Um verdadeiro aviador: a vida do piloto Richard McSpadden

Richard McSpadden foi um piloto e educador americano conhecido por seu amor pela aviação. Ele foi um defensor da segurança e uma figura influente que inspirou tantos pilotos e a indústria da aviação como um todo. Vamos descobrir mais sobre ele e seu trabalho.

Educação, voo e anos formais

Richard McSpadden nasceu em 1960, um dos quatro filhos na Cidade do Panamá, Flórida. Começou a voar ainda adolescente e seguiu os passos do pai, que era piloto.

Foto:USAF | Wikimedia Commons

Richard formou-se em economia pela Universidade da Geórgia e, mais tarde, pela Troy University com mestrado em administração pública. Ele também se formou na Faculdade de Guerra da Força Aérea dos Estados Unidos.

A USAF e em diante

Richard serviu como comandante da Força Aérea dos Estados Unidos por vinte anos e pilotou F15 Eagles. Ele alcançou as alturas de ser líder de vôo da equipe de demonstração aérea F16 Thunderbirds. Era algo sobre o qual ele raramente falava e era muito humilde em relação às suas conquistas. Ele liderou 126 demonstrações de voo na primeira aeronave liderando cada demonstração.

Ele então trabalhou em tecnologia da informação para a Hewlett Packard Enterprise por 11 anos e tornou-se piloto comercial e instrutor de voo certificado com classificações terrestres multimotores, hidroaviões monomotores e hidroaviões multimotores.

Ele teve uma carreira de mais de 5.000 horas de vôo em aeronaves civis e militares e também ensinou seu filho, Grant, e sua filha Annabel a voar no Piper Super Cub da família. Ele foi casado com sua esposa, Judy, por 31 anos. Seu irmão Cliff também é piloto da UPS.

Um triste acidente

Infelizmente, Richard morreu em um acidente de avião aos 63 anos, em Lake Placid, Nova York, em 1º de outubro de 2023. Ele e o ex-jogador de futebol americano Russ Francis, de 70 anos e também piloto, estavam voando em um Cessna Cardinal 177RG saindo do Aeroporto Lake Placid quando o motor falhou. Eles tentaram retornar ao aeroporto, mas não conseguiram chegar à pista e ambos morreram no acidente.

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Trabalhando com AOPA

Em 2017, tornou-se diretor executivo do Instituto de Segurança Aérea da Associação de Proprietários e Pilotos de Aeronaves (AOPA) e, em 2020, tornou-se vice-presidente sênior. Como parte de seu trabalho, Richard produziu material sobre segurança na aviação para o Air Safety Institute, para seu site e canal no YouTube. O material da ASI é acessado mais de 12 milhões de vezes por ano.

Foto de : AOPA

Advogado pela segurança

Richard se dedicou a melhorar a segurança da aviação e compartilhou seu conhecimento por meio de diversos canais de comunicação. Estes incluíram o podcast ‘There I Was’ e os vídeos Beyond Proficient, Reality Check e Early Analysis. Ele também escreveu uma coluna mensal para a revista AOPA Pilot, que fechou apropriadamente com as palavras “Go Fly”.

Ele foi um forte defensor da melhoria da segurança na aviação geral e da redução de “acidentes” através da expansão do conhecimento dos pilotos. Seu modelo de segurança era composto por cinco princípios:

• Leve pilotos qualificados
• Treine-os bem
• Mantenha-os proficientes
• Faça-os voar com equipamentos modernos e confiáveis
• Cerque-os de uma cultura que proporcione uma boa tomada de decisões

Em seu trabalho no AOPA Safety Institute, ele liderou a equipe sob sua liderança que criou o Focused Flight Review Program, que incluía planos de aula personalizados sobre coisas como proficiência IFR, controle positivo de aeronaves e vôo em montanhas. O programa pretendia ser envolvente e incluía operações de helicópteros e hidroaviões para fortalecer o desempenho em outros tipos de aeronaves.

Uma voz forte na aviação

Richard influenciou e inspirou pilotos e grupos de aviação por meio de palestras e iniciativas de segurança e atuou no conselho da Associação de Pilotos de Hidroaviões. Ele foi presidente do Comitê Conjunto de Segurança da Aviação Geral da Administração Federal de Aviação e fez parte do painel da Câmara Municipal de Segurança da National Business Aviation Association de 2020, que se concentrou em encontrar novos padrões de desempenho e profissionalismo na aviação.

Ed Bolen, presidente e CEO da NBAA disse sobre ele: “O trabalho pioneiro de Richard em segurança de vôo, incluindo sua liderança em educação e treinamento, salvou inúmeras vidas”.

Richard era apaixonado por voar em áreas remotas e se reunia com autoridades da aviação e grupos de pilotos todos os anos para explorar a segurança e a administração no gênero. A Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo reconheceu o trabalho de Richard com o Prêmio James L Oberstar Sentinel of Safety.