Vale a pena atualizar para a Econômica Premium em voos internacionais?

O clube da economia premium deu recentemente as boas-vindas a um novo membro:TAP Air Portugalno início deste mês revelou planos para lançar uma nova cabine dedicada a esta classe híbrida em voos internacionais de longa distância a partir de próximo verão. A companhia aérea portuguesa foi uma das últimas grandes companhias aéreas a abraçar uma tendência que começou há mais de 30 anos, quando as companhias aéreas perceberam que poderiam colocar um rótulo “premium” em algumas filas de autocarros com algum espaço adicional e enfeites – e cobrar mais por esses assentos.

Na verdade, a procura por aquilo que evoluiu para uma nova geração A classe econômica premium, em oposição a algumas fileiras de “espaço extra para as pernas” na classe econômica, tem crescido de forma constante, de acordo com especialistas em companhias aéreas. Mais de 114 milhões de assentos da classe econômica premium foram vendidos globalmente no ano passado, um aumento de quase 40% em um período de dois anos, de acordo com o site de viagens.Funil, que creditou o “segmento crescente de viajantes que estão dispostos a gastar mais para ter uma experiência de voo mais confortável”.

Na verdade, ao anunciar a mudança da TAP, Carlos Antunes, diretor da TAP para as Américas, disse que a transportadora está a responder “ao que os viajantes têm pedido”, especificamente, mais comodidades premium. A companhia aérea oferece atualmente duas classes de serviço: executiva e econômica. Mas ao introduzir esta terceira opção, que ainda não tem nome oficial, a TAP não está a imitar o resto da indústria; a nova cabine, localizada atrás da classe executiva, terá apenas 12 assentos, com quatro assentos por fila. Este layout garante um ambiente mais silencioso e privado para uma viagem verdadeiramente descontraída. Os clientes terão outras vantagens, como check-in e embarque prioritários, milhas bônus, fones de ouvido mais agradáveis ​​e mais opções de alimentos e bebidas.

Os assentos estarão disponíveis nas frotas Airbus A330 e A321 LR da companhia aérea, que operam em todos os voos da transportadora entre Portugal e os EUA. A TAP serve atualmente 10 gateways na América do Norte, incluindo Nova Iorque (JFK e Newark), Boston, Washington, Los Angeles, São Francisco e Miami.

Uma ampla gama de opções de economia premium

Na maioria das outras companhias aéreas, a oferta da classe econômica premium inclui alguns centímetros extras de espaço para as pernas, geralmente com apoios para as pernas, um assento um pouco mais largo e mais alguns centímetros de reclinação. O apelo é que oferece uma fuga da claustrofobia da classe econômica sem o alto preço de uma passagem na classe executiva.

Para as companhias aéreas, o cálculo também compensa. Várias companhias aéreas, incluindo a Lufthansa e a Virgin Atlantic, estãoregistradocomo se dissesse que esta cabine premium substituta é, para eles, a área imobiliária mais lucrativa do avião.

“Em geral, a economia premium gera dinheiro para as companhias aéreas”, disse Gary Leff, especialista em milhas aéreas que escreve oVista da alablog. As companhias aéreas, disse ele, podem estabelecer um preço para este serviço que é muito mais elevado do que os custos em que incorrem (por exemplo, a receita perdida com o amontoamento de assentos extras), ao dar aos passageiros um pouco mais de espaço do que no ônibus.

Mas há uma variedade cada vez maior de assentos e layouts nas companhias aéreas para esta categoria de serviço. O espaço para as pernas e a largura do assento na economia premium podem variar de uma distância entre assentos de 38 polegadas a 43 polegadas e de uma largura de assento de 17,5 polegadas a 20 polegadas. Em algumas companhias aéreas, como a Air France, inclui vantagens como serviços aeroportuários rápidos, uma taça de champanhe antes da partida e acesso ao lounge premium (por uma taxa adicional).

Mas se você estiver em um voo noturno lotado, a experiência às vezes pode parecer mais próxima do lado “econômico” da equação. Nesse caso, a tarifa adicional que você paga por este upgrade pode não valer a pena.

Quando vale a pena a economia premium?

Os escritores e editores de Afar opinaram com nossas próprias escolhas paraas melhores cabines econômicas premium da classe que valem os custos adicionais, exaltando as ofertas de companhias aéreas como Delta, American, United, Emirates, KLM, Air France e Singapore Airlines. Sobreum tópico recente do Reddit, os passageiros geralmente concordam que cerca de US$ 300 a US$ 400 acima das tarifas de ônibus é o ponto ideal para a economia premium, mas também revelou que muitos passageiros estão dispostos a pagar ainda mais do que isso para escapar do ônibus em voos mais longos.

Nas suas pesquisas, muitos viajantes ficam muitas vezes perplexos com as oscilações de preços que encontram. Eu mesmo experimentei essa confusão ao planejar uma viagem recente de duas pessoas à Espanha. No trajeto de volta de Madri a Nova York, minhas buscas por tarifas revelaram preços de classe econômica premium que eram quase US$ 1.000 a mais só de ida por pessoa em relação ao preço padrão de ônibus, que era mais do que eu queria pagar.

Mas uma semana antes da partida do voo americano que reservei, recebi um e-mailme oferecendo um upgradepara a economia premium por pouco mais de US$ 200 só de ida. Acabou sendo ainda menos quando levei em consideração o reembolso da taxa de seleção de assento de US$ 78 que paguei para evitar ficar preso no assento do meio, atrás, e despachei minha mala gratuitamente. Estou feliz por ter mordido a isca; o que consegui foi um assento decente, duas refeições aceitáveis ​​e um serviço atencioso, ainda mais pela sorte: a cabine econômica premium de 24 assentos estava meio cheia.

Mas o cálculo do conforto-custo é complicado. Em voos noturnos internacionais, mesmo com reclinação extra na economia premium, você ainda estará sentado; a menos que você seja um contorcionista, ter uma noite de sono decente não é garantia.

Ainda assim, Leff sente que outros benefícios “leves”, como estar sentado longe da multidão no ônibus, logo atrás dos negócios, e a capacidade de embarcar mais cedo e sair mais rápido, são um incentivo suficiente. "Simplificando, você ganha mais espaço. Você pode não estar superconfortável, mas também não fica apertado", acrescentou.

A evolução contínua da economia premium

Joe Brancatelli, que dirige oJoe me enviousite para viajantes a negócios, disse que mesmo depois de três décadas de iterações na economia premium, “é óbvio que as companhias aéreas ainda não descobriram totalmente”. Na sua opinião, a maior parte da procura é de “pessoas que estão a trocar de autocarro, porque está muito lotado e horrível, e viajantes de negócios que não podem sentar-se na frente” devido às políticas de viagens dos seus empregadores. em alguns casos, limitando os negócios e a primeira classe aos executivos seniores.

Será que a decisão audaciosa da TAP de dar aos passageiros da classe econômica premium mais espaço do que a média estimulará mais companhias aéreas a serem criativas neste espaço? Jennifer Coutts Clay, ex-funcionária da British Airways e autora de um livro sobre assentos em companhias aéreas,Cabines de jato, disse que está ouvindo mais sobre os novos designs de assentos em formato de concha que permitirão que os ocupantes da economia premium reclinem-se quase totalmente em um espaço fechado. “No final”, disse ela, “tudo se resume ao conforto do assento e ao espaço ao seu redor”.

O resultado final

A economia premium definitivamente pode valer a pena a tarifa extra, especialmente se o seu orçamento impedir um alarde na classe executiva. Mas para obter o melhor valor, não salte para o primeiro preço cotado. Como eu fiz, você poderá conseguir um acordo muito melhor perto da partida (e também pode tentarlance para um upgrade de custo mais baixo).