I fiumi più infestati dai serpenti del Tennessee

Elmo

2025-11-06

I fiumi sono una caratteristica fondamentale del Tennessee, con circa 61.075 miglia di fiumi presenti nello stato. Il Tennessee è drenato direttamente da tre fiumi principali: il fiume Tennessee, il fiume Cumberland e il fiume Mississippi. L'intero stato si trova nello spartiacque del fiume Mississippi, ad eccezione di una piccola porzione vicino all'angolo sud-orientale attraversato dal fiume Conasauga, che fa parte dello spartiacque di Mobile Bay.

A causa delle numerose miglia di fiume presenti nello stato, le acque del Tennessee ospitano ben 320 specie di pesci. Tuttavia, non sono gli unici a chiamare casa i fiumi del Tennessee. Lo stato conta anche 32 diverse specie di serpenti autoctoni, 4 dei quali velenosi. Molti dei serpenti del Tennessee possono essere trovati in agguato in questi fiumi.

fiume Mississippi

Un serpente Cottonmouth arrotolato che mostra la sua bocca bianca.

Il fiume Mississippi è uno dei fiumi, se non il più lungo, del Nord America e si trova interamente negli Stati Uniti. Drena, con i suoi principali affluenti, un'area di circa 1,2 milioni di miglia quadrate. Il fiume Mississippi nasce nel lago Itasca nel Minnesota, dove scorre verso sud per 2.350 miglia, raccogliendo l'acqua dai suoi principali affluenti, il fiume Missouri e il fiume Ohio. Il Chickasaw National Wildlife Refuge è una vasta area di zone umide di latifoglie lungo il fiume Mississippi, che occupa 37.000 acri del Tennessee occidentale. Questo rifugio ospita una vasta gamma di animali selvatici, tra cui tre dei quattro serpenti velenosi dello stato.

Il Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) è più probabile da incontrare nel fiume Mississippi, poiché abita principalmente paludi, pantani, zone umide e canali di drenaggio e occasionalmente si trova intorno a fiumi e laghi. Possono essere visti nuotare nell'acqua, arrotolati sulla riva o nella vegetazione lungo la riva.

Gli altri due serpenti velenosi sono il serpente a sonagli di legno (Crotalus horridus) e il serpente testa di rame (Agkistrodon contortrix), anch'essi presenti nella zona, ma è più probabile che siano visti più lontano dall'acqua rispetto al Cottonmouth, poiché preferiscono gli habitat boscosi.

Fiume dei cervi biforcuti

Il fiume Forked Deer è il principale affluente del fiume Mississippi, che si trova nel Tennessee, con il più grande sistema del fiume Forked Deer costituito dal fiume Obion, dal South Forked Deer, dal fiume Hatchie e dal fiume Wolf. Il fiume si trova nel Tennessee occidentale ed è noto per le sue correnti tipicamente lente. Questo tipo di acqua è favorito dai serpenti più comuni del Tennessee, il Watersnake. Due specie di serpenti d'acqua esistono nel Tennessee, il serpente d'acqua settentrionale (Nerodia sipedon) e il serpente d'acqua dal ventre semplice (Nerodia erythrogaster).

Il serpente d'acqua settentrionale si trova ai bordi di stagni, laghi o corsi d'acqua ovunque nel Tennessee. Sebbene si trovi in ogni tipo di specchio d'acqua, preferisce le acque tranquille dove può crogiolarsi sulle rocce o sulla vegetazione ai bordi degli specchi d'acqua. Il serpente d'acqua dal ventre semplice è limitato alle aree del bacino inferiore del fiume Cumberland e del Tennessee occidentale. Come il serpente d'acqua settentrionale, si trovano in tranquille pozze d'acqua come laghi, paludi di cipressi, zone umide, stagni, pantani fluviali e fiumi lenti.

Il fiume Lupo

Il fiume Wolf nasce alla base dell'altopiano del Cumberland e scorre verso ovest attraverso l'Highland Rim. Scorre per 40 miglia attraverso parti del Tennessee e del Kentucky. L’altopiano del Cumberland è la distesa di foreste di latifoglie più lunga del mondo. Ha diverse altitudini, topografia, suoli e microclimi che supportano una vasta gamma di piante e animali, compresi i serpenti.

Il Copperhead chiama casa l'altopiano del Cumberland e altre aree circostanti il fiume Wolf. Sebbene i Copperhead generalmente preferiscano aree boschive fitte con abbondanti tronchi, lettiera di foglie o rocce come copertura, si trovano anche vicino alle zone umide e ai bordi dei corsi d'acqua. Le teste di rame si trovano in tutto lo stato ad eccezione del Tennessee centrale e occidentale. Nel Tennessee si trovano due sottospecie: il Copperhead meridionale (Agkistrodon contortrix contortrix), che si trova nell'estremo Tennessee occidentale, e il Copperhead settentrionale (Agkistrodon contortrix mokasen), che si trova nel resto dello stato.

Il fiume delle anatre

Il fiume Duck si estendeva per 284 miglia, rendendolo il fiume più lungo interamente nello stato del Tennessee. Sorge nell'Highland Rim nel Tennessee centrale e attraversa diverse contee del Tennessee prima di raggiungere la confluenza con il fiume Tennessee vicino a New Johnsonville. Le sue caratteristiche principali sono pozze lunghe e profonde e tratti poco profondi di mini-rapide. I suoi confini includono grotte, scogliere, cascate, terreni agricoli, comunità sviluppate, due parchi statali e la Yanahli Wildlife Management Area.

È noto che il serpente a sonagli di legno frequenta la zona. Si trovano comunemente arrotolati vicino a tronchi caduti o mentre prendono il sole sulle rocce, prevalentemente in foreste fitte di boschi con scogliere o sporgenze rocciose, ma anche in paludi, canneti e corridoi di ruscelli boscosi. Tuttavia, la popolazione di serpenti a sonagli di legno del Tennessee è diminuita in tutta la regione a causa della perdita e della frammentazione dell’habitat, della mortalità stradale e della persecuzione.

Anche se a volte i serpenti possono essere difficili da individuare poiché spesso si confondono con foglie, rocce e tronchi, alcune specie si siedono all'aperto vicino a corsi d'acqua, compresi i fiumi, o si crogiolano al calore del sole. Osservare qualsiasi tipo di fauna selvatica da una distanza di sicurezza, compresi i serpenti, è la chiave per proteggere te stesso e la fauna selvatica locale. Se incontri un serpente allo stato brado nel Tennessee, non cercare di spostarlo o maneggiarlo, ma dagli lo spazio appropriato per muoversi nell'acqua o sotto una roccia o un tronco.