I laghi più infestati dai serpenti del Montana

Si raccontano molte storie sui laghi infestati dai serpenti nel Montana. Le persone hanno circondato i fuochi con storie di sciami di serpenti che giacciono in agguato appena oltre la sicurezza della riva. Alcune storie vengono raccontate come avvertimento da persone che ci credono. Altri portano un senso di paura per il loro divertimento o per tenere i bambini al sicuro dall'acqua.

Tuttavia, il Montana ha un numero inaspettatamente basso di serpenti acquatici. Il serpente giarrettiera terrestre occidentale e il serpente giarrettiera delle pianure sono due dei serpenti più comuni nello stato. Nessuno di questi è particolarmente aggressivo, quindi molte storie di invasioni di serpenti potrebbero essere esagerate o false. Tuttavia, avere meno serpenti è molto lontano dal non averne affatto. Ecco uno sguardo ad alcuni laghi del Montana dove dovresti stare attento a ciò che ti circonda.

Lago a testa piatta

Nella parte nord-occidentale del Montana, troverai il lago Flathead, che un tempo faceva parte del preistorico lago glaciale Missoula. Oggi è il più grande specchio d'acqua dolce naturale del Montana occidentale e genera elettricità attraverso una diga idroelettrica dal 1930. Il lago è delimitato da zone selvagge su due lati, rendendolo un rifugio per molti tipi di fauna selvatica. Alcune di queste specie sono serpenti, il più comune è il comune serpente giarrettiera, il boa di gomma settentrionale. Anche se non molte di queste specie sono note per essere serpenti molto aggressivi, altri pericoli potrebbero trovarsi nelle vicinanze. Ad esempio, l'adiacente riserva indiana Flathead ospita il serpente a sonagli della prateria. Questo serpente è riconosciuto dalla sua prominente colorazione marrone con macchie marrone scuro ovunque. Può raggiungere una lunghezza fino a 5 piedi (102 cm) e ha un veleno che è sia emotossico che neurotossico. A tal fine, il serpente a sonagli della prateria dovrebbe essere evitato a tutti i costi.

Il serbatoio di Nelson

Vista di un serpente giarrettiera comune, uno dei serpenti più comuni di Nelson Reservoir, che striscia lungo le rocce del litorale.

Il Nelson Reservoir è uno dei tesori nascosti del Montana, creato dallo sbarramento del fiume Milk nel 1914. Questo specchio d'acqua di 4.100 acri ora funge da rifugio per gli appassionati di attività all'aria aperta che desiderano pescare in estate e pescare sul ghiaccio in inverno. Il bacino viene rifornito ogni anno di walleye, persico giallo e luccio. Inoltre, grazie all'abbondante fauna selvatica della zona, sono disponibili molte attività sulla terraferma, come il birdwatching.

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Per quanto riguarda i serpenti, il serpente a sonagli della prateria è noto per fare la sua comparsa intorno al Nelson Reservoir. Di solito si tratta di creature dal clima secco, ma usano l'acqua per viaggiare da un punto all'altro, il che ha causato problemi alle persone che nuotano o vanno in barca intorno al Nelson Reservoir. Ci sono state storie di serpenti a sonagli che strisciavano nella barca dei pescatori. Tuttavia, queste storie non sono comuni. La maggior parte dei serpenti trovati dentro e intorno al Nelson Reservoir sono serpenti giarrettiera che si allontanano facilmente dalle persone quando sono vicine. È anche importante sapere che, anche se potrebbero non rappresentare una minaccia per te, dovrebbero essere lasciati soli. Disturbare qualsiasi animale nel suo habitat può distruggere l’intero ecosistema.

Lago del coregone

Un serpente da corsa nero dal fogliame folto.

Fedele al suo nome, Whitefish Lake ha un'abbondante offerta di coregoni di montagna che hanno nutrito le persone e la fauna selvatica da quando i nativi americani si stabilirono nella zona. Il loro numero è diminuito negli ultimi anni a causa dell’introduzione della trota iridea, che compete con il coregone per le risorse. Insieme a questi pesci, vengono spesso raccontate storie di infestazioni di serpenti dentro e intorno a questo specchio d'acqua.

Il lago Whitefish ospita il serpente giarrettiera terrestre occidentale, proprio come molti laghi del Montana. Questo vivace serpente presenta strisce dorsali gialle, arancioni e bianche e può raggiungere una lunghezza fino a 41 pollici (104 cm). Hanno una saliva leggermente velenosa che può causare lieve dolore e gonfiore negli esseri umani se morsi, ma i problemi gravi sono rari. Nelle vicinanze, puoi anche trovare corridori neri, che non sono intrinsecamente pericolosi ma possono darti un rapido inseguimento come difesa, il che può essere spaventoso se sei tu che stanno inseguendo. Anche i serpenti a sonagli della prateria vengono avvistati nelle vicinanze, quindi dovresti sempre stare attento alla loro presenza.

Lago Fort Peck

Vista del lago Fort Peck e della diga di Fort Peck nel Montana. Dal fotografo USACE – https://www.nwo.usace.army.mil/html/Lake_Proj/fortpeck/images/Loverlook1.jpg, dominio pubblico,Wikimedia Commons.

La diga di Fort Peck fu costruita negli anni '40 a causa delle gravi inondazioni che afflissero l'area. Ciò ha portato a molti ritardi nello sviluppo della valle del fiume Missouri. In seguito, il lago Fort Peck nacque come bacino idrico che contribuì ad aumentare i viaggi nella zona. Oggi è il quinto lago artificiale più grande degli Stati Uniti quando è pieno e vanta una superficie di quasi 250.000 acri.

Ci sono alcune altre specie di serpenti trovate dentro e intorno al lago Fort Peck oltre al serpente giarrettiera, al serpente a sonagli della prateria e al corridore nero. Nella zona abbondano i serpenti dal naso di maiale, noti per il loro naso all'insù che li aiuta a scavare nella sabbia o nel fango. Non sono molto aggressivi ma hanno una certa tossicità nel morso. Potresti anche trovare il boa di gomma settentrionale, una delle specie più docili. Il boa di gomma del nord probabilmente non colpirà né morderà, ma potrebbe dare una bella scossa a chiunque si avvicini troppo.

Altri animali a cui prestare attenzione

Un orso grizzly in mezzo a fitte foreste. Di Dwayne Reilander – Opera propria, CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons.

Sorprendentemente, contrariamente alle storie che ci dicono il contrario, i serpenti sono una delle cose meno minacciose che potresti incontrare nel Montana. Molti dei 3.000 laghi del Big Sky Country sono circondati da montagne e praterie. Ciò li rende accessibili a tutto ciò che vive lì. Potresti ritrovarti con piccole cose come scorpioni che potrebbero pungere o una puzzola striata che potrebbe rovinarti la giornata. Alcuni piccoli morsi di animali di furetti o ghiottoni potrebbero portare a infezioni o qualcosa di più grave, come la rabbia. Inoltre, le linci rosse abbondano nelle montagne del Montana. Possono essere estremamente pericolosi in quanto sono cacciatori per istinto. Sono anche territoriali e potrebbero vederti come una minaccia prima che tu ti renda conto di essere incappato nella loro zona.

Tra gli animali più pericolosi che potresti trovare nel Montana ci sono l'alce e l'orso grizzly. Questi mammiferi diventano massicci e sono entrambi noti per essere aggressivi. Con così tanti animali che vivono nelle vicinanze, i serpenti dovrebbero essere in fondo alla tua lista di priorità. Se hai intenzione di fare un'escursione o andare in campeggio nella natura selvaggia del Montana, assicurati di studiare cosa fare se ti imbatti in alcune di queste pericolose creature.

Conclusione

Se temi i serpenti ma ami la vita all'aria aperta, potrebbe non esserci posto migliore del Montana. Sebbene alcune aree possano essere la casa di alcune specie di serpenti, solo il serpente a sonagli della prateria è quello di cui devi davvero preoccuparti. Porta con te un kit per mordere i serpenti quando fai un'escursione o un campeggio. Rivolgiti immediatamente al medico se vieni morso. Tuttavia, potresti percorrere chilometri e trascorrere giornate all’aria aperta senza incontrare un serpente.