Questa strada panoramica dell'Iowa è il viaggio di una vita

Immagina una strada che sale e scende come le onde dell'oceano, dove ogni curva rivela vaste praterie, scogliere boscose e punti panoramici nascosti tra le colline. Quella strada è la Loess Hills National Scenic Byway, un percorso di 220 miglia lungo il confine occidentale dell'Iowa. Mentre guidi, il paesaggio si apre con creste formate dal limo portato dal vento dopo l'ultima era glaciale, valli profonde e pendii soleggiati che si estendono per chilometri. Lungo la strada, attraverserai città tranquille, parchi statali e riserve naturali che mettono in mostra la bellezza naturale dell'Iowa e la lunga storia umana. Che ti fermi per un'escursione, osservi il panorama da un crinale o semplicemente ti goda le curve della strada, questa strada secondaria è un viaggio da rallentare e assaporare. La maggior parte del percorso è asfaltato e aperto tutto l'anno; tuttavia, alcuni anelli laterali presentano strade sterrate di livello B che potrebbero essere chiuse o difficili da percorrere dopo la pioggia o la neve.

Giorno 1: Il tratto settentrionale

Inizia il tuo viaggio a Westfield, vicino al confine settentrionale dell'Iowa, e segui l'autostrada 12 verso sud. La tua prima fermata èRiserva delle praterie di Kettle rotto, una vasta prateria dove le colline si increspano come onde ghiacciate. Mentre percorri i sentieri, l'erba alta ti sfiora le gambe, le querce sparse forniscono ombra e i fiori di campo sbocciano in primavera ed estate. Potresti avvistare cervi, tacchini selvatici o uccelli canori mentre esplori. Dai punti più alti, le valli si aprono su campi lontani e, nelle mattine tranquille, gli unici suoni sono il canto degli uccelli e il vento sull'erba.

Successivamente, vai a Sioux City ed esplora ilCentro interpretativo Lewis e Clark, con mostre interattive sul viaggio degli esploratori lungo il fiume Missouri. All'esterno, il lungofiume è dotato di sentieri e panchine. Da Sioux City, prendi l'autostrada 141 sud-est. Lungo la strada vedrai le fattorie apparire in piccole cavità e le foreste di querce e noci fiancheggiano le colline. Ogni curva offre una nuova visione del paesaggio stratificato delle Loess Hills.

Successivamente, fai una deviazione versoPreparazione Canyon State Parkvicino a Moorhead, dove è possibile fare escursioni attraverso altopiani boscosi e aperte praterie. Le aree picnic offrono punti panoramici per gustare un pasto ammirando le colline circostanti e le valli dei torrenti. A poche miglia di distanza, ilBelvedere panoramico di Murray Hillvicino a Little Sioux offre viste panoramiche di pendii ondulati che scendono verso la valle del fiume Missouri, un luogo ideale per la fotografia o per una pausa tranquilla.

Nella Valle del Missouri, ti consigliamo di visitare ilFattoria di lavanda di Loess Hills, dove d'estate filari profumati si estendono verso l'orizzonte. Mentre sei lì, prenditi un momento per curiosare nel negozio della fattoria per una selezione di saponi, oli e bustine fatti a mano. Successivamente, prosegui verso sud fino a Honey Creek, sede delCentro naturalistico Hitchcock, dove una torre di osservazione alta 45 piedi si affaccia sulle colline di Loess e sulla valle del fiume Missouri.

Se stai cercando di prolungare il tuo soggiorno durante la notte, valuta la possibilità di campeggiare nelle vicinanze o di guidare per 20 minuti verso sud fino a Council Bluffs, dove troverai hotel, trattorie e ristoranti informali per sfruttare al meglio il tuo tempo lì.

Giorno 2: Council Bluffs e oltre

Veduta dell'Union Pacific Railroad Museum a Council Bluffs, Iowa. Credito editoriale: EQRoy / Shutterstock.com

Inizia la giornata esplorando Council Bluffs, una città con una ricca storia ferroviaria. Per prima cosa, fermati alMuseo ferroviario della Union PacificEMuseo della ferrovia RailsWestper vedere locomotive, fotografie storiche e modellini ferroviari. Poi visita la General Dodge House, una casa vittoriana del XIX secolo con arredi d'epoca e mostre sulla Guerra CivileGen. Grenville M. Dodge.

Il ponte pedonale Bob Kerrey che attraversa il fiume Missouri.

In centro, murales, fontane e sculture aggiungono colore alla tua passeggiata, mentreParco Baylissoffre spazi verdi per una passeggiata o un riposo tranquillo. ARiver’s Edge Park di Tom Hanafan, puoi attraversare il ponte pedonale sul fiume Missouri fino a Omaha, nel Nebraska, dove ti aspettano viste sul fiume, alberi e lo skyline. Se il tempo lo consente, visita ilZoo Henry Doorly, noto per la sua foresta pluviale al coperto e le vaste mostre.

Dopo l'esplorazione, torna in Iowa o prosegui verso est lungo la Lincoln Highway National Scenic Byway, un altro popolare percorso dell'Iowa, per scoprire altri siti storici e naturali.

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Giorno 3: colline meridionali del Loess e gemme nascoste

Facendo un'escursione al Waubonsie State Park, IA. Di Christine Warner Hawks – Escursione al Waubonsie State Park, IA, CC BY 2.0, Wikipedia.

Nel tuo ultimo giorno, dirigiti verso le Loess Hills meridionali, una parte più tranquilla della regione con ampie creste e valli appartate. Vicino ad Amburgo, puoi esplorare il Waubonsie State Park, che si estende per quasi 2.000 acri. Troverai sentieri che vanno da brevi anelli a escursioni più lunghe che si arrampicano su creste che si affacciano sulla valle del fiume Missouri. Mentre cammini, attraverserai foreste di querce, resti di praterie di erba alta e ruscelli fluenti e potresti avvistare cervi, volpi o uccelli migratori.

Loess Hills nell'Iowa occidentale vicino a Honey Creek.

Successivamente, visita Glenwood per esplorare i resti della cultura Glenwood. Cammina tra siti di terra-loggia e aree archeologiche. Targhe informative forniscono dettagli sulla loro costruzione, vita quotidiana e organizzazione sociale. Lungo la Loess Hills National Scenic Byway, panorami e riserve naturali ti invitano a fermarti tra erba alta e fiori selvatici, con crinali ondulati e viste sul fiume che si estendono attraverso l'orizzonte.

Esplorando la strada secondaria più iconica dell'Iowa

Come puoi vedere, la Loess Hills National Scenic Byway racconta la storia dell'Iowa occidentale attraverso le sue creste, praterie e persone. Dalle praterie spazzate dal vento di Broken Kettle ai tranquilli panorami vicino a Pisgah e alla storica città di Glenwood, ogni fermata ti mostra un lato diverso delle colline. Sentieri, parchi e percorsi panoramici ti invitano a rallentare e vivere la terra da vicino. Lungo 220 miglia, il percorso collega natura, storia e comunità, offrendoti una connessione senza tempo tra terra e storia lungo le strade più iconiche dell'Iowa.