Quello che avrei voluto sapere prima di trasferirmi in Brasile

Il grande compositore e musicista brasiliano Tom Jobin ha detto: “Il Brasile non è per principianti”. Per essere onesti, non sono sicuro di quanti paesi siano realmente adatti ai principianti, ma il Brasile può lasciare un visitatore che visita per la prima volta una sensazione piuttosto disorientata e sopraffatta.

Ho deciso che avrei trascorso l'estate (settentrionale) del 2016 a Rio più di un anno prima di atterrare qui, quindi ho avuto mesi per prepararmi per la sfida. Eppure, mentre le settimane avanzavano verso la data della mia partenza, nuove cose continuavano ad accumularsi: panico di massa per Zika, frenetici preparativi dell’ultimo minuto per le Olimpiadi, massicci scandali di corruzione, una dura recessione e una crisi politica vertiginosa.

Mi sentivo come se avessi passato metà del mio tempo cercando di tenere il passo con la telenovela politica e l'altra metà rassicurando tutti: no, non sarei morto, non mi sarei ammalato o sarei caduto nella baia. Stavo bene.

Ho vissuto all'estero e viaggiato abbastanza nella mia vita che trasferirmi in una nuova città non mi ha spaventato, e ho visitato e amato abbastanza posti con PR incerte che conosco meglio che accettare ciecamente tutta la copertura negativa come fatto. Anche se ho scelto un momento strano per essere qui, tra gli sconvolgimenti politici e le Olimpiadi, è valsa assolutamente la pena vivere e conoscere questa città e questo paese belli e complessi. Tuttavia, ci sono alcune cose che avrei voluto sapere prima di uscire dalla dogana a Galeão.

Ho trascorso quasi tutto il mio tempo a Rio, quindi, sfortunatamente, posso solo parlare della mia esperienza qui, e immagino che alcune di queste cose possano essere abbastanza diverse in altre regioni. Tuttavia, ecco alcune delle cose universali che avrei voluto conoscere prima di trasferirmi nella terra della torta per la colazione, dei panorami meravigliosi e del delizioso pane al formaggio.

Per saperne di più: 7 passaggi per prepararsi al tuo trasloco all'estero – Semplifica il tuo trasloco all'estero!

1. Lo spagnolo NON ti aiuterà (la maggior parte delle volte)

Oggettivamente questo lo sapevo bene prima di arrivare qui. Ho iniziato a studiare il portoghese circa due anni fa e ho imparato abbastanza per rendermi conto che il mio spagnolo si sarebbe applicato solo alle regole grammaticali e ad alcuni vocaboli. Prima dell'arrivo di giugno non sono riuscita a migliorare il mio portoghese quanto speravo e sono arrivata qui con un po' di terrore all'idea di poter leggere tutto perfettamente, ma di non poter parlare con nessuno.

Fortunatamente, non è quello che è successo. Sebbene lo spagnolo e il portoghese siano strutturalmente abbastanza simili, ci sono differenze abbastanza significative tra i due (soprattutto a seconda della provenienza del tuo spagnolo) che non puoi magicamente capire i brasiliani se parli spagnolo. Tuttavia, una volta che si padroneggia l’accento e si imparano alcuni semplici trucchi, il portoghese inizia a diventare molto più semplice. (Ad esempio, sostituisci la desinenza “-ión” di un sostantivo spagnolo con “-ão” e boom, hai la parola portoghese!)

Avere lo spagnolo come base può rendere l'apprendimento e il miglioramento del tuo portoghese molto più semplice, purché ricordi costantemente a te stesso che sono diversi e finché non inizi ad abituarti così tanto al portoghese da iniziare a parlare invece portuñol!

2. Non avevo bisogno di portare i tacchi

Uscire in città come Bogotá e Buenos Aires è un grosso problema. Ti vesti, ti acconcia, ti trucchi e indossi sicuramente i tacchi, almeno se esci a ballare. Non ho sempre amato le rigide aspettative sul modo in cui le donne dovrebbero apparire in Colombia, ma ho sicuramente interiorizzato alcune delle regole sull'abbigliamento accettabile per uscire. Per la cronaca, è più facile ballare la salsa con i tacchi! Quindi, quando stavo facendo le valigie per quest'estate, mi sono assicurato di mettere in valigia un paio di tacchi in modo da non sembrare l'unica persona sottovestita in questa grande città internazionale.

Non avevo idea di quanto mi sbagliassi. Sì, Rio è una città, ma è una città sulla spiaggia e le persone si vestono in modo molto più casual. Naturalmente, ci sono quartieri e club alla moda che probabilmente si aspettano che tutti si presentino con scarpe eleganti, e potrebbe essere molto diverso in una città come San Paolo, ma la maggior parte dei posti in cui sono stato vanno bene con i sandali, anche per ballare. Goditi i codici di abbigliamento casual che si adattano all'atmosfera più rilassata di Rio.

3. Familiarizzare con la musica popolare è un must

Imparare nuova musica è una delle mie parti preferite del viaggio. La musica brasiliana è così incredibilmente varia che nemmeno gli esperti possono conoscerla tutta, eppure sono rimasto stupito dal fatto che tutti, in qualche modo, sembrino sapere tutto.

Ogni volta che esco e parte una canzone popolare, ogni altra persona lì canta tutte le parole, tanto per cercare di nascondere il mio status di gringa! Non ho ancora capito se ci sono solo 25 canzoni che vengono suonate in pubblico o se le persone hanno davvero una memoria fantastica per i testi, ma in ogni caso, vorrei aver passato un po' più di tempo a rispolverare la mia musica popolare brasiliana, così non sembrerei uno straniero così perduto.

4. Gli aeroplani sono un argomento sorprendentemente delicato

Sapevi che in realtà non sono stati i fratelli Wright a inventare l'aereo? Almeno non secondo molti brasiliani.

In Brasile, il merito del miracolo del volo moderno va ad Alberto Santos Dumont, rampollo di una ricca famiglia di coltivatori di caffè, che vinse una competizione in Francia nel 1906 facendo volare il suo aereo a circa 200 piedi e più recentemente fece un'apparizione alla cerimonia di apertura dei Giochi di Rio. I brasiliani affermano che l’uso della catapulta da parte dei fratelli Wright era tecnicamente un imbroglio e indicano il loro uomo come il vero pioniere dell’aereo.

Gli storici hanno concordato di non essere d'accordo su questo punto, ma fai attenzione prima di sollevare l'argomento degli aerei in Brasile, a meno che tu non sia pronto per una conferenza sull'inesattezza storica.

5. Non esiste troppa storia

Avevo letto le notizie con molta attenzione prima di arrivare, ma le notizie non sono progettate per fornire un intero secolo di contesto per ciò che sta accadendo ora. Il Brasile ha una storia affascinante e complessa, dalla precolonizzazione fino alla fine della dittatura militare. Imparare di più sull’evoluzione del paese mi ha davvero aiutato a iniziare a capire perché alcune cose funzionano (o non funzionano) in un certo modo.

Ho preso un libro sulla storia brasiliana durante la mia seconda settimana qui e dopo averlo letto mi sono sentita molto più preparata per il mio lavoro: vorrei solo averlo fatto qualche mese prima!

6. Non esiste un numero giusto di baci sulle guance

Il protocollo per i baci sulle guance è una fonte infinita di ansia per i viaggiatori: proprio quando pensi di aver capito come funziona, vai in un altro paese che lo fa diversamente. Essendo un nordamericano freddo e privo di emozioni, mi ero appena abituato all'idea di toccare la guancia di uno sconosciuto dopo alcuni anni all'estero e pensavo di aver capito come evitare di essere accidentalmente scortese.

Ma poi il Brasile ha dovuto fare un ulteriore passo avanti non avendo nemmeno una coerenza matematica all’interno del paese. Qui a Rio ci sono due baci, uno su ciascuna guancia. A San Paolo e in altre parti del paese, però, è solo uno, mentre Minas Gerais non riesce a decidere se siano uno o tre. Quindi, se incontro qualcuno a Rio, dovrebbero essere due baci, ma se sono di San Paolo, potrebbero sceglierne solo uno.

Ciò porta a molti strani momenti in cui una persona va dall'altra parte mentre l'altra persona si è già allontanata e quindi deve reindirizzarsi rapidamente. A questo punto, mi sono semplicemente rassegnato al fatto che di tanto in tanto sarò accidentalmente scortese finché non avrò imparato a leggere nel pensiero.

7. Il pollice in su risolve tutto

Ogni paese, regione e cultura ha i propri gesti e linguaggio del corpo unici. In Colombia ho imparato a indicare con le labbra; crescere negli Stati Uniti mi ha insegnato il potere del cinque. Ecco, il pollice in su è il gesto più versatile, adatto a ogni occasione, dal posare per una foto davanti a uno stadio allo scendere da un autobus. Non credo che i miei pollici facessero così tanto esercizio dai tempi in cui avevo un Blackberry con i veri pulsanti della tastiera.

Lettura consigliata:10 cose che avrei voluto sapere prima di studiare all'estero

8. Tutti sono Gringo

Nel mondo di lingua spagnola, “gringo” è solitamente usato per riferirsi a qualcuno proveniente dagli Stati Uniti o talvolta semplicemente a qualcuno proveniente da un paese di lingua inglese. Ad alcune persone comprensibilmente non piace questa parola, ma ho sempre pensato che l'implicazione dipenda davvero dalle intenzioni di chi parla: può sicuramente essere intesa come un insulto, ma può anche essere affettuosa. Il più delle volte è solo perché “estadounidense” impiega un’eternità a dirsi.

Mi sono abituato a definirmi gringa, ma sono rimasto sorpreso di apprendere che, qui in Brasile, ho molta compagnia. Per i brasiliani, un gringo è praticamente chiunque non sia brasiliano. Il termine è essenzialmente intercambiabile con “straniero”, quindi persone provenienti da luoghi diversi come Canada, Repubblica Ceca e Cina potrebbero essere tutte considerate gringos. Immagino che potrebbe essere uno shock per qualcuno proveniente dal Messico apprendere che, per la prima volta nella sua vita, anche lui è un gringo.

9. Aspettatevi più battute sull'Argentina

Ok, quindi chiunque abbia vissuto altrove in Sud America sa che gli argentini - più specificamente i porteños di Buenos Aires - sono popolari bersagli di scherzi. Nel mondo di lingua spagnola, questo ha senso: hanno un accento e un modo di parlare diversi, oltre a una reputazione, per così dire, di un senso di sicurezza esagerato. In Brasile, però, i problemi linguistici non si applicano, quindi perché tutto questo odio per l’Argentina?

Ah giusto: il calcio. Le due superpotenze condividono una rivalità decennale che si è estesa a molti altri aspetti della vita, compreso l’umorismo. La maggior parte delle canzoni dei fan trova il modo di colpire l'Argentina: in metropolitana prima della partita per la medaglia d'oro del Brasile contro la Germania, ho sentito i fan cantare ad alta voce della leggenda argentina Diego Maradona.

Scoprirai che le persone condividono felicemente battute a spese degli argentini. È confortante, in un certo senso, scoprire che una semplice barriera linguistica non ha impedito al Brasile di unirsi al passatempo continentale di deridere i suoi vicini meridionali. E a proposito di scherzi…

10. Nessuno ti giudicherà per aver fatto dei selfie (ma potrebbero spingerti fuori strada)

Uno dei modi più semplici per individuare i turisti in un determinato luogo è solitamente quello di cercare persone che scattano foto di edifici, rocce e altri oggetti banali. Non in Brasile.

Ho visto brasiliani farsi selfie nelle stazioni ferroviarie, sulle spiagge, sugli autobus e davanti a edifici che non avevano alcuna caratteristica visibilmente eccitante. Naturalmente, i selfie sono un’epidemia globale, e non sto suggerendo che le persone in Brasile ne siano necessariamente più interessate rispetto alle persone di qualsiasi altra parte del mondo: è semplicemente rassicurante sapere che non sono l’unica persona che fa Snapchat con la mia faccia in pubblico.

11. I brasiliani sono davvero, davvero divertenti

Non è che questa sia stata una sorpresa per me, ma non avevo passato abbastanza tempo ad approfondire i social media brasiliani per avere un’idea di quanto possano essere brutalmente sarcastici e autoironici i brasiliani. Che si tratti del mio vicino che canta allegramente della traumatica sconfitta del Brasile per 7-1 contro la Germania ai Mondiali del 2014, o di persone che disegnano tappetini con il volto di un politico impopolare, l’umorismo brasiliano è tagliente e spietato, soprattutto quando si tratta dei due principali passatempi dello sport e della politica.

Mi sono piaciute le battute quando le ho capite, ma ho anche imparato che non voglio mai ritrovarmi dalla parte cattiva del Brasile, come ha fatto recentemente un certo nuotatore olimpico.

12. Lascia i litri extra di spray per insetti a casa

In genere non sono interessato a tutto il gioco della colpa dei media, soprattutto perché spesso sono io i media. Ma darò la responsabilità di questo direttamente a tutte le persone che hanno scritto, pubblicato e condiviso tutti quei "TUTTI PRENDEREMO ZIKA E MORIREMO!!!!" articoli nell'ultimo anno o giù di lì, perché non potrebbe essere più lontano dalla realtà qui.

Non sto ignorando l’impatto di Zika, soprattutto nel nord-est del Brasile, dove gli effetti sono stati devastanti per molte famiglie. Riconosco di essere abbastanza fortunato da vivere in una zona con un buon trattamento delle acque reflue, il che non è il caso di molte persone a Rio e in tutto il paese. Detto questo, l’inverno in un’enorme città nel sud-est del Brasile non è esattamente il territorio di punta per le zanzare.

È importante prendere sul serio le preoccupazioni relative alla salute e alla sicurezza, ma non al punto da lasciare che paure infondate rovinino i tuoi viaggi. Ho usato lo spray antizanzare probabilmente una mezza dozzina di volte in due mesi qui, e non ho visto nessun altro locale stressarsi per le zanzare. Vorrei sapere di lasciare tutto quello sconto extra a casa e di risparmiare spazio nella mia valigia per qualcosa che possa essere davvero utile.

La maggior parte di queste lezioni possono applicarsi a molti altri paesi e regioni, quindi speriamo che tutti possiamo imparare dai miei errori ed essere un po’ meglio preparati per la prossima volta che partiremo, indipendentemente da dove stiamo andando.