Le città fluviali più affascinanti dell'Idaho

L'Idaho è noto per le sue montagne a forma di guglia, le vaste foreste nazionali e milioni di acri di terre dal valore inestimabile, a libero accesso e multiuso (tosse, tosse, salvate le terre pubbliche!... Scusate, qualcosa mi è rimasto in gola per un secondo). Per ogni splendida fascia di questa parte trascurata del Pacifico nordoccidentale, c'è una città modesta, affascinante, sale della terra - e un fiume che la attraversa. Ok, è un riferimento al Montana, ma l'Idaho presenta gli stessi paesaggi e ha una popolazione altrettanto scarsa. Attraversiamo queste varie città fluviali per apprezzare meglio tutte le gemme dell'Idaho.

Traghetto Bonners

Con il carnoso fiume Kootenay che fungeva da impulso, Bonners Ferry iniziò come, come potete immaginare, una città di traghetti. 150 anni dopo, questa comunità di Panhandle si è insediata in un solco come una piacevole sosta lungo il percorso da o verso il confine canadese. Parcheggiando nei pochi isolati del centro, i visitatori possono seguire Main Street verso il fiume, magari facendo un salto al Boundary County Museum per una panoramica della storia dell'Idaho settentrionale. Da lì, puoi appollaiarti accanto all'arrugginita ma solida Pelton Wheel (che generò i primi lampi di elettricità della città nel 1906), mentre ti affacci sul ponte sul fiume Kootenai e sul Kootenay stesso (sì, hai letto bene, il nome indigeno varia nell'ortografia). Se hai finito di guidare per la giornata, allora potresti girare a sinistra su Riverside Street e seguire la corrente fino a Kootenai River Brewing Co., dove puoi versarne uno al fiume, sempre presente nella visuale attraverso le finestre liberali del brewpub.

Punto di sabbia

Il porto turistico di Sandpoint, Idaho. Credito immagine: Kirk Fisher / Shutterstock.com.

Sandpoint è giustamente venerata come una città lacustre, ma il suo corso d'acqua più segreto rivela ancora di più l'amore per questa affascinante comunità. Sand Creek culla il lato sud del Sandpoint City Beach Park (dove alimenta il lago Pend Oreille) prima di girare a nord. La sponda orientale di Sand Creek ospita il Sandpoint Byway Trail (perfetto per fare jogging e andare in bicicletta), nonché la stazione ferroviaria locale, mentre la sponda occidentale dà accesso al principale tratto commerciale di Sandpoint (ovvero, 1st Ave).

Il mercato pubblico del Cedar Street Bridge. Credito: Andrew Douglas

L'aspetto più singolare di Sand Creek è il mercato pubblico di Cedar Street Bridge, un centro commerciale boutique a due piani all'interno del ponte coperto che attraversa il torrente. Acquista un nuovo vestito o qualche souvenir premuroso, gioca ad alcuni giochi arcade retrò e concediti la tua golosità, il tutto mentre ti godi lo scenario di Sandpoint attraverso le enormi finestre angolari del mercato.

Fiume del sacerdote

Poco più di 20 miglia a ovest di Sandpoint, il fiume Priest si trova alla confluenza del corso d'acqua titolare nord-sud e del fiume Pend Oreille est-ovest. Questa città addormentata è un bel posto per pranzare e fare una passeggiata riflessiva sulla digestione. L'autostrada 2 ti porterà oltre Priest River (il fiume), quindi Main Street è la via pedonale che scende fino a Pend Oreille.

Guardando lungo Main Street verso il Priest River Museum (quella casetta gialla alla fine). Credito: Andrew Douglas

Lungo il percorso, scoprirai l'attraente facciata di questa città di frontiera, oltrepasserai la verdeggiante piazza cittadina e finirai presso il rivitalizzato Priest River Museum e il Timber Education Center, all'interno dell'inconfondibile fattoria giallo crema. Visita l'interno per ammirare le rappresentazioni dello stile di vita dei primi pionieri e per saperne di più sull'economia rinnovabile della regione. E se vuoi semplicemente sdraiarti su una panchina e immergerti nel fiume alberato, segui i binari del treno verso est fino a Bonner Park West (confuso, lo so), o l'area ricreativa di Priest River sul lato opposto del fiume Priest (fiume): tutto avrà senso una volta arrivato lì!

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Cascate gemelle

Alba sul fiume Snake a Twin Falls, Idaho.

Le Twin Falls vere e proprie potrebbero trovarsi appena a sud dello Snake River, ma tutti gli occhi sono puntati su quello spettacolare canyon da decenni. Per alcuni, questa parte dell'Idaho centro-meridionale connota Evel Knievel e il suo famigerato tentativo di "saltare" lo Snake River Canyon a bordo di un razzo super carico (la rampa asfaltata può ancora essere superata sul lato sud del fiume) - un progetto che sembrava destinato al successo finché lo scivolo di emergenza non si è aperto prematuramente. Per altri, l'attrazione principale di Twin Falls sono le Shoshone Falls, alias "Niagara dell'Ovest" (anche se con i suoi 212 piedi di altezza, questa cascata a ferro di cavallo in realtà eclissa le Cascate del Niagara). Questa fazione deve solo spostarsi circa un miglio più a est lungo il lato sud dello Snake River, fino al Shoshone Falls Park, giustamente chiamato. In entrambi i casi, il cinematografico Perrine Memorial Bridge con arco a traliccio veglia su entrambi i fan club da ovest.

Salmone

Centro di Salmon, Idaho. Credito immagine: Jimmy Emerson DVM tramite Flickr.com.

Nessun tour delle città fluviali dell'Idaho è completo senza una sosta a Salmon. Divisa in due dal fiume Salmon, questa enclave orientale è davvero il paradiso dei pescatori. Arcobaleno, tagliagole, ruscelli, trote iridee e salmoni oceanici (l'unico stato dell'entroterra occidentale con tali allevamenti) sono solo alcune delle specie regolarmente catturate nella pittoresca Salmon Valley. Salmon funge anche da punto di partenza per la Frank Church-River of No Return Wilderness Area di 2,4 milioni di acri (la più grande area selvaggia contigua negli Stati Uniti continentali e sede di alcuni degli ultimi sistemi fluviali selvaggi d'America) - sostenuta, in parte, dalla generosità del fiume Salmon. Qui, i visitatori possono impegnarsi con il corso d'acqua vitale in un modo più dinamico, vale a dire il rafting. Se questo fa al caso tuo, ci sono diversi tour operator guidati con cui collegarti in città.

Stanley

Salmon River e Sawtooth Mountains a Stanley, Idaho.

Un'altra affascinante cittadina lungo il fiume Salmon è Stanley. Circa 115 miglia a sud della città di Salmon (e quindi quasi equidistante da Boise, la capitale dell'Idaho), il piccolo vecchio Stanley si avventura coraggiosamente in una delle ultime vere frontiere dei Lower 48. La circostante Sawtooth National Recreation Area copre 756.000 acri incontaminati, che comprende centinaia di laghi incontaminati e dozzine di vette di 10.000 piedi delle cosiddette Sawtooth Mountains. Per fortuna, tre National Forest Scenic Byways (ovvero Sawtooth, Ponderosa Pine e Salmon River) si intersecano a Stanley, consentendo agli amanti della natura occasionali di indulgere nel paesaggio senza la necessità di competenze nella natura selvaggia.

Natura grandiosa a parte, Stanley è un'attrazione a sé stante. Sebbene la sua popolazione permanente superi di poco i 100 abitanti, i residenti creativi sanno come coinvolgere i visitatori. Forse il tuo viaggio coinciderà con il rinvigorente Stanley Winterfest, o con l'artistico Sawtooth Festival, o con l'istruttivo e celebrativo Salmon Festival, o, per lo meno, con uno degli informali e rilassati balli di strada del giovedì sera! Soprattutto, ci sono ampi lodge di legno nel centro della città in cui riposare la testa e sorseggiare il caffè mattutino con vista sulle montagne e a portata d'orecchio del fiume.

Pensieri di addio

L'atmosfera dell'acqua che scorre ti attira verso la riva del fiume, dove entri in uno stato simile a quello di Siddhartha. Dopo qualche istante, alzi lo sguardo e rimani nuovamente incantato da un numero qualsiasi di sottogruppi delle Montagne Rocciose che incombono sulla valle. Nelle vicinanze, una coppia di pensionati porta a spasso il cane nel parco lungo il fiume, una studentessa universitaria va in bicicletta sul sentiero pedonale e un pescatore a mosca sta immerso fino alle ginocchia nella dolce corrente, lanciando casualmente avanti e indietro. Questa è la scena in gran parte di The Gem State, e sicuramente parte del percorso in queste sette affascinanti città fluviali. Allora cosa stai aspettando?