Questa strada principale del Kansas sembra un set cinematografico

Posizionati ovunque su Broadway Street a Cottonwood Falls, Kansas, e cerca di non immaginare i titoli di testa che scorrono. A un'estremità si trova un tribunale rinascimentale francese con un tetto mansardato rosso, che sovrasta tutto il resto. All'altra estremità, uno storico ponte in pietra si inarca sul fiume Cottonwood. Tra di loro, tre blocchi di edifici in mattoni e pietra calcarea risalenti al 1880 fiancheggiano un'ampia strada di mattoni che sembra quasi troppo perfetta per essere reale. Per questi e altri motivi, questa strada principale sembra appena uscita dal set di un film importante.

Uno stadio in tre blocchi

Broadway Street è lunga solo tre isolati e quei tre isolati racchiudono un'architettura occidentale del XIX secolo più autentica di quella della maggior parte delle città dieci volte più grandi. Gli edifici risalgono alla fine del 1800, quando Cottonwood Falls era una comunità di allevatori cresciuta insieme alla ferrovia Atchison, Topeka e Santa Fe. Queste non sono ricostruzioni o restauri accurati con rivestimenti in vinile nascosti sotto. Sono le vere e proprie strutture in pietra calcarea e mattoni che furono costruite quando il Kansas stava ancora cercando di capire chi e cosa voleva essere.

IL Il tribunale della contea di Chase all'inizio di Broadway fu completato nel 1873 con blocchi di pietra calcarea tagliati a mano provenienti dalle colline di Flint e trainati da carri trainati da cavalli. L'architetto era John G. Haskell, che progettò anche il Kansas State Capitol. Da allora l'edificio di 113 piedi è stato utilizzato continuamente come tribunale, rendendolo il più antico tribunale operativo del Kansas.

Diversi edifici a Cottonwood Falls si trovano nel registro nazionale dei luoghi storici, tra cui il tribunale, l'edificio della Chase County National Bank (completato nel 1882), il Cartter Building del 1888, il Cottonwood River Bridge del 1914 e la Samuel N. Wood House. Cammina lungo Broadway e stai praticamente passeggiando attraverso una raccolta curata di storia regionale che sembra funzionare ancora come una città attiva.

Il ponte che completa il quadro

Ponte pedonale sul fiume Cottonwood Falls, a Cottonwood Falls, KS (RuralResurrection, CC BY 4.0, tramite Wikimedia Commons)

Lo storico ponte in pietra alla fine di Broadway è uno dei soli tre ponti ad arco in muratura rinforzata e pieni di terra rimasti, progettati da Daniel B. Luten. Costruito nel 1914 dalla Missouri Valley Bridge e dalla Iron Company, ora è un ponte pedonale che attraversa il fiume Cottonwood, con quel tipo di linee aggraziate che fanno accostare i fotografi.

La diga appena a monte fu inizialmente costruita con tronchi di pioppo nel 1860 per alimentare una segheria e un mulino. Fu ampliato nel 1906 per generare elettricità e ora è costruito in pietra calcarea tagliata ricoperta di cemento. L'intera area del lungofiume ha questa qualità senza tempo dove puoi facilmente immaginare come appariva 150 anni fa perché non è cambiato molto radicalmente.

Negozi che non rompono l'incantesimo

Broadway Street a Cottonwood Falls, Kansas (RuralResurrection, CC BY 4.0, tramite Wikimedia Commons)

Nonostante una popolazione modesta di sole 850 persone, Broadway Street ospita numerosi negozi e attività commerciali che rispettano l'estetica che hanno ereditato. Prairie PastTimes Arts and Crafts occupa uno di quegli edifici in pietra calcarea e vende esattamente ciò che speri: prodotti fatti a mano e artigianato locale unico nel suo genere. Per lo stesso motivo, molti visitatori cercano anche Tallgrass Antiques per la sua selezione vintage, le offerte di antiquariato e l'ambiente accogliente e d'altri tempi.

La Flint Hills Gallery espone dipinti del paesaggio della prateria circostante di Judith Mackey e di sua nipote, Jessica Bell. Mackey ha trascorso 40 anni dipingendo esclusivamente all'aperto, catturando le praterie ondulate che rendono unica questa regione. La galleria si trova proprio su Broadway e i dipinti all'interno corrispondono alle vedute esterne di infinite praterie di erba alta sotto cieli enormi.

Jim Roberts & Son Western Outfitters fornisce autentici attrezzi da ranch, non costumi per i turisti che giocano a cowboy. Puoi acquistare stivali, cappelli e attrezzature che le persone nella contea di Chase utilizzano effettivamente nei ranch di lavoro. Ciò aggiunge funzionalità e un'autentica atmosfera da prateria alla strada principale del set cinematografico.

Tre posti dove mangiare, ognuno diverso

La gente del posto si riunisce fuori dal Doghouse Saloon a Cottonwood Falls, Kansas (Credito: mark reinstein tramite Shutterstock)

La HeBrews Coffeehouse serve bevande speciali a base di caffè espresso, prodotti da forno fatti in casa, focaccine, biscotti e panini alla cannella. È il tipo di caffetteria locale che riconosce il tuo ordine entro la terza visita e prepara tutto sul posto. Aperto per colazione e pranzo, è dove inizi la giornata prima di passeggiare per Broadway.

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Il Grand Central Hotel & Grill è una destinazione. L'edificio risale al 1884, quando fu aperto come l'originale Grand Central Hotel. Ha operato ininterrottamente per 140 anni attraverso vari nomi e proprietari fino alla sua riapertura come Grand Central nel 1995. Il ristorante serve una cucina raffinata con un tocco occidentale, inclusi diversi tagli di bistecca, pasta, zuppe, insalate e hamburger.

Doghouse Saloon è stato inaugurato nel 2021 ed è diventato immediatamente il locale preferito della città, con un bar completo, tavoli da biliardo, musica dal vivo e un'autentica atmosfera da bar di campagna apprezzata sia dalla gente del posto che dai visitatori. È qui che Broadway Street si anima dopo la chiusura dei negozi di antiquariato.

Perché funziona

Distretto degli affari a Cottonwood Falls, Kansas. Credito immagine: Ichabod tramite Wikimedia Commons.

Broadway Street è a soli tre isolati, ma quei tre isolati sembrano completi. Hai lo spettacolare tribunale da un lato, lo storico ponte dall'altro, e tutto il resto è pietra calcarea e mattoni opportunamente ridimensionati risalenti al 1880. Non c'è nessun confuso mash-up architettonico e nessun edificio di sette epoche diverse in competizione per l'attenzione.

Anche il collegamento con la vicina Strong City sembra giusto, con il suo sentiero asfaltato lungo meno di due miglia e gli autentici pali della luce d'epoca. Strong City ospita ogni anno uno dei primi e più grandi rodei approvati dalla PRCA nella nazione, attirando 20.000 persone in una città di 388 residenti. L'intera regione rispetta la sua eredità agricola senza trasformarla in un parco a tema.

Il set cinematografico Quella è davvero una città

The Blacklist della NBC ha filmato parti della stagione 8, episodio 13 a Cottonwood Falls. Ritorno a Oz della Disney del 1985 ambientò la clinica del dottor Worley nel tribunale della contea di Chase. Il film del 2005 Jarhead menzionava Cottonwood Falls nella sua sceneggiatura. I registi continuano a tornare qui perché Broadway Street offre qualcosa che la maggior parte dei posti non può offrire, e questo è un autentico pezzo di storia americana. Non è necessario allestire il set, perché il set è la città. E in qualche modo, 850 persone vivono qui, conducendo la loro vita normale, mentre i visitatori vanno in giro meravigliandosi di quanto tutto sembri perfetto.