Canções da Geórgia que conectam séculos Tim Neville descobre como a cultura georgiana é preservada através da tradição secular do canto polifônico.

Corey

2025-05-01

Uma noite, no Outono passado, não muito longe de onde as montanhas do Grande Caucus relaxam nas planícies que pressionam o leste do Mar Negro, uma dúzia de homens marchou pelas ruas de Zugdidi, uma cidade com cerca de 50 mil habitantes no noroeste da República da Geórgia. Fiquei observando com admiração. Eles usavam lenços pretos na cabeça e casacos pretos chamados chokhas, que caíam até os tornozelos e eram presos na cintura com cintos com espadas cerimoniais. Frascos de pólvora falsa escorriam por seus peitos, cada lata costurada na lã. Cada homem carregava uma tocha de fogo que salpicava o asfalto com um brilho derretido e bruxuleante.

Beso Chitanava ficou na varanda observando. O professor de música de 52 anos, corpo atarracado e barba grisalha, é especialista em preservar as tradições folclóricas da Geórgia. Ele sabia que os homens estavam chegando; todos na vizinhança sabiam, até eu. Era impossível ignorar o canto deles, as vozes flutuando em harmonias que ressoavam em suas costelas. Então Bessó cantou de volta, seu rico tom de barítono se transformando na melodia polifônica como manteiga na massa.

Tim Neville

Desfile de tochas de cantores tradicionais em Zugdidi.

A Geórgia, que já fez parte da União Soviética, pode ser mais conhecida hoje em dia pela sua situação contra os russos, que invadiram o país em 2008 para construir um oblast na Ossétia do Sul que deixou a Geórgia quase dividida em duas. Mas o espírito da nação não poderia ser apagado. Para os viajantes, é um refúgio de paisagens de livros de fadas, cidades fascinantes e uma cultura ainda preservada em canções que sobreviveu apesar de inúmeras invasões.

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Palavras que sacodem ossos

Eu havia chegado alguns dias antes para caminhar entre os picos imponentes do Caucuses que arranham o céu a 16.000 pés (4.875 m). Eu já havia perambulado pelas cavernas sagradas ao longo da fronteira com o Azerbaijão e sentado ao redor de uma fogueira crepitante tarde da noite, bebendo vinho que quase foi extinto sob os soviéticos. A comida – bolinhos saborosos, pães de queijo – espalhada em mesas enormes com comida para 50 aldeões, me deixava desanimada por meses. Mas foi o canto georgiano que continuou a me assombrar. Em todas as minhas viagens, nunca tinha ouvido nada parecido. Se os cantos gregorianos são angelicais e quase suaves, essas canções, cantadas na língua Mingreliana, pareciam totalmente enraizadas na terra, com refrões poderosos e estrondosos que poderiam rolar uma pedra.

Os georgianos tiveram séculos para aperfeiçoar isso, e ouvi-lo era como estar diante de um buraco de minhoca auditivo que atravessava o tempo. A tradição remonta a mais de 1.000 anos e é considerada tão valiosa que as Nações Unidas a reconhecem como patrimônio cultural imaterial para toda a humanidade. Neste momento, a mais de 18 mil milhões de quilómetros da Terra, a sonda Voyager 2, lançada em 1977, transporta um disco de ouro com música de Chuck Berry, Mozart e uma complexa joia georgiana chamada Chakrulo. Os hinos e canções são cantados a cappella, numa mistura de extensões vocais que se fundem numa obra de arte maior do que a soma das suas notas.

"Quando a música entra em você", sussurrou Alex Iskandarov, meu guia e amigo, "você a sente nos ossos. As palavras são muito emocionantes".

Muitas culturas celebram, lamentam e expressam as reviravoltas de suas vidas por meio da música. Os alemães e os irlandeses têm as suas canções para beber. O yodel suíço. Vá a um casamento na Europa Oriental e é quase certo que você encontrará um homem com um acordeão cantando canções sobre amor e garotas com flores nos cabelos. “Muitas dessas músicas são histórias muito simplistas”, disse-me mais tarde Marta Mills, uma consultora de viagens sustentáveis que viajou para a Geórgia 17 vezes. "As músicas georgianas são muito mais sofisticadas. Elas vão fazer você chorar."

Erupções espontâneas

Parando na casa de Bessó, os homens largaram suas longas tochas, apagando-as na areia. Bessó os recebeu para uma sessão de canto em sua casa. Num canto, perto de um instrumento de quatro cordas chamado choghur, havia um piano Zimmerman de 1884. Beso, que dedicou a maior parte de sua vida à música, às vezes fica acordado tarde da noite compondo canções que espera que os georgianos cantem algum dia, sem saber quem as escreveu. “Eu sou uma ponte”, disse ele. “Eu os construo entre o passado e o futuro.”

Alguns dias depois, eu ainda estava processando o que havia testemunhado. Alex me levou para voar de parapente sobre o vilarejo de Mestia, um enclave nas profundezas do Cáucaso, algumas horas ao norte de Zugdidi. A aldeia era encantadoramente bela, uma fábula manifestada com picos de 15.000 pés apoiados em torres de pedra do século X que irrompiam como pontos de exclamação sobre os telhados baixos.

Aterrissamos em um campo e encontramos um restaurante para comemorar. Sentado diante de uma mesa repleta de bolinhos e vinho, Alex explicou como todo georgiano é um Beso – um recipiente para uma cultura preservada em camadas de música.

“Você pode ter certeza de que quase qualquer um desses caras sabe cantar”, disse ele, gesticulando pela sala. Duas mesas adiante, um grupo de homens, talvez trabalhadores da construção civil, conversava tomando uma garrafa de vinho.

Os trabalhadores pediram outra garrafa. Um deles respirou fundo, como se estivesse prestes a suspirar – mas saiu um zumbido baixo. Outro se juntou, depois outro, sem motivo algum, a não ser que todos pareciam decididos a terminar o que outro havia começado. A sala ficou em silêncio e os pelos do meu braço se arrepiaram quando mais dois homens entraram com uma melodia mais alta, e depois uma melodia ainda mais alta.

Quão legal seria, pensei, se meus amigos e eu pudéssemos ir até nosso bar favorito e começar a cantar uma música que pudesse fechar o lugar.

Não importava que eu não conseguisse entender a letra. Quando acabou, um turista russo aplaudiu. Um homem no bar tocou o peito no coração e sorriu. Então, eles cantaram novamente.