Especialistas estão inquietos porque um “invasor” chinês acaba de reaparecer no noroeste do Pacífico

A América está repleta de vida nativa incrível, mas espécies invasoras também estão aterrorizando a vida selvagem. Não é necessariamente culpa deles, já que a maioria foi trazida para cá sem consentimento. Um exemplo clássico é a criatura invasora trazida para os EUA por causa de Shakespeare.

Outras espécies invasoras podem ter sido introduzidas com boas intenções, mas acabaram sendo ruins para os animais nativos. Outro exemplo é a carpa asiática, uma criatura estrangeira introduzida intencionalmente pelos EUA que escapou e, como resultado, está hoje a causar estragos nas cadeias alimentares e na vida selvagem. Ainda assim, outros foram trazidos acidentalmente como “passageiros clandestinos” em navios de carga.

Muito provavelmente isso aconteceu com ocaranguejo-luva, um invasor chinês que devastou a Baía de São Francisco na década de 1990. O caranguejo-luva foi avistado no noroeste do Pacífico pela primeira vez, causando grande agitação entre os residentes e autoridades da vida selvagem. O caranguejo pode ter sérias repercussões no ecossistema local.

Um caranguejo-luva chinês foi capturado no baixo rio Columbia

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Em 22 de abril de 2025, um pescador capturou um caranguejo-luva chinês (Eriocheir sinensis) no baixo rio Columbia, de acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon (ODFW). O departamento disse que os caranguejos chineses nunca haviam sido confirmados no noroeste do Pacífico até agora, de acordo com um relatório.Comunicado de imprensa de 24 de abril.

Os caranguejos-luva são uma espécie proibida no Oregon. Isso porque os caranguejos quase devastaram a Baía de São Francisco na década de 1990.

Os caranguejos-luva chineses foram introduzidos pela primeira vez nos EUA na década de 1980, intencionalmente ou através da água de lastro de navios de carga. Provavelmente foi assim que alguém acabou no rio Columbia também. Embora este seja o primeiro avistamento no noroeste do Pacífico, os caranguejos estão se espalhando pelos EUA e até foram avistados em Nova York.

No entanto, nenhuma das populações de caranguejo-luva era tão grande quanto a de São Francisco.

Caranguejos Mitten causaram muitos danos à Baía de São Francisco

Embora possam não parecer tão ameaçadores, os caranguejos-luva chineses podem causar muitos danos ao ecossistema e à infraestrutura nos EUA, uma vez que não são uma espécie nativa. Eles não apenas podem escalar paredes, mas também podem se infiltrar em represas e sistemas de resfriamento de usinas de energia.

Os caranguejos-luvas também roubam iscas de pesca, o que pode perturbar a indústria pesqueira, afetando as fontes locais de alimentos para as pessoas. Eles se enterram nas margens dos rios, o que pode causar erosão e inundações. Os caranguejos-luva também competem com peixes nativos e outras espécies aquáticas por alimento e habitat. Se a população de caranguejos-luvas ficar fora de controle, pode não haver comida suficiente para todos.

Embora os caranguejos-luvas precisem de água salgada para se reproduzir, eles passam a maior parte de suas vidas em água doce. É por isso que o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon deseja mantê-los fora do Rio Columbia, uma das áreas turísticas mais pitorescas e populares do estado, bem como de outras vias navegáveis ​​em todo o noroeste do Pacífico.

Caranguejos-luva fêmeas adultas podem carregar entre 250.000 e um milhão de ovos! O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon quer controlar esses caranguejos antes que eles possam começar a se reproduzir em grande número.

O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon está incentivando as pessoas a serem vigilantes

Funcionários do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e da NOAA estão estabelecendo armadilhas para tentar capturar caranguejos-luvas. Eles também estão coletando amostras de água para ver se conseguem coletar evidências genéticas de caranguejos-luva no Rio Columbia.

Enquanto isso, eles estão incentivando o público a ficar vigilante e ficar atento a esses caranguejos.

Os caranguejos-luvas chineses podem ser identificados por suas garras peludas semelhantes a luvas e podem variar em cor do laranja-acastanhado ao verde-acastanhado. Os caranguejos-luva chineses também têm quatro espinhos em cada lado da carapaça (concha) e um entalhe entre os olhos. A distância na parte de trás da concha é geralmente de sete centímetros ou menos.

Embora os caranguejos-luva tenham sido trazidos para os EUA sem culpa própria, esses caranguejos são uma má notícia para o ecossistema e para as pessoas.

Esperançosamente, o ODFW pode superar o problema antes que os caranguejos possam devastar o Rio Columbia como fizeram com a Baía de São Francisco. Mas eles precisam da ajuda do público, então fique atento a esses caranguejos se estiver pescando, passeando de barco ou nadando na área do Rio Columbia.