5 razões pelas quais a United Airlines teve sucesso em 2024, embora a Boeing não o tenha feito

O ano de 2024 foi bastante agitado tanto para a United Airlines quanto para a Boeing, para dizer o mínimo. Ambas as empresas enfrentaram vários desafios, alguns dos quais relacionados entre si, mas ambas terminaram o ano de forma bastante diferente.

Uma série de incidentes de segurança afetados

no ano passado, como a perda de pneus de seus aviões na decolagem e até mesmo um

durante o qual um de seus aviões Boeing 737 MAX rolou para a grama após pousar.

A transportadora foi colocada sob observação regulatória pela Administração Federal de Aviação (FAA), que examinou atentamente seus procedimentos operacionais, manuais e instalações para garantir que estava seguindo as diretrizes recomendadas para operações seguras.

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Foto: Phillip B. Espinasse | Obturador

enfrentou seus próprios desafios. Ela começou 2024 com a esperança de deixar seu passado conturbado para trás e prosseguir com a entrega de aeronaves, mas o incidente de explosão em pleno ar da Alaska Airlines mudou a trajetória de suas operações durante o resto do ano.

A FAA aterrou todas as variantes do 737 MAX 9 (o tipo envolvido no incidente) e apertou a rédea da Boeing à medida que surgiram vários relatos de práticas de produção de baixa qualidade. A empresa enfrentou intenso escrutínio dos clientes e da mídia em todo o mundo, e a produção do 737 MAX desacelerou, com a FAA limitando sua produção mensal a 38 unidades.

A Boeing também viu uma mudança na sua gestão superior, com David Calhoun, seu CEO na época, deixando o cargo. Depois de uma longa busca, conseguiu encontrar o substituto de Calhoun – o veterano da indústria Kelly Ortberg. Mas não muito depois de Ortberg assumir o comando, a empresa enfrentou outro grande desafio – uma disputa laboral que terminou numa greve de quase dois meses que viu mais de 33.000 maquinistas abandonarem as suas ferramentas e abandonarem as fábricas em Everett e Renton, Washington.

Os atrasos na entrega do 737 MAX da Boeing, incluindo a certificação do MAX 10, impactaram significativamente o planejamento da rede futura da United Airline, que levou em consideração as entregas oportunas desses aviões de fuselagem estreita.

Mas à medida que a poeira baixou e 2024 chegou ao fim, a Boeing e a United Airlines tiveram resultados diferentes. Os lucros e o preço das ações da Boeing foram afetados à medida que a empresa continuava a encontrar o seu equilíbrio e a recuperar o terreno perdido, enquanto os preços das ações da United duplicavam.

A transportadora faturou US$ 3,5 bilhões no ano passado, apesar de ter perdido quase US$ 200 milhões em lucros do primeiro trimestre devido a problemas com o Boeing 737 MAX 9 e aterramentos relacionados. Então, como a United manteve suas operações e obteve sucesso apesar dos desafios que enfrentou? Várias decisões comerciais oportunas e outros fatores funcionaram a favor da transportadora, e examinamos alguns deles.

Planejamento estratégico de rede

Agenda internacional ajudou muito

Apesar dos numerosos obstáculos, a United manteve um ótimo cronograma nacional e internacional, implantando seus aviões onde havia demanda e, posteriormente, lucros. Acrescentou quase 30% mais assentos para mercados de esqui populares e 1.500 voos adicionais para destinos ensolarados.

Na verdade, a transportadora operou a sua maior programação doméstica na história do quarto trimestre, com 11% mais voos do que no ano anterior. No geral, a United operou sua maior programação doméstica de todos os tempos em 2024, com 1,3 milhão de voos para mais de 200 cidades, incluindo a introdução de serviços em mais de 30 novas rotas.

Sua programação internacional foi igualmente impressionante. No ano passado, a United realizou a maior programação internacional de qualquer companhia aérea dos EUA em milhas de assento disponíveis – 35% maior que a segunda maior companhia aérea dos EUA – com quase 700 voos internacionais por dia para 133 destinos em 67 países. Isso também incluiu a maior programação para a Europa na história do United.

A transportadora continua a duplicar a sua oferta no exterior e este ano também deverá ser movimentado. No quarto trimestre de 2024, a United anunciou oito novas rotas internacionais para destinos existentes para o verão de 2025. Clark Johns, da Alton Aviation Consultancy, disseInsider de negóciosque a United “fez um bom trabalho no que diz respeito ao momento” de implantação da sua capacidade, mesmo tendo enfrentado atrasos nas entregas de aviões Boeing.

Planejamento estratégico de frota

Procurando alternativas

Embora a Boeing enfrentasse desafios com as entregas do 737, o processo de certificação para sua variante MAX 10 foi adiado ainda mais. A United encomendou inicialmente 277 aeronaves MAX 10 e incluiu o tipo em seus planos futuros de expansão de rede.

No entanto, após observar os desenvolvimentos na Boeing, a transportadora retirou o MAX 10 do seu plano de frota até depois de 2025 e mesmo

E mude para MAX 9s.

A United procurou alternativas e o rival da Boeing, Airbus, obteve uma enorme vantagem. O CEO da United, Scott Kirby, comentou no ano passado:

"Estamos no mercado de A321 e, se conseguirmos um acordo onde a economia funcione, faremos alguma coisa. Se não o fizermos, não faremos e acabaremos com mais Max 9."

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Na verdade, a United prosseguiu com os seus planos para o A321 e foi noticiado em Setembro que iria arrendar 20 aeronaves Airbus A321neo à United Airlines da SMBC Aviation Capital. Um mês depois, foi ainda relatado que a United firmou seus acordos preliminares com arrendadores de aeronaves para adicionar 40 aeronaves Airbus A321neo nos próximos dois a três anos, enquanto continuava a procurar alternativas ao Boeing 737 MAX 10.

Conforme apontado pelo Business Insider, até novembro a United recebeu 21 Airbus A321neos, 31 Boeing 737 MAXs e um Dreamliner. A transportadora certamente não permitiu que os problemas da Boeing afectassem os seus planos operacionais.

Operações eficazes

Negócios como sempre

A United teve sucesso na manutenção de vários aspectos de suas operações, sejam métricas de partida ou atração de mais passageiros. No último trimestre de 2024, a transportadora bateu o recorde da empresa em número de passageiros transportados num único trimestre e, em dezembro, registou os três dias mais movimentados da história da empresa com base nos clientes transportados.

Foto: O Cara Global | Obturador

A United também ficou em segundo lugar entre as oito maiores companhias aéreas dos EUA em partidas e chegadas pontuais, estabelecendo o recorde da empresa em desempenho pontual em fevereiro, setembro e outubro. Na verdade, 2024 foi o terceiro melhor ano em termos de chegadas pontuais.

Sinalizando finanças fortes

Conforme apontado pelo Business Insider, o lucro ajustado por ação da United de US$ 3,33 em seus lucros do terceiro trimestre foi melhor do que o que muitos analistas haviam previsto. Na mesma época, a operadora anunciou seus planos para uma recompra de ações de US$ 1,5 bilhão. O relatório cita o CFO Michael Leskinen dizendo:

“Pretendemos que esta recompra seja o início de um retorno de capital consistente e disciplinado, que seja acompanhado pela nossa capacidade de gerar níveis crescentes de caixa livre.”

Clark Johns, da Alton Aviation Consultancy, também disse ao Business Insider,

“Acho que provavelmente o mercado está vendo os aspectos positivos em termos de desempenho da companhia aérea.”

Foto: Kevin Hackert | Obturador

O Business Insider também compartilhou as opiniões dos analistas do Deutsche Bank que disseram: “Acreditamos que o sólido impulso dos lucros continuará nos próximos dois anos”.

Receita diversificada

Os aeroportos centrais provaram ser benéficos

A United posicionou estrategicamente aeroportos centrais em todo o país, e estes se mostraram bastante úteis quando se trata de planejamento de rede, especialmente para destinos internacionais. Poderia convenientemente adicionar vários voos internacionais a partir de aeroportos como Newark, São Francisco e Los Angeles, onde tem uma presença significativa. Johns destacou que esses aeroportos ajudaram a United a obter mais tráfego premium e comercial de alto rendimento.

Ele também disse ao Business Insider que os concorrentes da United não têm muitos hubs diversos em comparação, com grande parte do domínio da American Airlines em lugares como Dallas-Fort Worth e Charlotte, e Atlanta e Detroit para a Delta Air Lines.

Boeing busca recuperar terreno perdido

Em contraste, a Boeing espera que 2025 seja o ano em que começará a mostrar grandes sinais de recuperação. Ainda há muito a ser feito, e sua prioridade mais urgente é colocar o processo de produção de aeronaves descarrilado de volta nos trilhos.

Felizmente, os trabalhadores da Boeing regressaram às fábricas em Renton e Everett, Washington, que produzem principalmente alguns dos aviões mais vendidos da Boeing, como o 737 MAX, o 777 e o 767.

Com a FAA limitando a produção do 737 MAX da Boeing a 38 por mês, ainda levará algum tempo até atingir essa meta e ainda mais para atingir o seu objetivo final de atingir 50 aviões por mês. Há também a questão da Boeing gerir as suas finanças em meio a todas as perdas que enfrentou no ano passado.

As classificações da empresa sofreram um grande impacto junto às agências de classificação de crédito no ano passado.Colômbia Missourianacita Gautam Mukunda, professor da Yale School of Management, que disse que para cumprir os seus objectivos financeiros imediatos, a Boeing tem “espremido todas as partes interessadas, todos os funcionários, todos os fornecedores até ao ponto do fracasso, a fim de maximizar o seu desempenho financeiro a curto prazo”.

Mais importante ainda, a empresa terá de fazer mudanças significativas na sua cultura de trabalho, de cima a baixo, começando no nível de gestão e até às práticas nas suas fábricas.

Esperemos que, com um novo chefe no comando e um novo ano, a Boeing possa finalmente começar a limpar os seus processos e voltar ao caminho que eventualmente leva ao lucro, tal como um dos seus maiores clientes, a United.