DOT atrasará os novos padrões para cadeiras de rodas de companhias aéreas da administração Biden

O Departamento de Transportes liderado pela administração Trump adiou a aplicação da regra final sobre “Garantir acomodações seguras para viajantes aéreos com deficiência que usam cadeiras de rodas”, que foi implementada pela administração Biden em dezembro de 2024, com data de entrada em vigor em 16 de janeiro.

Este é o segundo atraso na aplicação da norma, com o Departamento afirmando que o último atraso se deveu à necessidade de revisão da regulamentação pela atual administração. Como resultado, o DOT não penalizará as companhias aéreas que não cumpram as regras até 1º de agosto, por enquanto.

Atraso na aplicação de regras para cadeiras de rodas

Num documento público, o DOT disse que não tomaria medidas coercivas contra entidades regulamentadas antes de 1 de agosto se estas não cumprissem os novos requisitos relativos ao manuseamento de cadeiras de rodas e scooters durante voos comerciais nos Estados Unidos.

O Departamento afirmou que em dezembro de 2024, quando executivos nomeados por Biden, incluindo Pete Buttigieg, o Secretário de Transportes, ainda lideravam o DOT, emitiu a regra final, que incluía disposições específicas exigidas pela Lei de Reautorização da Administração Federal de Aviação (FAA) de 2024. Como resultado, as companhias aéreas enfrentariam novos requisitos em várias áreas, incluindo treinamento, procedimentos para ajudar passageiros com deficiência e obrigações no caso de uma cadeira de rodas ou scooter mal manuseada.

“O DOT está agora notificando que continuará a exercer seu poder discricionário de aplicação e não aplicará a Regra para Cadeiras de Rodas antes de 1º de agosto de 2025, para permitir tempo adicional para os funcionários nomeados ou designados pelo Presidente revisarem a Regra para Cadeiras de Rodas para garantir que seja consistente com a lei, incluindo os requisitos da Lei FAA de 2024 e as políticas da Administração, e para considerar as questões levantadas por uma ação movida recentemente para contestar certas disposições da Regra para Cadeiras de Rodas.”

Segundo atraso na aplicação da regra para cadeiras de rodas

Esta é a segunda vez que o DOT atrasa a aplicação da regra. Em 20 de fevereiro, um mês após a posse de Trump e cerca de três semanas após a posse de Sean Duffy, o atual secretário dos Transportes, o Departamento anunciou que havia decidido fazê-lo depois que Donald Trump emitiu uma Ordem Executiva (EO).

A ordem, intitulada “Revisão Pendente de Congelamento Regulatório”, foi emitida em 20 de janeiro, o mesmo dia em que Trump foi empossado, e instruiu os departamentos e agências governamentais a considerarem o adiamento de quaisquer regras que tivessem sido publicadas no Federal Register, mas que não tivessem entrado em vigor por 60 dias. Na altura, o DOT disse que a EO permitiria a revisão de “quaisquer questões de facto, de direito e de política que as regras possam levantar”.

De acordo com o Relatório do Consumidor de Viagens Aéreas do DOT publicado em 14 de março, as companhias aéreas manipularam indevidamente um total de 1,26% de cadeiras de rodas e scooters, abaixo dos 1,38% em 2023. Em dezembro de 2024, a taxa de manuseio incorreto foi de 1,21%, disse o Departamento.

Resolvendo problemas sérios de viajantes com deficiência

Quando o DOT liderado por Buttigieg finalizou a regra “Garantir acomodações seguras para viajantes aéreos com deficiência que usam cadeiras de rodas” em dezembro de 2024, o Departamento disse que a regra fortaleceria seus regulamentos ao implementar a Lei de Acesso às Transportadoras Aéreas (ACAA).

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Fundamentalmente, a regra abordaria “os graves problemas que as pessoas com deficiência que utilizam cadeiras de rodas e scooters enfrentam quando viajam de avião e que afectam a sua segurança e dignidade, incluindo cadeiras de rodas e scooters mal manuseadas e transferências inadequadas de e para assentos de aeronaves, cadeiras de corredor e cadeiras de rodas pessoais”.

Numa declaração sobre o regulamento, Buttigieg enfatizou que todos os passageiros merecem uma viagem segura e digna quando voam, razão pela qual o DOT tomou medidas “sem precedentes” para responsabilizar as companhias aéreas quando estas não proporcionam um tratamento justo aos passageiros com deficiência. Apenas algumas semanas antes, o DOT emitiu uma multa recorde à American Airlines, emitindo uma multa de 50 milhões de dólares contra a companhia aérea por inúmeras violações das leis que protegem os viajantes com mobilidade reduzida entre 2019 e 2023. Na sua declaração, disse que tinha feito um acordo com o Departamento.