Uma breve história dos voos de balão de alta altitude do século 19 e seu papel na previsão do tempo

O

foram os franceses Jean-François Pilâtre de Rozier e François Laurent d’Arlandes em 21 de novembro de 1783. O homem continuaria voando e até acrescentando motores a

ao longo do século XIX. O homem voou (ou flutuou) pela primeira vez 120 anos antes do

. O que é pouco conhecido é que antes dos irmãos Wright, os vitorianos desfrutavam de muitos voos de balão em grandes altitudes.

Flutuando para novas alturas

De acordo com oSite de história e patrimônio de Wolverhampton, Os voos de balão da era vitoriana aumentaram muito a nossa compreensão da atmosfera e levaram à previsão do tempo moderna. Em meados do século XIX, Wolverhampton, perto de Birmingham, na Inglaterra, estava no centro da Revolução Industrial.

Foto:Domínio público l Arquivos da cidade de Wolverhampton

Em 5 de setembro de 1862, uma das maiores façanhas da exploração vitoriana ocorreu na cidade industrial de Wolverhampton. A Associação Britânica de Ciência selecionou a Wolverhampton Gasworks para lançar um voo de balão de pesquisa (a fábrica de gás inflou o balão com gás).

Cronograma do balão de ar quente:

• 1783: Primeiro vôo de balão tripulado sem amarras
• 1784: Primeiras mulheres a voar em um balão
• 1785: Primeiro acidente aéreo fatal conhecido
• 1852: Primeiro dirigível motorizado dirigível
• 1892: Primeiro balão tripulado a atingir 37.000 pés
• 1870-71: Primeiro serviço postal de balão
• 1891: Primeiro voo controlado tripulado mais pesado que o ar (também conhecido como planador) (por Otto Lilienthal)
• 1898: Primeiro vôo com motor de combustão
• 1900: Voo do Zeppelin LZ 1
• 1903: Amanhecer dos aviões – voo dos irmãos Wright (primeiro voo mais pesado que o ar, motorizado e sustentado)

O balão media 55 pés de diâmetro e tinha capacidade de 93.000 pés cúbicos. A bordo estavam James Glaisher (um importante cientista britânico) e Henry Coxwell (um entusiasta do balão que construiu o balão). Glaisher levou 17 instrumentos científicos no voo para pesquisar a umidade atmosférica, temperatura, etc. Estes incluíam uma bússola, termômetros, garrafas de conhaque e seis pombos.

Para fazer o balão subir, eles saíam da cesta para aliviar o peso e para fazê-lo descer, soltavam um pouco do gás.

Os pombos

De acordo com oBBC, Glaisher também levou seis pombos na viagem. Ele testou os pombos em diferentes altitudes para ver se conseguiam voar antes de sucumbir à falta de oxigênio.

“Um foi atirado para fora a uma altura de cinco quilômetros. Quando estendeu as asas, caiu como um pedaço de papel; o segundo, a seis quilômetros e meio, voou vigorosamente dando voltas e mais voltas, aparentemente dando um mergulho a cada vez; um terceiro foi jogado fora entre seis e oito quilômetros e caiu como uma pedra.” – James Glaisher escrevendo mais tarde

Quando chegaram ao solo, restava apenas um pombo. Glaisher notou que eles pareciam tão traumatizados pela experiência que ele agarrou a mão por 15 minutos antes de voar para longe.

Uma aventura de quase morte

Durante o vôo, Glaisher tentou tirar o que foi provavelmente a primeira fotografia de uma paisagem nublada (falhou). O voo de balão foi o mais alto já tentado e os perigos não foram compreendidos. À medida que subiam mais de cinco milhas, a temperatura caiu abaixo de -20°C e Glaisher não conseguia mais ver claramente e não conseguia usar seus instrumentos.

Leia também:Esta pequena cidade em Washington o levará de volta ao século 19 neste inverno

Foto:Domínio Público l Wikimedia Commons

Seus braços pararam de responder e, quando ele tentou chamar Coxwell, as palavras congelaram em sua boca antes que sua cabeça “caísse indefesa para o lado”. Depois de 29.000 pés, Glaisher caiu inconsciente, e o frio extremo e a falta de oxigênio fizeram com que Coxwell não conseguisse usar as mãos (ele também disse que elas ficaram pretas). Além do frio e da falta de oxigênio, é possível que sofressem das “curvas” que os mergulhadores experimentam quando sobem muito rapidamente.

O voo de balão científico recorde de Glaisher
Data:	5 de setembro de 1862
Localização:	Wolverhampton, Inglaterra
Propósito:	Estudo meteorológico científico
Altitude alcançada:	37.000 pés (estimado por Glaisher)
Capacidade:	93.000 pés cúbicos

O balão teria continuado a subir até estourar, mas o desastre foi evitado depois que Coxwell disse que usou os dentes para agarrar a corda do balão, permitindo que o balão descesse.

Depois de ficar inconsciente por cerca de 7 minutos, Glaisher recuperou a consciência ao descer e continuou a monitorar seus instrumentos. O vôo inteiro durou cerca de 2,5 horas, e Glaisher estimou que eles alcançaram uma altitude de 37.000 pés ou 7 milhas (é possível que a altitude real estivesse entre 31.000 pés e 36.000 pés).

O filme de 2019, The Aeronauts, estrelado por Eddie Redmayne, é vagamente baseado neste voo.

Aumentando a compreensão meteorológica

Glaisher fez uma importante descoberta meteorológica – com o aumento da altitude, há menos umidade na atmosfera. Esta descoberta aumentou a compreensão do homem sobre como funciona a chuva.

James Glaisher:
Carreira:	Meteorologia
Vivido:	1809-1903
Local de nascimento:	Rotherhithe, Londres, Inglaterra
Livro:	Viagens no ar, publicado em 1871

Glaisher fez outros 21 voos para registrar mais observações e contribuiu muito para a nossa compreensão do clima, e é lembrado como um pioneiro na previsão do tempo. Ele ajudou a revelar como as gotas de chuva se formam e acumulam umidade à medida que caem e mostrou como existem ventos diferentes em diferentes níveis da atmosfera. Glaisher agora tem uma cratera lunar nomeada em sua homenagem.

Glaisher viveu até os 93 anos, falecendo em 1903 em Surrey, Inglaterra.

Foto:Wikipédia de domínio público

Hoje, os balões (embora não tripulados) permanecem estáveis ​​na previsão do tempo. De acordo comABC Notícias, cerca de 1.800 balões meteorológicos são lançados todos os dias em todo o mundo, com cada voo durando cerca de duas horas e os balões flutuando até 30.000 metros de altura.

.