioni per i visitatori. Il ruolo dei fiumi nella storia e nell’ecosistema nativo delle Hawaii è meno conosciuto al di fuori delle Hawaii rispetto al ruolo dell’Oceano Pacifico, ma c’è molto da imparare e le città fluviali delle Hawaii rappresentano un’opportunità per acquisire un po’ di quella conoscenza.