Análise: Por que as operadoras dos EUA continuaram voando no Boeing 767 por mais tempo do que outras grandes operadoras

Existem poucos grandes mercados de aviação hoje em que o

continua a ser um pilar das operações comerciais de passageiros, com a maioria das operadoras em todo o mundo aposentando o jato anos atrás. A aeronave já desempenhou um papel importante nas frotas de operadoras como British Airways, Air France, LATAM, Air Canada, EL AL e Aeromexico. Em outros lugares, o jato foi operado pela Air New Zealand.

Uma visão rara hoje

Hoje, no entanto, o avião foi removido da maior parte das frotas globais de longo curso, com apenas algumas exceções dignas de nota, principalmente nos Estados Unidos. Ao voar em qualquer rota através do Atlântico ou dos EUA para a América do Sul na Delta Air Lines ou United Airlines, é mais provável que você se encontre a bordo de um Boeing 767 do que se estivesse voando em uma companhia aérea fora dos EUA.

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Isto levanta uma questão importante sobre a natureza do sucesso do 767 no mercado americano e o que tornou a aeronave tão propícia às frotas de longo curso de transportadoras como a Delta e a American.

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Embora o 767 já tenha sido a melhor opção de fuselagem larga de médio porte para companhias aéreas que operam 777, 747, A340 e A380 em suas rotas de alta demanda, ele foi eclipsado em alcance e eficiência por jatos gêmeos modernos como o Boeing 787. No entanto, existem algumas razões estruturais pelas quais o 767 permaneceu popular entre as transportadoras tradicionais americanas hoje e por que ele não irá a lugar nenhum no médio prazo.

Um pouco de história

Para encontrar uma resposta forte a esta questão, é importante dar uma olhada na história do 767 e por que o avião foi desenvolvido em primeiro lugar. A aeronave foi apresentada como o programa 7X7, e o primeiro protótipo voou para os céus em 26 de setembro de 1981.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

As origens do 767 ficaram claras desde o fim da Boeing. Especificamente, a aeronave foi projetada para servir como complemento ao 747 maior, e também seria otimizada para transporte de carga no porão do avião. A aeronave foi projetada para servir aos seguintes propósitos principais:

• Fornece alcance transoceânico com menor capacidade.
• Ofereça maior eficiência com motores duplos.
• Atenda às companhias aéreas de passageiros com forte demanda de frete.

Com estes objectivos em mente, não é difícil compreender porque é que o 767 teve tanto sucesso especificamente com as companhias aéreas dos EUA, uma vez que estas se preocupam com voos transatlânticos de baixa procura e mantêm operações de carga significativas. No total, mais de 1.300 767 saíram das linhas de produção da Boeing em 2024,de acordo com o fabricante.

Ainda mais notável, a aeronave continua em produção e assim permanecerá até 2027. Depois disso, padrões mais rígidos de ruído e emissões impedirão a entrada da aeronave em serviço.

Os operadores de hoje

No total, foram encomendadas mais de 1.400 aeronaves Boeing 767, com mais de 100 ainda encomendadas de diversas operadoras. No entanto, relativamente poucas destas aeronaves permanecem hoje em serviço regular de passageiros, sendo muitas operadas por companhias aéreas charter ou transportadoras de carga. As quatro maiores operadoras regulares de passageiros do 767 são exibidas na tabela abaixo:

Nome da companhia aérea:	Número de 767 em serviço
Delta Linhas Aéreas	66
Companhias Aéreas Unidas	53
Companhias Aéreas do Japão	27
Ana	24

A partir desta tabela, podemos observar que as transportadoras norte-americanas são as últimas companhias aéreas a operar frotas de passageiros 767 em grande escala, com as transportadoras japonesas também mantendo as aeronaves por perto. Além das quatro principais, quase não há transportadoras que operem grandes frotas de 767, sendo a quinta maior operadora a LATAM Chile, que mantém dez aeronaves em seu estoque.

O avião, no entanto, tornou-se cada vez mais popular entre os operadores de carga em todo o mundo, incluindo a FedEx Express. Esta transportadora se destaca como a maior operadora mundial de 767, com 137 aeronaves 767-300F em serviçode acordo com as frotas aéreas. Outras frotas de carga 767 em grande escala incluem as da UPS, que voa com 80 jatos 767, e da Amazon Air, que opera 55 jatos.

Em geral, as frotas de 767 em grande escala continuam a ser relativamente raras hoje em dia, com apenas alguns mercados parecendo apoiar as suas operações. Mas as companhias aéreas que operam no mercado de passageiros dos EUA, um dos mais lucrativos do mundo, ainda têm um grande número de aeronaves 767 no seu inventário.

Outros operadores exclusivos são grandes fãs das operações do 767

Com uma capacidade impressionante de transportar muitos passageiros juntamente com uma capacidade de carga razoável, o Boeing 767 tornou-se popular entre os operadores charter, muitos dos quais foram rápidos em adicionar o jato widebody às suas frotas. Todas as seguintes transportadoras possuem aeronaves em suas frotas:

• Omni Air Internacional
• Atlas Air
• Companhias Aéreas Orientais

Quando configurado em configuração VIP, o Boeing 767 pode transportar cerca de 100 passageiros, ao mesmo tempo que possui capacidade de carga para transportar uma quantidade impressionante de equipamentos. Isto é ideal para alguns operadores, como organizações desportivas, que têm equipas e pessoal de apoio para transportar, juntamente com muitos equipamentos que também precisam de chegar aos jogos e eventos.

Foto: Tom Morris | Shutterstock

Um notável apoiador do Boeing 767 é o New England Patriots, um dos dois times da National Football League (NFL) que opera sua própria aeronave dedicada. Com um par de 767 à disposição do time, viajar para jogos fora de casa nos Estados Unidos (bem como para Londres para jogos que fazem parte da expansão da liga no exterior) não poderia ser mais simples.

Ao contrário de outros esportes, que têm equipes menores e menos equipamentos, as equipes da NFL geralmente exigem que centenas de pessoas e milhares de quilos de carga sejam transportados para os jogos fora de casa. Como resultado, as equipes geralmente exigem uma aeronave widebody, algo que os operadores fretados conhecem, e mantêm o avião por perto para esse fim.

Então, por que o mercado dos EUA?

Para as companhias aéreas dos EUA, a versatilidade do 767 foi um trunfo impressionante, que o torna excepcionalmente popular no mercado americano em comparação com os da Europa. Companhias aéreas como Delta e United Airlines usam o 767 para diversos fins e podem facilmente alternar a aeronave entre voos transcontinentais e conexões de longa distância.

Foto: United Airlines

Além disso, a aeronave permite que a United e a Delta atendam rotas com níveis mais baixos de demanda que não podem ser lucrativamente operadas por aeronaves maiores, como o 777 ou o A350. Embora estas transportadoras pudessem servir estas rotas com um A330neo ou Boeing 787 mais eficiente, essas aeronaves ainda não entraram nas suas frotas em número suficiente para satisfazer essa procura.

Como resultado, companhias aéreas como a United e a Delta usaram o 767 para facilitar a transição de aeronaves de geração mais antiga para widebodies modernos de média capacidade, como o 787 e o A330neo. Essas transportadoras podem coletar dados de rotas muito antes da implantação de novas aeronaves e podem continuar a inovar.

A United Airlines certamente está seguindo esse plano estratégico, com todos os seus 767 programados para serem aposentados até 2030. Neste ponto, eles serão substituídos por Boeing 787, dos quais a companhia aérea mantém 150 encomendados,de acordo com a transportadora. A Delta, que se destaca como maior operadora de passageiros do 767 e maior operadora do 767-300ER, também planeja aposentar suas aeronaves até 2030, substituindo-as por modernos e eficientes jatos A330neo.

Mas, apesar destas reformas pretendidas, deve-se estar ciente de que a Delta, entre outras, recuou na retirada de aviões de serviço no passado. Dados os atrasos dos fabricantes que retardam a chegada de novas aeronaves, não se pode ter certeza de por quanto tempo o Boeing 767 continuará sendo um elemento-chave das frotas americanas de fuselagem larga.