Perché questa città dell'Iowa merita più attenzione

L’Iowa nord-orientale non è come la maggior parte dei posti negli Stati Uniti. Parte della Driftless Area, non è stata modellata dalla deriva glaciale, a differenza di molte parti del Nord America. Invece, nel corso dei secoli, fiumi e torrenti hanno potuto seguire il loro corso naturale, scavando profonde valli, grotte riparate, sorgenti gorgoglianti e imponenti scogliere che conferiscono a questa regione i suoi paesaggi mozzafiato. L'area senza deriva comprende non solo l'Iowa ma anche parti del Wisconsin, dell'Illinois e del Minnesota.

Nascosto nel paesaggio mozzafiato della porzione dell'Iowa della Driftless Area, sulle rive del fiume Iowa Superiore, c'è una destinazione spesso trascurata che offre avventure all'aria aperta e il fascino di una piccola città: Decorah. Fondata nel 1849, questa è una storica città universitaria modellata dalla sua eredità nordica, dalle radici agricole e dall'ambiente naturale.

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C'è molto da esplorare in questo tesoro dell'Iowa, dalle amate aquile calve della città all'evento più grande e insolito nel suo fitto calendario: il Nordic Fest. Decorah non è la tipica città del Midwest; è una destinazione unica nel suo genere, ricca di esperienze indimenticabili.

Una breve storia di Decorah

Decorah prende il nome da Waukon Decorah, un capo Ho-Chunk (Winnebago) che aiutò l'esercito americano durante la guerra di Black Hawk e fu successivamente trasferito nell'Iowa nordorientale in base alle disposizioni del trattato che reinsediò i nativi americani. La città fu incorporata nel 1857, con un gran numero di agricoltori norvegesi che scelsero di stabilirsi lì, sfruttando al massimo la fertile terra del fiume Iowa superiore. La città iniziò davvero a crescere con la fondazione del Luther College nel 1861. Il College portò più norvegesi nell'area che presto divenne nota come la loro Vesterheim (casa occidentale). Questa ricca storia è ancora evidente nella città oggi, che è cresciuta fino a raggiungere oltre 7.500 residenti, ma salvaguarda il suo patrimonio con eventi culturali, testimonianze storiche e splendidi esempi di architettura del XIX secolo ben conservati.

Cose da fare a Decorah

Museo norvegese-americano di Vesterheim. Credito editoriale: David Harmantas / Shutterstock.com

Scopri di più sulle umili origini di Decorah e sui collegamenti europei al Vesterheim Norwegian-American Museum & Folk Art School. Composto da 12 edifici storici e 33.000 manufatti, il museo presenta un resoconto affascinante e dettagliato delle radici degli immigrati della città, oltre a offrire lezioni tutto l'anno in tecniche tradizionali come la lavorazione del legno, la pittura e le arti delle fibre.

I topi di biblioteca e gli adulti di una certa età adoreranno visitare il vicino Laura Ingalls Wilder Park and Museum, che rende omaggio all'amata autrice per bambini che visse nella zona nel 1876 quando aveva nove anni. Entrambi gli edifici sul sito sono elencati nel Registro nazionale dei luoghi storici.

Laura Ingalls Wilder Park and Museum, non lontano da Decorah. Di Jonathunder – Opera propria, GFDL 1.2,Wikimedia Commons.

Dopo aver girovagato per Decorah e aver visto i luoghi d'interesse, dissetatevi in ​​una delle rinomate cantine e birrifici della città. L'Empty Nest Winery, situata nella splendida campagna tra Decorah e Waukton, offre una gamma di piccoli lotti di vini a frutti di bosco realizzati con frutta raccolta a mano. Se non sai decidere cosa sorseggiare, puoi assaggiare 18 varietà diverse nella sala degustazione dell'azienda vinicola. Di ritorno in città, la Pulpit Rock Brewing Co propone una lista di birre a rotazione nella sua sala degustazione rustica e nel patio ombreggiato.

Attrazioni all'aperto a Decorah

Cascata al Dunning's Spring Park

La topografia unica di Decorah lo rende un parco giochi naturale per escursionisti, ciclisti e vagabondi nella natura selvaggia. La città è circondata da splendidi panorami accessibili dai suoi numerosi parchi e reti di sentieri. Lo Spring Park di Dunning ospita una cascata alimentata da una sorgente alta 200 piedi, un ponte ad arco in pietra e una scala in legno che porta fino alla cima della sorgente per una vista incredibile sull'acqua che scorre a cascata. Assicurati di portare la tua macchina fotografica fino al Pulpit Rock Scenic Overlook al Will Baker Park per scattare alcune delle migliori viste sulla città, accessibili da un sentiero lungo un miglio adatto a escursionisti di livello intermedio e avanzato. Per un assaggio di avventure sotterranee, visita la Decorah Ice Cave State Preserve dove potrai passeggiare in una delle più grandi grotte di ghiaccio del Midwest.

C'è un sacco di fauna selvatica da vedere intorno a Decorah, inclusa la mascotte non ufficiale della città, l'aquila calva. Questa specie iconica nidifica vicino al vivaio ittico Decorah dal 2002. Da allora, nella zona si sono schiusi oltre 30 aquilotti e gli appassionati di birdwatching hanno buone possibilità di avvistare questi maestosi uccelli sul Trout Run Trail vicino al vivaio. Ottieni un incontro ravvicinato con altri animali selvatici alati al Decorah Community Prairie and Butterfly Garden, una riserva di 105 acri con sentieri e sentieri attraverso praterie cosparse di fiori selvatici e habitat di farfalle.

Essendo una città fluviale, Decorah offre anche molte attività ricreative acquatiche tra cui kayak, canoa e pesca. Uno dei posti migliori per godersi l'acqua è la Cardinal Marsh Wildlife Area di 1.200 acri, che offre eccellenti possibilità di pagaiare e pescare sul fiume Turkey, soprattutto se vuoi catturare un walleye. Altri luoghi popolari per i pescatori includono il lago Meyer di 33 acri, a sud di Decorah, e North e South Bear Creek.

Decorah Festival ed eventi

Decorah, Iowa. Di Bobak Ha'Eri – Opera propria, CC BY 3.0,Wikimedia Commons.

L'evento più grande a Decorah è il Nordic Fest, che si tiene ogni anno in estate. Il festival ha accolto oltre 1,5 milioni di visitatori da quando è iniziato nel 1967 come un modo per celebrare i primi residenti della città che hanno sfidato il viaggio attraverso l'Atlantico per ritagliarsi una comunità di successo nel Driftless. L'evento di tre giorni va generalmente dal giovedì alla domenica e comprende venditori di cibo locale, spettacoli pirotecnici, dimostrazioni di artigianato tradizionale, una sfilata, spettacoli dal vivo e altro ancora.

L'altro punto fermo del calendario cittadino è il Northeast Iowa Artists' Studio Tour, che si tiene ogni anno in autunno. Questo è un tour di guida autoguidato attraverso le splendide colline del nord-est dell'Iowa, fermandosi nelle gallerie e negli studi di artisti pluripremiati per vedere il loro lavoro, vederli in azione, acquistare un souvenir o semplicemente fare una chiacchierata. Le fermate del tour sono tutte entro 40 miglia da Decorah.

Il meglio del Midwest

Una comune agricola scandinava, un angolo di terra selvaggia incontaminata dai ghiacciai, un centro artistico e un accogliente rifugio in una piccola cittadina: Decorah sfida le aspettative offrendo ai viaggiatori un po' di tutto. Dalle sue indimenticabili attrazioni naturali al suo fascino ospitale e disinvolto, è facile capire perché questo gioiello nascosto di una città si sta guadagnando un nome come popolare destinazione turistica. I ghiacciai potrebbero aver perso questo posto, ma assicurati di non farlo.